Последние месяцы кампании 1915 г. стоили противнику очередных потерь на русско-германском фронте. 24 ноября германский «Альбатрос», атакованный нашими аэропланами, был вынужден «после долгих стараний пробиться и опуститься на озеро. Подоспевшие через час казаки нашли обоих летчиков замерзшими»[305]. 7 декабря в районе местечка Крево (южнее р. Вилия) ружейным огнем был сбит германский летательный аппарат, а его экипаж пленен. В то же время артиллерийским огнем с наших морских судов был поврежден немецкий гидроаэроплан. Позднее его вместе с экипажем подобрал один из немецких кораблей[306]. Через день в результате стрельбы нашей тяжелой артиллерии оказался подбитым германский змейковый аэростат, проводивший воздушную разведку в районе г. Мерцендорф. Воздушный шар загорелся в воздухе, упал и взорвался[307].
Активно действовала артиллерия на этом участке фронта и против неприятельских самолетов. 23 декабря под шквальный артиллерийский обстрел попали германские аэропланы и привязные аэростаты, которые вскоре вынуждены были удалиться с поля боя. Победа осталась за русскими артиллеристами. Днем ранее австрийский аэроплан, «поднявшийся из Буковины, обстрелянный нашими войсками, был вынужден спуститься на территорию Румынии. Офицеры-летчики арестованы вместе с аппаратом»[308].
Имелись случаи потерь и вследствие так называемого «фактора случайности». В частности, 10 декабря в полосе Юго-Западного фронта сильный порыв ветра отнес в ближний тыл русских частей австрийский самолет-разведчик, совершивший вынужденную посадку, что привело к пленению его экипажа. На северном участке русско-германского фронта в районе местечка Рафаловка нашими передовыми разъездами были захвачены два немецких летательных аппарата, опустившихся на подконтрольную русскими войсками территорию вследствие неполадок с мотором[309].
В конце декабря немецкая авиация предпринимала многочисленные попытки в полосе Северного фронта достичь Двинска и Риги, однако, в большинстве случаев, ее самолеты попадали под шквальный зенитный огонь и вынуждены были возвращаться в расположение своих войск. На Юго-Западном фронте противник продолжал активно вести воздушную разведку[310]. Всего в течение месяца было отмечено лишь несколько случаев воздушной бомбардировки наших объектов.
14 декабря германский аэроплан сбросил несколько бомб возле ст. Икскюль[311]. Через неделю, несмотря на 20-градус-ный мороз, два немецких летательных аппарата прорвались к Риге, подвергнув ее бомбардировке (без «особого вреда»)[312]. Один из вражеских самолетов, направлявшийся к городу, попал в зону зенитного огня и был вынужден повернуть назад[313].
Одновременно противник стремился активно влиять на снижение морального духа русской действующей армии. В конце декабря 1915 г. в полосе Юго-Западного фронта немецкие и австрийские летчики при организации воздушной разведки постоянно сбрасывали над позициями наших войск прокламации. Последние были «полны фантастических сообщений об успехах немцев о происходящих беспорядках в крупных русских городах. Прокламации призывают русских солдат сдаться на милость германского кайзера, который щедро вознаградит сдавшихся в плен»[314]. В большинстве случаев неприятельские летчики подвергались зенитному обстрелу со стороны русских частей[315].
В период кампании 1915 г. заметно возросла степень вооруженной борьбы в воздушном пространстве на линии фронта и в его ближайшем тылу, которая стоила противнику значительных потерь в воздушных силах и средствах. По уточненным данным, в течение года неприятель потерял на русско-германском фронте 102 своих летательных аппарата, из них 12 уничтожено в воздухе, 72 – сбито (подбито) зенитными средствам и 18 – захвачены в качестве трофеев[316].
Глава 3.
Усиление накала борьбы в воздухе. Кампания 1916 года
К зиме 1915/16 г. вооруженная борьба на русско-германском фронте стала повсеместно приобретать позиционный характер.
Начало кампании 1916 г. характеризовалось преимущественно разведывательной деятельностью австро-германской авиации в оценке новых позиций русских войск. Она осуществлялась в условиях активного противоборства со стороны нашей артиллерии и воздушных сил. 19 января австро-венгерский аэроплан, производивший «разведку в районе Вишневца (восточнее Нового-Олексинца), вследствие порчи мотора, опустился на замерзшее озеро в нашем расположении. Прискакавшие к озеру русские части захватили аппарат и летчиков – двух молодых офицеров»[317].