Командир, который заботится об асах, старается создать им наиболее благоприятные условия боя. Это отнюдь не значит, что ас должен дежурить целыми днями на аэродроме, не неся никакой боевой работы. Напротив, место аса на самых ответственных участках, долг его — бороться за господство в воздухе в наиболее сложной воздушной обстановке. Появление советских асов в очаге воздушного боя всегда должно означать переход инициативы в руки наших летчиков и последующий разгром врага. Но вместе с тем следует всячески оберегать своих асов от излишней опасности, ведущей к потерям, которых можно избежать. Асам надо назначать определенное место в боевом порядке истребителей, подыскивать таких ведомых летчиков-напарников, которые не только не оставят аса одного в бою, но всеми своими действиями надежно защитят от неожиданных контратак врага. Стать напарником аса, его боевым товарищем должно быть высокой честью для каждого летчика. Заняв этот пост, летчик головой отвечает за своего ведущего и, сражаясь с ним в паре, перенимает его приемы боя, совершенствуется в боевом мастерстве и сам становится таким образом асом.
Командиру необходимо вдумчиво подходить к использованию асов при выполнении боевого задания. Нельзя не учитывать особенностей тактики и приемов боя асов, назначать их на те места в боевом порядке, где инициатива сковывается, нет возможности в полном блеске проявить свое мастерство отличных воздушных бойцов. Так, например, если при сопровождении бомбардировщиков или штурмовиков включать асов в группу непосредственно прикрытия, они лишаются возможности вести наступательный бой, привязываются к сопровождаемой группе и, вопреки своим боевым качествам, вынуждены будут ограничиваться одной обороной. Также неразумно наряжать асов только для несения службы воздушных патрулей. Маневр патрулей обусловлен барражированием над ограниченным участком местности, а лишить аса свободы маневра — это значит подрезать ему крылья.
Свободный воздушный бой — основа побед аса. Но боевая деятельность аса не может и не должна быть совсем освобождена от каких бы то ни было рамок. Первое и безусловное задание аса — это во время поиска найти и уничтожить хотя бы один самолет врага. «Пустой» полет — кровная обида для аса и пятно, которое ложится на доброе имя его полка или эскадрильи. Вместе с тем ас отвечает за то, чтобы в районе, где проходит его свободный полет, ни одна вражеская машина не прошла незамеченной и не встреченной должным образом. Вся деятельность аса должна протекать под контролем командира , хотя, само собой разумеется, этот контроль не должен выражаться в мелкой опеке.
Асы — авангард советских истребителей. Задача авиационных командиров — заботливо выращивать кадры асов, находить в среде летчиков людей с огоньком, с талантом прирожденных истребителей и, всячески поощряя их, помогать им достичь большого мастерства. Надо добиться, чтобы в каждом полку было несколько асов, чтобы их число неустанно росло. Звание советского аса — почетно, о нем должен мечтать, его должен добиваться каждый летчик-истребитель».
Кто они, асы Великой Отечественной?
Ниже приводится список советских летчиков-асов, сбивших лично 30 и более самолетов противника. В число приводящихся побед не включены самолеты, сбитые ими совместно с другими летчиками.
1. Кожедуб И. Н. — 62
2. Покрышкин А. И. — 59
3. Гулаев Н. Д. — 57
4. Речкалов Г. А. — 56
5. Ворожейкин А. В. — 52
6. Евстигнеев К. А. — 52
7. Глинка Д. Б. — 50
8. Колдунов А. И. — 46
9. Скоморохов Н. М. — 46
10. Попков В. И. — 41
11. Алелюхин А. В. — 40
12. Краснов Н. Ф. — 39
13. Серов В. Г. — 39
14. Луганский С. Д. — 37
15. Бабак И. И. — 35
16. Камозин П. М. — 35
17. Лавриненков В. Д. — 35
18. Гнидо П. А. — 34
19. Зайцев В. А. — 34
20. Смирнов А. С. — 34
21. Чубуков Ф. М. — 34
22. Степаненко И. Н. — 33
23. Боровых А. Е. — 32
24. Кирилюк В. В. — 32
25. Комельков М. С. — 32
26. Клубов А. Ф. — 31
27. Кулагин А. М. — 31