У самого Энди тоже. В следующую минуту, будто со стороны, он услышал собственный голос, в котором — надо же! — звучало волнение:
— Кейт...
8
Часов в пять Кейт почувствовала, что не прочь перекусить. Последний раз она ела в самолете во время перелета сюда, в Майами.
Они с Энн заказали сандвичи с ветчиной. Кейт этим и ограничилась, разве что попросила еще стакан минералки, а Энн позже взяла еще два пирожных и кофе. Перехватив удивленный взгляд Кейт, Энн усмехнулась.
— Люблю сладкое! А ты?
Кейт слегка нахмурилась.
— Когда-то обожала. — Отведя от пирожных взгляд, добавила: — Настолько, что любимую работу из-за этого потеряла.
Энн сочувственно вздохнула. Потом у нее промелькнула какая-то мысль, и она с любопытством спросила:
— А правда, что, до того как устроиться в компанию «Филадельфия эйрлайнз», ты была моделью?
— Правда, — вздохнула Кейт.
Энн откусила кусочек эклера.
— Выходит, не врут девчонки. Я было решила — выдумки.
— Почему же? — покосилась на нее Кейт.
Та, жуя, пожала плечами.
— Ну, ты красивая, поэтому всякий может выстраивать на твой счет какие угодно фантазии, даже самые невероятные.
Кейт устремила взгляд на расстилавшиеся за иллюминатором белоснежные облака.
— Для меня самое невероятное то, что я стала стюардессой. До сих пор не верится.
— И ты надевала все эти красивые наряды, выходила на подиум? — негромко произнесла Энн.
С губ Кейт вновь слетел вздох.
— Конечно.
Энн покачала головой.
— Ну и дела, мы с тобой почти год знакомы, одним и тем же рейсом летаем, правда не всегда вместе, но все-таки, а я ничего не знала. Как же так получилось? Почему ты ничего не рассказывала?
Кейт поморщилась.
— Зачем? Не вижу смысла...
— Или все же кому-то рассказала? — задумчиво обронила Энн, отправив в рот остатки эклера. — Ведь откуда-то пошли разговоры!
Кейт тоже задумалась. Она в самом деле ни с кем не делилась сведениями о своих прежних занятиях.
— Возможно, мое лицо показалось кому-то знакомым. Ведь меня могли видеть на подиуме, вдобавок мое изображение появлялось на страницах модных журналов.
Энн закивала.
— Точно, тебя узнали! Очень даже может быть. — После короткой паузы она удивленно пробормотала: — И как только ты оставила такую шикарную работу...
На миг поджав губы, Кейт негромко произнесла:
— Говорю же, любовь к сладкому подвела.
Энн оторопела.
— Как это?
— Очень просто, — усмехнулась Кейт. — Я все ела, ела сладости, никак не могла остановиться, будто наваждение какое-то... — Она умолкла, вспомнив свое тогдашнее состояние.
Несколько мгновений Энн сидела, затаив дыхание, затем нетерпеливо произнесла:
— И что?
— И растолстела!
— А... — протянула Энн немного разочарованно, словно ожидала чего-то другого. — Так часто случается. Я столько подобных случаев знаю. — Затем недоуменно взглянула на Кейт. — А все-таки почему ты ушла с подиума?
Кейт удивленно заморгала, но затем вспомнила, что перед ней находится человек, не принадлежащий к миру моды.
— Видишь ли, толстых там не держат. Так что хотела я или нет, но мне пришлось уйти.
Энн скользнула по ней взглядом.
— Это ты-то толстая?
Кейт лишь плечами пожала — мол, суди сама.
— По мне, так ты просто... э-э... фигуристая, — сказала Энн.
— В этом смысле для моделей существуют особые критерии, — пояснила Кейт. — Примерно такие, как для балерин. Впрочем, не сомневаюсь, что ты об этом если не знаешь, то во всяком случае слышала.
— Да, но не думала, что все настолько серьезно. — Энн сделала глоток кофе, затем взяла с тарелочки следующее пирожное — песочную корзиночку с кремом — и, оглядывая его, удовлетворенно вздохнула. — Как хорошо, что я не модель!
Кейт улыбнулась. Да, на самом деле не сладости были причиной ее неудач. Главный виновник — ее бывший возлюбленный Уолли Спайкс. Если бы не его предательство — которое сам он таковым не считал, — Кейт не испытала бы стресса, не стала бы на нервной почве объедаться сладким и сохранила бы необходимые для модели пропорции тела. И, разумеется, не ушла бы из модельного бизнеса.
С другой стороны, тогда она не стала бы стюардессой и не познакомилась бы с летчиком Энди Пирсоном, который помог ей понять, что она еще способна влюбиться. До знакомства с ним Кейт была уверена в обратном. Думала, что больше никогда не воспылает чувствами ни к одному мужчине.
Хотя стоит ли говорить о чувствах, если речь идет об одной-единственной ночи, пусть даже волшебной и незабываемой?
С другой стороны, почему она удрала тогда на рассвете и почему позже решительно прекратила попытки Энди завязать нечто наподобие отношений? Не потому ли, что ощутила пробуждение чувств? И испугалась...
Они познакомились минувшим летом, в самый разгар вспышки так называемого свиного гриппа, научного названия которого Кейт никогда не могла запомнить.
Так уж вышло, что рейс Филадельфия — Мехико, которым она тогда летала, оказался сопряжен с риском, ведь именно в Мексике обнаружились первые жертвы болезни. И оттуда недуг переместился в Америку. В авиакомпании «Филадельфия эйрлайнз» заболели два летчика и три стюардессы. Еще троих летчиков отправили в карантин, так как у них тоже появились признаки грозного заболевания. В итоге авиакомпания лишилась сразу восьми сотрудников. Разумеется, руководство срочно принялось искать замену. Но если со стюардессами было еще так-сяк, то найти свободных пилотов соответствующего класса, имеющих разрешение обслуживать пассажирские рейсы, оказалось делом непростым. Пришлось отменить некоторые рейсы, вернуть деньги пассажирам, забронировавшим места заранее, и принести извинения остальным — жизнь шла своим чередом и люди продолжали летать в Мексику, несмотря на опасность заразиться новой разновидностью гриппа.
В конце концов, видя безвыходность ситуации, руководство авиакомпании обратилось за помощью в компанию «Праул эйркрафтс», у которой приобретало самолеты. Тамошним летчикам-испытателям предложили немалые суммы, и с разрешения своего начальства некоторые согласились помочь, Энди Пирсон в том числе. Разумеется, фирма «Праул эйркрафтс» получила компенсацию за временное отсутствие своих сотрудников, но тут уж ничего не поделаешь: «Филадельфии эйрлайнз» приходилось платить, так как репутация в любом случае дороже.