Несмотря на принятые русским командованием меры, противник продолжал периодически беспокоить прифронтовую зону наших войск. Воздушным налетам подверглись г. Плонск, Гродно и другие населенные пункты с человеческими жертвами среди местного населения[162]. В середине мая германская авиация неоднократно бомбила г. Белосток[163].
В период проведения противником Ясло-Горлицкой наступательной операции 2 мая – 22 июня 1915 г. с целью овладения Восточной Галицией с его стороны были задействованы внушительные воздушные силы, решавшие преимущественно разведывательные задачи. В подчинение командующему 11-й немецкой армией генералу А. фон Макензену были приданы боевая эскадрилья[164] (ранее переброшена в г. Краков из Восточной Пруссии) и три авиаотряда[165]. О работе авиации во время последовавших военных действий начальник штаба одного из участвовавших в них корпусов сказал следующее: «Кавалерия оказывалась совершенно бессильной, как только наталкивалась на сопротивление. В течение этого времени нам помогали почти исключительно летчики, снабжая нас точными разведывательными сведениями, на основании которых мы принимали все решения. Большинство этих отважных людей погибло»[166].
Неприятельские экипажи постоянно ощущали давление со стороны русской авиации и зенитной артиллерии не только над передовыми позициями, но и в тылу. По этому поводу на страницах «Русского инвалида», в частности, отмечалось: «Над некоторыми нашими пунктами появлялись немецкие летчики, которые быстро прогонялись нашим артиллерийским огнем»[167].
16 мая стал поистине черным днем для германской авиации. В течение дня в результате зенитного обстрела немецкая сторона потеряла четыре своих летательных аппаратов в полосе русского Северо-Западного фронта[168]. Три воздушных судна упали «среди наших войск», четвертый – на территории, занятой противником[169]. В районе д. Едвабне зенитным огнем подбит германский аэроплан. Он упал на нейтральной полосе и разбился[170]. На станции Ж. [в документах название не расшифровано] нашими стрелковыми частями был подбит немецкий самолет «Таубе», сбросивший ранее несколько бомб на железнодорожные объекты и военный эшелон. После вынужденной посадки германские летчики открыли стрельбу из маузеров по русским солдатам, но вскоре вынуждены сдаться в плен[171].
В течение 24–28 мая наша артиллерия уничтожила очередной немецкий аппарат, упавший за линией окопов противника. В городе Х. [в документах название не расшифровано] прицельной стрельбой стражника был сбит неприятельский летательный аппарат, проводивший бомбардировку городских кварталов. Одна из пуль пробила бензобак аэроплана. Офицер-наблюдатель погиб, летчик взят в плен[172]. Позднее командующий сухопутной авиацией Германии генерал Э. фон Гёпнер был вынужден признать большие потери на Восточном (русско-германском) фронте среди летного состава[173].
По данным газеты «Русский инвалид», только за период января – июля 1915 г. артиллерийским огнем в прифронтовой полосе было уничтожено 13 неприятельских летательных аппаратов, несколько самолетов достались в качестве трофея в исправном состоянии[174].
Основные события в начале лета развернулись в небе над Балтикой. Утром 4 июня германские гидроаэропланы совершили налет на группу наших миноносцев, находившихся в дозоре у Михайловского маяка (Ирбенский пролив). Одно из воздушных судов пересекло курс миноносцев и сбросило две бомбы на миноносец, двигавшийся в арьергарде кильватерной колонны. Затем были атакованы средний и головной русские корабли (без какого-либо ущерба). Некоторые из бомб кувыркались в воздухе и при ударе о воду не взрывались, взорвавшиеся бомбы давали большие столбы черного дыма. Оказавшись в зоне зенитного огня (стрельба велась из 100-мм орудий и пулеметов миноносцев), гидроаэроплан противника направился к маяку Церель, где подвергся обстрелу со стороны канонерской лодки «Грозящий». Чтобы не подвергать себя риску, немецкий экипаж изменил курс и направил свой летательный аппарат в открытое море (в сторону авиаматки)[175].
По некоторым сообщениям, в тот же день в 25 морских милях от о. Готланд германский гидроаэроплан атаковал нашу подводную лодку, находившуюся в то время в надводном положении[176].
В начале июня 1915 г. немецкий самолет появился над г. Шавли и сбросил бомбы на шоссе, около железнодорожного вокзала и рядом с городским костелом. Еще недооценивая опасности воздушных налетов, «шавельские обыватели без боязни с большим любопытством наблюдали за полетом аэроплана»[177]. Определенный интерес у жителей другого города, Митавы, вызвала доставка группы немецких пленных летчиков, спустившихся вблизи н/п Муравьев, вследствие неполадок мотора их аэроплана.