— Правильно, парень! — подхватил тот. — Одобряю. Тебе сейчас сколько. Тридцать?
— Скоро будет, — сказал Энди. — Мы с Хантером одногодки.
— Да-да, помню. Самое время взяться за ум. — Произнося эти слова, Тим многозначительно смотрел на Хантера, так что совсем отвести от себя внимание тому не удалось.
— Ты так говоришь, пап, как будто нам лет по семнадцать, — проворчал он, отводя взгляд.
— К сожалению, уже почти вдвое больше, — буркнул Тим. — А толку? Я про тебя говорю, добавил он. — Потому что Энди, похоже, совершает правильный поступок.
— Так уж и правильный, — проворчал Хантер, явно недовольный тем, что разговор вновь завертелся вокруг него.
Тим пыхнул сигарой.
— Конечно. Во всяком случае, тебя обошел.
— Чем же это? Тем, что жениться собрался?
Тим повернулся к нему всем корпусом.
— Да! И правильно делает, что женится!
Пробормотав в ответ что-то маловразумительное, Хантер взял бокал и поднес к губам.
— Ты, сынок, брал бы с парня пример, — произнес Тим.
— Кхе-кхе... — Хантер чуть не захлебнулся. Прокашлявшись, он выдавил: — Пример? Это ты о чем?
— Все о том же. Ты сам затеял этот разговор.
— Но женится-то Энди! — напомнил Хантер. — Я тут ни при чем. Просто намекнул ему, что он подпал под влияние своей будущей женушки. А скоро вообще подкаблучником станешь! — презрительно добавил Хантер, бросив взгляд на Энди.
— Беру, — сказал Айзек, благоразумно избегавший обсуждения новой темы.
— Пас, — буркнул Хантер.
— Я тоже, — кивнул Тим.
Повисла пауза, во время которой игроки размышляли над картами. Однако это не означало, что тема себя исчерпала. Если Хантер надеялся на это, то просчитался, потому что очень скоро Тим вновь повернулся к нему.
— Так вот что я тебе скажу: тридцать лет — самый возраст для создания семьи. Потому и советую взять с Энди пример. Пора, сынок, задуматься о серьезных вещах.
По физиономии Хантера скользнуло такое выражение, будто он выругался про себя.
— Это о каких же?
— Да хоть о детях, к примеру. Мне нужны внуки, понимаешь? Наследники. Иначе труды всей моей жизни теряют смысл. Зачем я столько работал, если некому передать плоды своих усилий!
— А я не в счет? — с кривой усмешкой обронил Хантер, но так тихо, что Энди даже усомнился, слышал ли вообще хоть что-то.
— К тому же твоей матери давно хочется стать бабушкой, — сказал Тим.
Тут уж Хантер не выдержал, заулыбался вовсю.
— Ах вот почему она не вылезает из косметических салонов!
Услышав это, Тим в первое мгновение недоуменно вскинул брови, но затем нахмурился.
— Я не сказал, что твоей матери не терпится стать старухой. Бабушкой, понимаешь? Чувствуешь разницу? И я готов поклясться, что она была бы самой очаровательной бабушкой на свете!
Надо же, Тим до сих пор влюблен в свою Нэнси! — вдруг подумал Энди.
Подобное открытие показалось ему удивительным. Прежде он считал, что в таком возрасте, в котором находится сейчас Тим, чувства если не исчезают совсем, то изрядно притупляются. Пожилых супругов удерживает вместе совсем не любовь, а скорее выработавшаяся за долгие годы привычка, да еще, как правило, обстоятельства материального характера. Поэтому прозвучавшая в последней фразе Тима нежность поразила Энди до глубины души. Неужели произносимые перед алтарем фразы — «в горе и радости» и так далее, — которые он всегда считал износившимися до банальности, имеют какой-то смысл?
Неожиданно его укололо чувство зависти. Будет ли когда-нибудь нечто подобное у него самого? Любовь длиною в целую жизнь...
Энди попытался представить себе это, и перед его мысленным взором сразу возник образ Кейт Маклейн, небесной бортпроводницы, приземлившейся на несколько чудных мгновений рядом и тут же взмывшей в заоблачную высь на пассажирском лайнере компании «Праул эйркрафтс».
Хотел бы он видеть ее каждый день своей жизни? Засыпать и просыпаться рядом с ней?
У Энди даже дыхание перехватило от этой мысли.
Да, да и еще раз да!
Если бы это осуществилось, я был бы счастлив, подумал Энди, испытывая небывалое волнение.
Неожиданно для себя он словно увидел Кейт в ином свете.
Безусловно, она красива, тут даже говорить не о чем. В то же время красивых женщин множество. Значит, дело не во внешности Кейт — как бы замечательна та ни была, — а в ней самой. Они провели вместе всего несколько часов, но за этот короткий период в Энди что-то успело измениться. Настолько, что сейчас, впервые в жизни, он задумался о постоянных отношениях.
Я добьюсь ее, решительно стиснув зубы, подумал Энди и почувствовал, как каждая клеточка его тела запела в предвкушении будущей встречи. В то же время мозг наполнился картинами единственного романтического свидания с Кейт.
Вдребезги расшибусь, но она станет моей! — промчалось в голове Энди. И в ту же минуту, будто наяву, он увидел нежную трепетную Кейт в своих объятиях...
К реальности Энди вернул голос Хантера:
— Мы здесь собрались играть, папа, или обсуждать наши семейные дела? Ей-богу, перед Айзеком неудобно.
— О, на меня можете не обращать внимания, — усмехнулся Айзек. — Ваши разговоры мне абсолютно не мешают.
— А мне — мешают! — с нажимом произнес Хантер. — Я как-то не могу сосредоточиться на игре, когда меня убеждают немедленно жениться и обзавестись детьми. Более того, наследниками. Я не могу заниматься двумя делами сразу — и в преферанс играть, и детей... хм... мастерить.
Айзек прыснул, по-видимому представив Хантера за подобным времяпрепровождением, Тим же нахмурился.
— Тебя никто и не заставляет совмещать оба дела. И вообще, не строй из себя дурака, тебе это не идет.
— Это никому не идет, — буркнул Хантер, не желая оставаться в долгу. Затем, немного помолчав, добавил: — Выставлять меня идиотом тоже не нужно, папа. Уверяю тебя, я сам в состоянии решить, когда мне жениться, когда родить детей и прочее.
Тим хотел было что-то сказать, но в конце концов лишь недовольно засопел.
Тогда Айзек, обведя всех взглядом, произнес:
— Ну, продолжим игру?
— Продолжим, — проворчал Тим. — Но сначала хотя бы скажи, как зовут твою невесту. — Он смотрел на Энди, так что ни у кого не возникло сомнений, кому адресован вопрос.