- Никогда, - буквально выплевывая каждый слог, произнесла Ксения.
Принц с удивлением смотрел на преобразившуюся девушку. Куда делась воздушная пэрия, с белоснежными как облако волосами? Сейчас перед ним стояла боевая кошка.
Волосы посерели от грязи и сбились колтунами, сквозь прорехи на одеждах, виднелись свежие царапины, а ведь еще старые толком не зажили, зеленые глаза горели злобой. "Вылитая боевая кошка, разве что не шипит" - подумал про себя лорд. Таких "милых" кошечек держали в храмах бога Радикцонеиса в качестве охраны. Крупные твари были быстрыми как ветер, а их заточенные когти несли с собой мгновенную смерть. Даже он сам не рискнул бы с ними связываться. Но ничего, тем интереснее будет ее приручить.
- Твое желание никого не интересует, оно вообще не обязательно, - вогнал очередной гвоздь в свой будущий гроб, принц, - Я уверен, что Креостарх не будет против породниться с Императорским домом.
"Сволочь", - Ксения не рискнула кинуть оскорбление лорду в лицо, зато про себя уж отвела душу.
- Вот и женись на Креостархе, раз он не против, - выпалила она в ярости.
А вот теперь следовало побыстрее уносить ноги от медленно звереющего лорда. Похоже, доводить его до бешенства входит у нее в привычку. Девушка устремилась вниз по знакомой тропинке прочь от пещеры.
Принц не стал ее задерживать, все равно с острова никуда не денется, а вот разбираться сейчас с разъяренной серглой ему не очень хотелось. Да и Хранитель позаботился о безопасности девушки, замкнув браслет на магии Императорского Радужного дома, и теперь камни ее браслета радовали родным фиолетовым оттенком. Но полностью перейти под власть его дома, девушка сможет только в Крейсторазе, когда Креостарх снимет свою печать с браслета воспитанницы.
Элисдэйр удрученно вздохнул. Впереди на тропинке светлым пятном мелькали волосы девушки. Как он был неправ, сетуя раньше на тяжелую жизнь наследника престола. Что будет теперь, после объявления о помолвке, он представлял с трудом. Ну и удружил же ему, Хранитель, ничего не скажешь. Женить наследника Императорского дома на полукровке, та еще шутка. Ближайшее лет тридцать первое место в сплетнях кланов ему обеспечено. И еще эта странная сергла. Любая воздушная на ее месте уже бы сходила с ума от счастья, получив подобное предложение. Эта же, судя по глазам, готова была в лицо когтями вцепиться. "Боевая кошечка", - улыбнулся он вдруг.
Сергла удивительно правдоподобно изображала, что до сих пор не в курсе, кем является лорд Стерлех на самом деле. Принц хмыкнул. Не стоит портить такую забавную игру в дальнего родственника императорской семьи. И если ему, волею богини Тсар, суждено жениться на полукровке, так почему бы не позабавиться немного. В предвкушение, он азартно улыбнулся.
Ксения в бешенстве мчалась по тропинке вниз к лагуне. Между лопаток жутко чесалось, и девушке не надо было даже оборачиваться, чтобы поймать взгляд идущего за ней по тропинке лорда. В ярости она не замечала, как торопились убраться из-под ее ног местные паучки, невзрачные серенькие змейки и многоцветные, размером с ладонь, гусеницы, так пугавшие ее по пути туда. Сейчас она не заметила бы даже питона, переползай он тропинку перед самым ее носом.
После того, как она немного успокоилась, логика, наконец, смогла пробиться к ее разуму. "Тааак, кажется, я начинаю понимать, почему вдруг этому крылатому недоумку взбрела в голову идея с женитьбой. Судя по всему, его просветили по поводу моих особенностей, и пройти мимо такого подарка, он, конечно же, не мог. Вот и доверяй после этого водяным с подсветкой", - грустно улыбнулась про себя Ксения. Теперь стоило подумать, что же ей делать дальше. Попытаться скрыться на острове - глупо, здесь ее легко обнаружат. Остров-то маленький. У Пушистиков защиту просить точно не стоит, они скорее сами ее вернут обратно, да еще и ленточкой перевяжут, чтобы по дороге не сбежала. Остается пока только одно - подождать успешного момента для побега. И если ей уж суждено остаться в этом мире, то свое счастье она попытается найти сама.
С этими воинственными мыслями Ксения вышла к лагуне. Облюбовав, затерянный между камнями пляж, подальше от чужих глаз, она смогла, наконец, смыть с себя пыль и грязь, а заодно и накопившееся раздражение.
Когда она вдоволь наплавалась и набултыхалась в теплой воде лагуны, на берегу ее ждал сюрприз. Ксении ничего не оставалось, как сделать вид, что она еще не наплавалась вдоволь и опять уплыть от берега. "Вот сволочь, крылатая", - возмущалась она, наматывая круги. На втором круге она успела разглядеть стоящую рядом с сюрпризом корзинку, прикрытую салфеткой. На третьем, Ксения чуть не утонула, хлебнув от возмущения воды, при виде лорда, невозмутимо расставляющего на расстеленной на песке белоснежной скатерти тарелочки с едой. "Врагу не сдается наш гордый Варяг", - напевала она, гордо проплывая мимо попивающего что-то из бокала Стерлеха. Но желудку, не получившему с утра ни кусочка еды, на ее гордость было наплевать. Предатель упорно навязывал ей видения вкусностей, принесенных лордом, а организм, встав на его сторону, намекал, что скоро не сможет держаться на плаву и пойдет на дно, если его быстренько не накормят. Наконец, сдавшись, она подплыла к берегу. Высунув лишь голову из воды, заискивающим голосом попросила: