– Привет!
Он медленно обернулся.
– Ты так тихо подошел, я тебя даже не услышала. – Девочка улыбалась, сжимая в руке букет синих колокольчиков. – Ты откуда пришел?
– Оттуда. – Неопределенно махнул рукой Пашка.
– А чего ты здесь делаешь? – Поинтересовалась она.
– Да так… Просто гуляю. А ты?
– А я цветы собираю. – девочка помахала букетом.-Хочу собрать много-много разных и сплести венок. Но тут только эти растут, а заходить далеко в лес я боюсь – вдруг потеряюсь и меня унесут медведи.
Пашка хмыкнул:
– Да откуда им здесь взяться? Только лисы, птицы и разные грызуны. Медведи, так близко к людям не подходят – шумно слишком.
– Правда? Но мне все равно страшно одной.
– Не бойся. Здесь тебя никто не обидит. – уверил ее Павлик. – Я тут всё знаю.
– Ого! А, может быть, ты знаешь, где еще растут цветы? – она подошла к нему ближе. – Какие-нибудь другие – не такие, как эти. Только чтобы красивые были.
– Ну-у-у… Можно пойти поискать. Я могу с тобой походить, чтобы ты не заблудилась.
– Здорово! Меня Иркой зовут. – она заулыбалась и протянула ему свободную руку. Ладошка была маленькая и испачкана в земле. – А тебя как?
– А меня Павлом зовут… Гм… Пашкой. – заулыбался в ответ Павлик и по-взрослому пожал ей руку. – А хочешь я тебе настоящее гнездо покажу?
– Гнездо-о-о? Конечно, хочу! А в нем кто-нибудь есть? Оно на дереве?
– Нет, в кустах. Там живут птички «славки», видела когда-нибудь таких?
– Не-е-ет…Я видела только ворон, голубей и воробьев – их у нас в городе много живет. А еще я видела настоящего орла, когда была на юге. А эти славки – большие?
– Не а, как воробьи примерно.-Павлик показал пальцами.-Их можно узнать по особенной песне и окрасу – у них светлая грудка, а у самца желтые глаза.
– Ух ты! Пойдем скорее. А далеко это гнездо?
– Да нет, минут десять. Иди за мной.
Они бродили по лесу до самого вечера, совершенно забыв про то, что обоих ждали дома на обед. Пашка очнулся только тогда, когда солнце проделало бо́льшую часть пути на небосводе, а деревья стали отбрасывать длинные тени. Договорившись завтра встретиться опять около опушки, дети разбежались по домам. Ирка несла огромный букет разноцветных лесных цветов.
– Ты где пропадал столько времени? – Татьяна никогда не бранила Павлика, но он всегда мог заметить, если мама была чем-то недовольна. -Надо было огород полить. Мне само́й пришлось воду таскать.
– Прости мам. Я с Иркой в лесу был. Гнездо ей показывал, и мы цветы собирали.
– С какой Иркой? – удивленно подняла бровь мать.
– Она из города приехала, на все лето, к Борисовым. – пояснил Павел. – Вместе с братом. Я ее в лесу встретил.
– Господи-Иисусе! Володя вернулся?.. Не было печали… – Татьяна нахмурилась и добавила: – ты бы ее по лесу не таскал за собой, а то еще что-нибудь случится – потом крика не оберешься – мало тебя деревенские мальчишки достают, не хватало еще с ее родными разбираться.
– Ма-а-ам… – насупился Пашка. – Да не переживай ты. Мы далеко не ходим.
– Ох, Павлуша…Храни тебя Господь. – она перекрестила сына и обняв поцеловала в макушку. – Один ты у меня, знаешь же… Как же я переживать за сынку-то не буду… Кровиночку мою единородную…
– Мамуль, все хорошо.-Пашка уткнулся ей в грудь. – Я уже взрослый.
– Взрослый-взрослый… – женщина вытерла слезу.-А взрослые люди поступают по-взрослому и не уходят без предупреждения на весь день, оставив мать одну на все хозяйство.
– Прости, мамуль…Завтра с утра я все-все сделаю, что ты мне скажешь. Только....
– Чего – только? – мать отстранила на расстояние вытянутых рук и заглянула в его глаза.
– Ну… Мы с Иркой завтра опять в лес собрались погулять… – щеки Павлика алели. – Ты не подумай, мы ничего такого…
– Ох, Павлуша…– вздохнула женщина. – Я-то ничего не подумаю…Но, вот как бы люди…Господи прости их…
***
– ГДЕ ТЕБЯ ВЕСЬ ДЕНЬ НОСИЛО? – Брат схватил Ирку за плечо и орал на весь дом. -ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО МЫ ТУТ ВСЮ ДЕРЕВНЮ НА УШИ ПОСТАВИЛИ?
– Понимаю…– Иркины глаза красные и полные слез. Она вот-вот расплачется.
– Ты что, не могла домой зайти – показаться? -Вовка слегка успокоился и перестал ее трясти. -Мы же за тебя переживали. Тетка чуть с ума не сошла.
– Простите…Я не хотела…
– Не хотела она…Иди вот теперь, извиняйся перед тетей Светой. Меньше недели в деревне, а уже столько проблем от тебя.
Ирка подняла с пола лесной букет и прошла на кухоньку. Женщина сидела за столом у окна и держась за сердце вытирала платком заплаканные глаза. Перед ней стоял бутылек с характе́рным запахом валерьяны.
– Теть Свет, простите меня, пожалуйста. – Ирка достала из-за спины цветы. – А я вам вон какой красивый букет принесла. Не обижайтесь на меня…Пожа-а-алуйста…