В нашу задачу не входит, понятно, полное освещение подготовки второй империалистической мировой войны.
Нам казалось лишь совершенно необходимым даже в кратком специальном исследовании указать на то, что завоевание Абиссинии Италией вовсе не является самоцелью, что эта война — лишь один из этапов вползания капиталистического мира во вторую империалистическую войну, что поэтому эту войну нельзя рассматривать изолированно от общей международной политики за последние два-три десятилетия. В частности, из этого следует, что во второй империалистической войне Африка, Средиземное и Красное моря сделаются весьма активными и важными частными театрами общего мирового театра войны.
Действия Италии вытекают из широко задуманного военно-стратегического плана вползания во вторую мировую войну. По этому плану Абиссиния может не в столь далеком будущем стать важнейшим опорным пунктом в борьбе за новый, полный передел мира.
Авантюризм итальянского империализма состоит в том, что его грандиозные, хотя бы и довольно тонко продуманные планы не имеют под собой достаточно надежной экономической базы и не принимают в расчет подлинных интересов многомиллионных масс, которые одни только решают, в конечном счете, исход всего исторического процесса.
Еще в 1936 г. товарищ Молотов в своем докладе говорил: «Не исключено такое положение, что расчеты империалистических клик на пассивность народных масс могут провалиться в самый неожиданный момент, как это уже бывало раньше. (Аплодисменты). Нам, большевикам, не трудно понять такого рода стремления народных масс. Мы знаем также, что народным массам капиталистических стран чужды захватнические планы империалистов всех мастей…» («Правда» № 11, 1936 г.).
Часть вторая. Характеристика театра войны противников, их подготовки к войне
Глава VI. Абиссиния и абиссинский театр войны
Что же собою представляет Абиссиния? Каковы в ней условия ведения войны, в частности — войны с воздуха?
Это страна больших контрастов и удивительных парадоксов: географических, социальных, климатических и др.
Глубочайшие долины — и рядом высочайшие горы.
Рас Дашан — высочайшая вершина Абиссинского нагорья (4620 м).
Обычно реки являются естественными путями сообщения и соединяют различные области страны друг с другом. В Абиссинии же реки разъединяют эти области. Обычно пути сообщения развиваются вдоль рек. В Абиссинии же они развиваются вдоль хребтов гор, по водоразделам.
Пустыни — и рядом невообразимые почвенные и растительные богатства: кофейные деревья, дающие кофейные зерна лучшего сорта и образующие непроходимые естественные заросли; урожай зерновых, снимаемый два-три раза в год. А население в то же время живет в крайней нищете. Многочисленные семьи ютятся в грязных хатенках.
Это страна климатических контрастов. В долинах непереносимая, смертельная тропическая жара, а на высоких плоскогорьях, на горах — прекраснейший климат или вечное лето, или вечная весна, нет только зимы, нет снега, который не может удержаться сколько-нибудь длительное время даже на самых высоких вершинах. Полнейший штиль в долинах зачастую вдруг совершенно внезапно сменяется страшным ураганом, от которого толстые вековые деревья гнутся, как былинки. Затем так же внезапно ураган вдруг стихает, и снова настает знойная тишина, снова воцаряется полнейший штиль.
Это страна парадоксов и контрастов в отношении своих флоры и фауны: баобаб — «слон в растительном мире» — самое могучее дерево в мире, ствол которого доходит до 25 м в окружности. Но это дерево в то же время во многом похоже на траву, близко к семейству мальвовых. Это наиболее грандиозное дерево на земле, но от него почти нет тени. В сухое время года баобаб без листьев напоминает безжизненную развалину, однако эта «развалина» живет до 1 000 — 3 000 и более лет. В местностях, где водятся жирафы, растет особая порода деревьев. Когда эти деревья стары, полусгнили, проросли лишаями, то так поразительно схожи с жирафами, что ошибаются даже опытные туземцы-охотники.
В Абиссинии можно увидеть громадных муравьев, муравьиные кучи в 4 м высоты, муравьиные сражения.
Носорог с такой толстой и твердой шкурой, которая позволяет ему шутя пробираться сквозь непроходимые для всех других животных заросли, даже сквозь чащи, состоящие из растений с острыми и твердыми, как железо, шипами, прокапывающими толстую подошву сапог, смертельно боится, однако, укусов комаров, мух, слепней. От их укусов он отчаянно ревет и старается зарыться поглубже в грязь, ил, песок.
Это, наконец, страна контрастов и в политическом отношении: феодальная средневековая монархия — и парламент; родовое устройство многих племен — и элементы капитализма.
Таково общее впечатление от Абиссинии. Посмотрим на нее преимущественно как на воздушный театр войны.
Абиссиния, которая сама называет себя Эфиопией, находится в северной части Восточной Африки. Географические ее границы 3° и 15° северной широты, 33° и 47° восточной долготы. Она (географически) выходит к Аденскому заливу, Красному морю, Индийскому океану. Абиссиния к началу войны 1935–1936 гг. была страной, окруженной колониями империалистов со всех сторон. Абиссиния уже давно была сжата кольцом колониальных владений империалистических держав: Англии (Английское Сомали, Англо-Египетский Судан, Кения); Франции (Французское Сомали); Италии (Эритрея и Итальянское Сомали). Задолго до войны Абиссиния негусов была уже отрезана от моря и могла к нему проникнуть только через владения империалистов: через Французское Сомали — порт Джибути, соединенный единственной в стране железной дорогой со столицей Аддис-Абебой; через Британское Сомали — порт Бербера; через итальянскую Эритрею — порт Ассаб на берегу Красного моря, куда итальянцы стали пропускать абиссинские товары взамен обещанной им концессии на автомобильно-шоссейную дорогу от Ассаба до Аддис-Абебы.
Из Англии, Франции, Италии, вообще из Европы до Абиссинии кратчайший путь — по морю или по воздуху. При использовании морских путей приходится обязательно пройти Средиземное море, Суэцкий канал, Красное море, Аденский залив. Итальянцам, чтобы попасть в свое Сомали, приходится еще плыть по Индийскому океану.
Путь из Италии в Эритрею по морю огромный — 4 000 км, а в Итальянское Сомали — около 6 000 км.
Воздушные пути до войны были развиты плохо. Эритрея, Французское Сомали, Британское Сомали связывались с метрополией лишь эпизодическими рейсами самолетов.
Наземные пути сообщения Абиссинии с внешним миром были крайне примитивны. Кроме узкоколейной железной дороги Джибути — Аддис-Абеба (783 км), пограничных строившихся автомобильно-шоссейных дорог и небольших участков дорог внутри страны, вся остальная территория была практически почти бездорожна. О дорогах более подробно будет сказано ниже.
По устройству своей территории Абиссиния делится на четыре основные части:
— Абиссинское нагорье (Западная Абиссиния, иначе нагорье Хабеш);
— Абиссинский грабен;
— плато Сомали (Восточная Абиссиния);
— низина Афар (или Данакиль).
Абиссинское нагорье. Абиссинское нагорье является самой высокой частью всего Африканского материка. Его средняя высота 2 500 — 3 000 м с вершинами до 4 600 м.
Так как главные боевые действия разыгрались именно в этой части Абиссинии и для авиации интервентов особенно трудны и опасны были полеты именно здесь, мы опишем ее несколько подробнее.
Абиссинское нагорье к западу и северо-западу, к Англо-Египетскому Судану, понижается более или менее отлого. Зато к востоку оно обрывается подчас почти отвесными склонами.
Все нагорье представляет собой не обычную горную страну с хребтами, пиками, снежными вершинами, глетчерами. Это именно плоскогорье в полном смысле этого слова, это ряд широких ступеней, система столообразных плоских гор, где отсутствуют все обычные признаки альпийской страны. Нагорье изрезано реками, текущими в глубочайших ущельях (глубина доходит до километра и более).