В воздухе запахло озоном и из появившегося над палубой мерцающим зеленым цветом облака шагнул высокий мужчина. Широкая ниспадающая туника отливала сияющей белизной. Черные вьющиеся волосы были подхвачены золотым шнурком, а в чертах лица угадывалось близкое родство с главой клана. Он протянул руки шагнувшему ему навстречу мужчине, и они тепло обнялись.
- Попутного тебе ветра, Осион, спасибо, что откликнулся на мою просьбу так быстро.
- И тебе, попутного ветра, брат. Надеюсь, причина, по которой ты заставил меня воспользоваться сквозным переходом, того стоит. Мне было нелегко убедить прелестнейшую Леди отложить назначенные мною процедуры до моего возвращения.
- Ты не исправим, - ухмыльнулся Креостарх, - помяни мое слово, твои игры когда-нибудь поставят клан на грань войны и я не буду тебя прикрывать.
- Вот поэтому глава клана ты, а не я.
Креостарх вздохнул. Он уже давно привык к выкрутасам своего старшего брата, хотя стоило признать, что лучшего врача у них не было за всю историю клана Селены.
Оба замерли на пороге каюты. Осион с брезгливым недоумением разглядывал метавшуюся в бреду на постели девушку. Серая кожа, осунувшееся лицо, колтун волос на голове.
- Ты позвал меня, чтобы я вылечил очередную твою игрушку, - с раздражением спросил он.
- Нет, - покачал головой Креостарх, - ты должен будешь сохранить жизнь моей Эллиане.
- Тхер меня забери, где ты ее нашел, - он шагнул к девушке и провел рукой вдоль ее тела. Защита, наведенная брата, не была преградой для Осиона. Брови на его лице поползли вверх.
- Я, конечно, поддержу тебя, братец, но позволит ли клан пожертвовать всем ради нее. Откажись, пока не поздно.
- Нет, -прорычал Креостарх, - я не изменю своего решение.
- Хорошо, - устало согласился Осион, - но мне нужна будет твоя помощь. Когда прошла первая стадия?
- Сутки назад, - глухо отозвался глава клана.
Осион изумленно посмотрел на девушку.
- Этого не может быть. Так быстро. У нее уже заканчивается вторая стадия и вот-вот начнется третья. Я никогда такого не видел, - в его взгляде, кинутым на девушку, появилось искреннее сострадание, - Что же, другого выхода нет, - он обернулся к Креостарху, - ты знаешь, что надо делать.
Сквозь туман боли Ксения чувствовала, как ее раздевают, потом чьи-то руки нежно натирают ее кожу чем-то приятно пахнущим. От этой мази кожа начала ощутимо гореть и девушка, наконец, согрелась.
Окончательно она пришла в себя уже наверху. Была ночь и тени, отбрасываемые предметами в лунном свете, превращали палубу в подмостки театра теней подлунного царства. Серебряные лучи скользили по трем фигурам, замершим на палубе. Легкий ветерок шевелил две пары крыльев.
Как и прошлый раз, Креостарх легко поднял девушку в воздухе. Ксения была настолько измотана, что ее не смущали ни мужские объятия, ни собственная нагота. Она попыталась устроиться поудобнее, чтобы дать отдых измученному телу. Креостарх зашипел, и внезапная пощечина прогнала нахлынувшую на девушку дрему. Дальнейшее было похоже на затянувшийся кошмар. Ксении не давали ни минуты покоя. Как только девушка проваливалась в омут сна, ее сознание резко выдергивали на поверхность. Методы двух ее мучителей не отличались гуманностью. Когда пощечины, ледяной душ и удары по нижней части спины перестали приносить эффект, они перешли на порезы. Скоро спина и руки Ксении были покрыты мелкими, но болезненными царапинами. Девушка пыталась сопротивляться, пару раз она вырывалась из крепких объятий, но после нескольких секунд свободного падения ее перехватывали и мучения продолжались. Когда ее истязатели уставали, они уплотняли ближайшее облако, и оно превращалось в полосу препятствий для Ксении. Крошечные молнии заставляли ее двигаться по белоснежному полю. А когда она падала без сил, не реагируя на разряды, ее снова поднимали в воздух. Внутри девушки начинала раскручиваться пружина. Она заставляла трепетать каждый нерв ее измученного тела. Сейчас Ксения чувствовала себя стрелой, натянутой в луке и было не понятно, сможет ли она отправиться в полет или сломается, оборвав жизненную нить. Наконец спираль распрямилась, беззвучно лопнули нити заклинаний, и Ксения вдруг почувствовала, как ее тело наполняется легкостью, уходит усталость, а за спиной распрямляется новая часть ее тела - пара крыльев. Руки, поддерживающие Ксению разжались и она ухнула вниз со скоростью свободного падения. От страха девушка попыталась рефлекторно взмахнуть крыльями. Падение замедлилось. После парочки неуклюжих взмахов, она потихоньку начала осваиваться с ролью бабочки-переростка. Скользящие рядом тени отвлекали от исследования новых ощущений, и Ксения с раздражением отмахнулась от протянутой к ней руки.