Аэродром в Иргалеме вследствие своего географического расположения играл большую оперативную роль. Постепенно он превратился в воздушную базу и соответственно такому использованию был надлежащим образом оборудован (рация, прожекторы, фотолаборатория, телефонная связь и т. д.) и снабжен запасами горючего, бомб и прочего имущества воздушных сил.
Постройка и оборудование, а затем снабжение воздушных баз горючим, смазочным, запасными моторами, частями самолетов, полуфабрикатами, расходным имуществом — частично по железной дороге, частично на грузовиках, а частично на самолетах по воздуху — потребовали огромных затрат.
Известно, что только за время с мая 1936 г. и примерно до марта 1937 г. в 341 вагоне и на 3400 автомобилях перевезено почти 15 850 т. Общий километраж использованных грузовиков исчисляется почти в 3 000 000 км.
К моменту окончания дождей командованием были сформированы быстрые, подвижные, довольно сильные отдельные колонны. Им была поставлена невыполнимая задача: в течение немногих месяцев полностью оккупировать всю абиссинскую территорию, для чего нужно было всего-навсего… «разбить и уничтожить» множество абиссинских партизанских малых и больших отрядов, поддерживаемых всем народом. Эти отряды, иногда хорошо вооруженные, действовавшие во многих районах страны, особенно в западных и юго-западных провинциях, показали, чего можно достичь при более или менее правильной тактике действий. Как известно, своей задачи еще к концу 1938 г. итальянские подвижные колонны выполнить не смогли.
Так как тактика действий этих колонн итальянцев основывалась на быстроте их движения в разные стороны из нескольких центров, на внезапности их появления, на окружении партизан, то вполне естественно, что они не могли брать с собой ни больших обозов, ни больших запасов продовольствия и огнеприпасов. Снабжение их было, поэтому целиком возложено на авиацию. Это снабжение с воздуха иногда продолжалось в течение недель. Снабжение с воздуха позволило подвижным колоннам необыкновенно быстро передвигаться даже по плохим дорогам, потому что никакого или почти никакого обоза они с собой не брали.
Глава ХХ. Взаимодействие воздушных сил с подвижными колоннами
Взаимодействие подвижных колонн и авиации состояло в следующем. Авиация, прежде всего, вела разведку и бомбардировала все важные цели вдоль общей линии намеченного маршрута продвижения главных сил подвижной колонны.
Авиация была авангардом и охранением каждой колонны и частично выполняла разведывательные задачи вместо конницы, которой не было.
Авиация производила дальние разведки в тех районах по указанию командования, в которых всего вероятнее могли сосредоточиться партизанские отряды. В случае обнаружения партизанского отряда тотчас же производилась его усиленная бомбардировка, часто сопровождавшаяся пулеметным обстрелом и разбрызгиванием ОВ.
При этом жестоко страдали жители всех окрестных деревень.
Приведем описание своеобразных методов покорения, применяемых итальянскими оккупантами. Это описание дано очевидцем, французским журналистом Ж. Гено, пробравшимся через Кению в непокоренные районы Абиссинии. Описываемые Гено события относятся к апрелю 1938 г. Описание напечатано во французском журнале «Регар»[25].
«3 апреля. Мстя за разрушения, причиненные абиссинским партизанским отрядом прошлой ночью, итальянцы прислали шесть тяжелых бомбардировщиков. Держась на больших высотах, они наугад осыпали весь район бомбами всех размеров. Бомбы делали в лесу прогалины; падающие деревья производили ужасающий шум. Когда птицы смерти удалились, мы отправились поглядеть на район, подвергнутый бомбардировке. Мы нашли останки женщины, подбиравшей сучья, — теперь это было лишь красное месиво в кустарнике. Рядом стояли трое ошеломленных малышей. По соседству лежали туши нескольких подбитых антилоп.
Неожиданно проводник схватил меня за руку:
— Скорее! Скорее, сюда!
Самолеты возвращались. Я недоумевал, почему мои спутники искали убежища на вершине холма. Потом я понял: на этот раз бомбы были начинены не взрывчатым веществом. По мере того как они рвались со странным шумом, бросавшим меня в холод, над зарослями расплывался отравляющий газ. Мои галласы, умудренные опытом, знали, что только возвышенные точки обеспечивают безопасность от газов.
6 апреля. Весь день мы слышали взрывы бомб; теперь я знаю причину этих взрывов. Итальянцы обнаружили наш отряд и решили бомбардировать его без передышки, чтобы помешать его операциям. Возникла необходимость освободиться от воздушных преследователей. Теперь это совершилось. Ради этого население соседней деревни — старики, женщины и дети преднамеренно вышли в открытую степь. На той высоте, на которой они летают, летчики не имеют возможности отличить воина от ребенка; они просто видели вереницу черных точек. Они приняли эти точки за наш отряд, последовали за ними и забросали их бомбами. Когда искромсанные трупы покрыли степь, бомбардировщики вернулись на свою базу. Летчики были уверены, что они уничтожили наш отряд, который теперь сумеет незаметно подготовить новую операцию. Кто после этого посмеет утверждать, что абиссинцы не ценят свою национальную свободу?!»
В случае движения подвижной колонны несколькими группами авиация устанавливала и непрерывно поддерживала связь между этими отдельными группами. Командир каждой колонны всегда был в курсе всех событий и происшествий, встречающихся на пути его отдельных групп.
Если намечалось столкновение с партизанами всей колонны или ее части, то авиация предварительно бомбардировала партизанский отряд, а также те селения, в которых или около которых он располагался, и окрестные селения. Цель такой бомбардировки: во-первых, рассеять, расчленить отряд, чтобы потом наземная группа могла его разбивать по частям, а во-вторых, заставить местных жителей самих просить партизан оставить их район во избежание беспощадной репрессии со стороны воздушных сил интервента.
Наконец, воздушная бомбардировка отдельных объектов отрядов или селений — производилась авиацией по просьбе или требованию командования, а еще чаще по радиотребованию своих самолетов-разведчиков, наблюдающих какую-нибудь партизанскую часть, или стада, или скопление «немирных» жителей, или просто базар.
В районах Черчер и Гарамуллата операции начались в июле 1936 г. и кончились в декабре этого же года. Они состояли в подавлении восстаний населения и в действиях против партизан.
В Аруси операции заключались в помощи экипажу самолета, сделавшему вынужденную посадку около Тадесса, и в помощи итальянской наземной колонне, стремившейся оккупировать район, заключенный между долинами Ауаш (или Аваш) и Уаби (или Ваби).
Самолеты в этой последней операции базировались на аэродромы Джигджиги, Дире-Дауа и Арба, отстоявшие от места действий на 200–350 км. Этот район, малодоступный с земли, служил сборным пунктом абиссинских партизан, между прочим нарушавших и работу железной дороги. Авиации удалось обнаружить центры скопления партизан и заставить абиссинцев временно перенести свою деятельность в другое место. Всего в этих районах авиация с мая 1936 г. по март 1937 г. совершила 2 324 боевых полета, налетав всего 6 084 часа.
Сброшено 152 т взрывчатых веществ. Количество сброшенного ОВ неизвестно.
Кроме того, самолеты доставили войскам (с посадкой или на парашютах) 348 т продовольствия и различного имущества.
Наконец, авиация перебросила по воздуху 1 456 человек.
Район Лаги имеет важное стратегическое и политическое значение, непосредственно обеспечивая с юга и юго-запада подходы к столице. В этом районе в мае 1936 г. находилось много отрядов раса Деста, потерпевшего поражение в начале 1936 г. под Негели. Он отвел свои войска, насчитывавшие несколько тысяч бойцов, в Лаги. Рас Деста до войны был губернатором Лаги. Весь район еще в мае был в его руках. Он принял все меры, чтобы отстоять эту провинцию от интервентов.