Господствующая часть населения состоит из народностей Абиссинского нагорья (провинции Тигре, Ласта, Амхара, Шоа, Бегемдер, Дамот).
Области к югу от нагорья населены народностями галла и сидамо. В Восточной Абиссинии, в провинции Огаден и в Данакиль, расселялись племена сомалийцев и данакиль. В западных и юго-западных частях Абиссинии живут негры племени шанкалла.
Северные области Абиссинии, к северу от р. Таказа (и часть Эритреи), населены народностью тигре, в свою очередь распадающейся на две группы. Города с преобладанием населения тигре — это Асмара, Ади-Угри, Ади-Кайя, Ади-Квала.
Господствующая в политическом, культурном, но не в численном отношении народность амхара в основном населяет области к югу от р. Таказа: Годжам, Дамот, Бегемдер, Амхара и часть Шоа.
Государственный язык в Абиссинии — амхарский.
Наиболее многочисленной, но не господствующей является народность галла. Галла распадаются на несколько групп: лиска, тулама, арусси, борана.
В провинциях Харар и Огаден живут племена сомали, населяющие также Итальянское и Британское Сомали. Насчитывается много групп племени сомали. Большая часть племени сомали занимается скотоводством и ведет кочевой образ жизни. Такой же образ жизни характерен для племен данакиль, говорящих на языке афар.
Южную Абиссинию населяют несколько народностей и племен с общим названием сидамо. Сравнительно еще недавно некоторые народности образовали самостоятельные полугосударства (Каффа, Джимма, Уоллега). Они были завоеваны негусами Абиссинии.
По всей западной границе Абиссинии обитают негритянские племена, находящиеся на наиболее низкой ступени развития, частично еще живущие охотой и сбором плодов в лесах.
Огромную пестроту населения Абиссинии дополняет наличие в ней карликовых племен доко.
Народность галла тоже далеко не представляет собою чего-нибудь однородного. За исключением языка у различных групп этой народности очень мало общего.
Северные группы галла в общественно-экономическом: отношении далеко опередили южные группы. На севере галла представляют собою уже определенную национальность, а на юге они еще переживают родовой, племенной строй.
Негритянские племена сохранили еще пережитки и обычаи древнейшей формы родовой организации — группового брака, материнского права при полном отсутствии классов.
Даже господствующие народности еще сохранили многие остатки родового быта и родовой организации. Так, в провинции Тигре деревня — «адди» — состоит из родственников, называющихся общим именем, и является частью большого рода. Весь род занимает определенную территорию, называющуюся по имени родоначальника. Сохранились особые преимущества в зависимости от старшинства рода, обычное право, кровная месть, общинные земли и т. д.
Орудия производства в земледелии в большинстве крайне примитивны. Земля во многих районах обрабатывается даже не сохой, а еще более первобытным орудием, целиком деревянным. Земля, собственно, не вспахивается, а царапается, чиркается. «Вспаханное поле» скорее надо назвать «всковыренным полем», которое затем необходимо еще обработать мотыгами или, как это еще кое-где делается в Абиссинии, большими заостренными кольями 1,5–2 м длиной. Серпы — главные орудия для уборки злаков. Иногда серп каменный. Обмолот производится просто длинными палками или копытами быков, вытаптывающих зерно. Мука приготовляется на зернотерке, состоящей из большого наклонного камня и небольшого ручного камня — «жернова». Одна женщина в течение всего дня может успеть растереть зерна, необходимого для приготовления хлеба, всего для 8 — 12 человек.
Железные лемеха и мотыги встречаются редко, тогда как костяные или каменные часто.
Обрабатывается всего 1 500 000 га, что составляет около 2 % всей земельной площади страны. Искусственное орошение — редкость.
Культивируются преимущественно тефф (специфический абиссинский злак), пшеница, ячмень, дурра (просо), бобы, чечевица. Лен — хлебный злак, т. е. в Абиссинии используется не его волокно, а зерно.
Огородные культуры развиты слабо. Гигантская капуста (листья до 2 м высотой), лук, чеснок, томат, тыква, огурцы, некоторые местные корнеплоды, красный перец, — вот весь ассортимент овощеводства Абиссинии.
Плодоводство, несмотря на исключительно благоприятные условия, тоже развито плохо. Культивируются персики, абрикосы, апельсины. Лимоны растут в диком состоянии. На юге распростра нена культура банана, который находит разнообразное применение (листья, ствол, корни, плоды — все используется).
Кофе является главнейшей статьей экспорта, но культурных его насаждений мало. Преимущественно собирается дико растущий кофе (особенно в провинции Кафа[3]).
Хлопководство развито слабо, хотя вырастает высококачественный хлопок.
В малых масштабах в Абиссинии организовано производство табака, кунжута, сахарного тростника, клещевины и других растений.
Животноводство развито в больших размерах. Овцы, грубошерстные преимущественно, идут на мясо. Разводятся циветтовые кошки для получения мускуса.
Кочевые племена сомали и данакиль разводят верблюдов и овец, оседлые жители — рогатый скот, в том числе зебу. Скотоводство — главное занятие народности галла.
Сильно развито пчеловодство. Часть меда дают дикие пчелы, часть — культурные, улья которых вешаются высоко на деревьях.
Промышленность. В Абиссинии существует только мелкая кустарная промышленность, продукция которой, однако, вытесняется иностранными ввозными товарами.
Кустари-ремесленники в лучшем случае владеют первобытными орудиями производства (ткацкими станками, горнами и т. д.). В общем, кустарная промышленность приходит в упадок.
Добывающая промышленность весьма слабо развита, несмотря на наличие больших природных богатств. Золото, платина, железо, уголь добываются местными жителями и иностранными концессионерами. Добыча соли получила значительное развитие еще с давних времен.
Фабрично-заводская промышленность (если не считать одного порохового завода, типографии и электростанции в Аддис-Абебе) полностью отсутствует, и, следовательно, нет в Абиссинии пролетариата как класса.
В связи с низким состоянием производительных сил основным типом производственных отношений в Абиссинии был феодально-крепостной со значительными остатками первобытнообщинного и рабовладельческого строя.
Страна переживала еще стадию феодализма, постепенно лишь устраняя остатки предыдущих укладов и медленно переходя на рельсы капиталистических отношений.
Эта страна средневековья по своей общественно-экономической формации столкнулась один на один со страной капитализма, находящейся в высшей, империалистической стадии развития, — с Италией.
Подавляющее большинство крестьян было закрепощено.
Эксплуатация крестьян была доведена до крайности. Крестьянин никогда не был уверен в своем, даже донельзя урезанном поборами, остатке дохода, на который снова и снова покушались и государство, и помещик, и владелец провинции, и церковь, и чиновники, и солдаты для своего прокормления. Он был задавлен множеством феодальных повинностей. Естественно, что часто возникали крестьянские восстания.
Большая часть земли («гульт») считалась собственностью негуса и передавалась им вместе с крестьянами во временное пользование своим приближенным, которые в свою очередь могли раздавать полученную землю в условное владение гульт своим подчиненным.
Незначительная часть земли («рест») была наследным и полным владением некоторых феодалов и обычно отдавалась в аренду крестьянам за 25–50 % урожая.
Очень большие, наилучшие владения принадлежали церкви. Они были юридически тоже ей дарованы негусом, т. е. были землями «гульт», но с той разницей, что церковь обычно, получив определенный участок, район, целую область, как гульт, сохраняла его за собой в течение долгого времени, иногда в течение столетий, тогда как светские «гультенья» (владетели «гульта») в течение своей жизни не раз получали разные «гульты» в разных частях страны.