Будучи родственником негуса, рас Деста до известной степени объединял силы сопротивления соседних провинций, в частности провинции Сидамо и западные, через которые можно было получать кое-какое оружие из-за границы.
Поэтому итальянское командование приложило большие старания поскорее покорить эту провинцию, уничтожить все вооруженные силы, еще оставшиеся у раса Деста.
Захват Лаги был осуществлен в два приема: первый длился октябрь — декабрь 1936 г., а второй — январь — февраль 1937 г.
Из наземных войск в захвате участвовала дивизия генерала Джелозо, губернатора провинции Галла-Сидамо.
В этой операции широкое участие приняли ВВС. В первые две недели октября авиация усиленно бомбардировала центры скопления абиссинских войск и некоторые населенные пункты. Наибольшей интенсивности бомбардировка достигла 14 и 15 октября по массиву Джабассире, где у абиссинцев существовали оборонительные сооружения.
На рубеже, образованном бурным потоком Садо, дивизия итальянцев была остановлена внезапной и сильной атакой абиссинцев, засевших в лесах и густых кустах на противоположном берегу. Дивизия вызвала себе на помощь авиацию. Последней после весьма многочисленных бомбардировок и штурмовых атак, с применением нестойких отравляющих веществ и зажигательных бомб, удалось вытеснить партизан из лесов, а затем и окончательно их рассеять.
С 6 по 20 ноября дивизия снова вынуждена была простоять на горной речке Мирго в ожидании помощи авиации. Дивизия израсходовала свои боеприпасы и продовольствие. Подвоз по земле прекратился, так как абиссинцы нападали на обозы вдоль всей коммуникации.
Спасать положение была призвана сомалийская авиация и часть авиации Аддис-Абебы и Моджо (аэродром в 50 км к юго-востоку от Аддис-Абебы). Авиация одновременно выполняла боевую и снабженческую задачи. Она летала с утра до вечера почти беспрерывно 15 дней. Только в течение 9 дней авиация сбросила на партизанские отряды и окрестные селения 35 т бомб и неизвестное количество ОВ. Этим она облегчила обозу задачу пробиться к своей дивизии и доставить патроны и продовольствие. Частично продовольствие и патроны были доставлены авиацией.
В начале декабря был занят Иргалем, где решено было сделать промежуточную воздушную базу для действий против раса Деста. Тяжелый самолет в день захвата Иргалема совершил посадку около селения на луг.
Оборудование и запасы для аэродрома в Иргалеме, рассчитанные на стоянку на нем многих авиачастей, были доставлены из Могадишо и Аддис-Абебы.
В первых числах января в Иргалеме было уже сосредоточено 42 бомбардировочных и 8 разведывательных самолетов. К этому времени расу Деста удалось под своим руководством объединить отряды деджаков Шимеллис, Бейене-Мерид (из провинции Бале) и Габре-Мариам.
Операция с целью окончательной ликвидации войск раса Деста началась 7 января, — закончилась она 24 февраля пленением раса.
Борьбе с войсками раса Деста придавалось большое значение, что видно из того, что операцией руководил лично вице-король Грациани.
Операция в значительной мере выиграна авиацией. Кроме 50 самолетов в Иргалеме, в операции участвовали также самолеты с аэродромов в Аддис-Абебе и в Моджо.
Сначала в течение 12 дней авиация усиленно бомбардировала позиции абиссинских войск, устроенные на гребне гор Кевена (к востоку от Аллаты).
В этой бомбардировке приняли участие 216 самолетов. Они сбросили всего 58 т бомб, выпустили 22 000 пуль и неизвестное количество ОВ.
После этой авиационной подготовки 19 и 20 января итальянские и их туземные войска атаковали позиции раса Деста. Во время самой атаки авиация принимала самое активное участие, забросав абиссинцев бомбами (общим весом 26 т) и выпустив по окопам 29 000 пуль. Относительно применения ОВ сведений нет, но, вероятно, нестойкие и даже стойкие ОВ применялись.
К концу второго дня боя абиссинские войска оставили свои позиции и обратились в бегство под влиянием воздушного преследования. Большая часть войск оторвалась от наземного преследования и скрылась в лесах горы Гарана. На десять дней итальянцы потеряли с ними соприкосновение и не знали даже, куда скрылся противник. Эта потеря соприкосновения говорит, вероятнее всего, о том, что итальянской авиацией были применены стойкие ОВ, которые и заставили абиссинцев очистить позиции. Но сами итальянцы продвинуться в течение 2–3 дней (время действия ОВ) боялись (очевидно, во избежание заражения своим собственным ОВ).
Авиация, понятно, получила задачу найти абиссинские войска. Самолеты в течение 10 дней кружили в районе боев, много раз пересекали этот район вдоль и поперек. В поисках абиссинцев авиация применяла бомбардировку и лесные пожары. Бомбы (фугасные и зажигательные) сбрасывались там, где можно было предполагать наличие войск. Поиски противника производились и наземными войсками. Легкие, быстроподвижные разведывательные колонны без обозов были брошены в различных направлениях в поисках абиссинцев.
Для их питания было выделено 52 самолета. Они сбросили колоннам 25 т продовольствия и огнеприпасов.
Только 30 января одному разведывательному самолету посчастливилось напасть на след отряда в районе Убо, и востоку от источника Уэби-Шебели. Командование немедленно направило туда с разных направлений разведывательные колонны.
31 января начались бои, особенно развернувшиеся 1 и 2 февраля в районе горы Уссота. Авиация сбросила 30 т бомб и выпустила 28 000 пуль. Абиссинский отряд разделился на две части. Одна, меньшая, часть направилась в Гамбетта, пересекая караванный путь Шашаманна к югу от оз. Шала. Другая, под предводительством раса Деста, более многочисленная, чем первая, бросилась в провинцию Гураге через долину-ущелье горной речки Катар (текущей из оз. Звай).
Авиация беспощадно и непрерывно бомбардировала обе колонны. Особенно тяжелое положение создалось у отрядов, собравшихся на южном берегу оз. Звай (или Азвай). Они были атакованы 27 самолетами на узком пространстве, ограниченном оз. Звай, горой Вайу и каналом, соединяющим озера Звай и Абайта (или Абията).
После воздушной атаки абиссинские части бросились назад на восточный берег оз. Звай с целью выйти в Гураге по северному берегу озера. Но авиация неотступно преследовала эти части, всячески затрудняя их продвижение. Вероятно, были применены химические заграждения. В конце концов, наземные войска настигли преследуемые и задерживаемые авиацией части и 21 февраля при Годжети нанесли им поражение. Сам рас Деста был захвачен в плен 24 февраля.
За время этой операции против раса Деста с 7 января по 24 февраля участвовало более 220 самолетов (всего 878 самолетовылетов). Они сбросили 188 т бомб, выпустили 114 000 пуль и сбросили войскам 65 т продовольствия и огнеприпасов.
Разбитые части Деста просочились частично в соседнюю провинцию Бале, а частично рассеялись по провинции Лаги. Итальянцы считали, что в Бале под начальством деджака Бейене-Мерида имелось не менее 10 000 бойцов.
Провинция Бале весьма гористая, покрытая густым лесом, бездорожная.
В этой труднодоступной стране скрылись отряды партизан.
В Бале работу авиации сильно затрудняли постоянные низкие облака, часто закрывавшие всю местность.
Для уничтожения этих отрядов была назначена ливийская дивизия. Авиация базировалась на аэродромы Иргалем, Нетгели, Ими. Авиации пришлось особенно много заниматься снабжением дивизии. Для одной этой задачи было выделено 77 самолетов. Они сбросили 27 т продовольствия. Боевые действия выполняли 172 самолета, сбросившие на замеченные скопления войск и селения 38 т. Относительно ОВ сведений нет. В этой операции авиация понесла большие потери. Абиссинские стрелки сбили 5 самолетов, погибло 9 летчиков и наблюдателей, много было раненых.