Сталин, буквально помешавшийся на секретах и тайнах, приказал в 1949 году срочно поменять номера многих воздушных армий и авиационных дивизий.
Так, 1-я воздушная армия, выведенная на территорию Белоруссии, превратилась в 26-ю, 4-я ВА в Польше стала 37-й, самая мощная 16-я ВА, оставшаяся в Германии, спряталась под псевдонимом 24-й. Волна переименований захватила полки и дивизии.
Одновременно шло формирование новых воздушных армий, в состав которых входили имевшиеся в строю авиаполки и дивизии. Помимо стандартных воздушных армий смешанного состава, появившихся в годы войны, для противодействия потенциально возможным массированным налетам американской стратегической авиации, в ВВС и войсках ПВО на западном направлении появились четыре специализированные воздушно-истребительные армии (ВИА).
Ветеран дальней авиации — бомбардировщик Ту-95 состоит на вооружении уже почти полвека
«Воздушная мощь Родины» — истребительная авиадивизия в парадном строю
Ими стали: 19-я ВИА (Северо-Западный округ ПВО); 25-я ВИА (Ленинградский военный округ); 32-я ВИА (Киевский военный округ); 78-я ВИА (Московский военный округ). Ни одна другая страна в мире не имела столь крупных авиационных соединений истребителей.
Многочисленные воздушные армии фронтовой авиации непосредственно подчинялись Главному командованию ВВС, а оперативно — командующим военными округами и Группами советских войск в странах Восточной Европы. Дислокация некоторых из них была следующей:
★ Группа советских войск в Германии — 24-я воздушная армия (бывшая 16-я);
★ Северная группа войск в Польше — 37-я воздушная армия (бывшая 4-я);
★ Южная группа войск (в Венгрии) — 59-я воздушная армия;
★ Северный военный округ — 22-я воздушная армия;
★ Прибалтийский военный округ — 30-я воздушная армия;
★ Белорусский военный округ — 26-я воздушная армия (бывшая 1-я);
★ Прикарпатский военный округ — 57-я воздушная армия (бывшая 14-я);
★ Киевский военный округ — 69-я воздушная армия (бывшая 17-я);
★ Одесский военный округ — 48-я воздушная армия;
★ Закавказский военный округ — 34-я воздушная армия (бывшая 7-я);
★ Туркестанский военный округ — 73-я воздушная армия;
★ Забайкальский военный округ — 45-я воздушная армия (бывшая 12-я);
★ Приморский военный округ — 54-я воздушная армия (бывшая 9-я).
Таким образом, в отличие от предвоенных лет, крупные группировки советской авиации разместились за пределами СССР, причем не только в Европе. Помимо немецких, польских, венгерских аэродромов, нашим летчикам пришлось осваивать китайские летные поля.
По просьбе Мао Цзедуна, оказавшегося беззащитным перед лицом налетов авиации Чан Кайши с Тайваня, в район Шанхая были отправлены 105-я истребительная авиационная дивизия, 29-й гвардейский истребительный авиаполк, имевший на вооружении реактивные МиГ-15 и 351-й полк на поршневых истребителях Ла-11. Командующим Шанхайской группой ПВО был назначен генерал П.Ф. Батицкий (1910–1984).
Долгое время бомбардировщики были единственными носителями ядерного оружия, но шансов прорваться к цели у них было мало
Последним самолетом советского производства, поступившим на вооружение восточно-европейских «братьев по классу», стал штурмовик Су-25
В Порт-Артуре, где вновь разместилась советская военная база, базировался 83-й авиационный корпус, находившийся в оперативном подчинении у командующего 39-й общевойсковой армии. Задача противовоздушной обороны полуострова возлагалась на 153-й истребительную авиадивизию. В 1950 году отсюда отправились на войну в Корею первые советские авиаполки.
Количественно и качественно выросла морская авиация. Если до войны в составе четырех флотов имелись лишь отдельные полки и эскадрильи самолетов различного назначения, то теперь счет пошел на дивизии. Поскольку на истребительную авиацию ВМФ была возложена задача противовоздушной обороны приморских районов, в ней увеличилось число истребительных частей.
Так, 5-й военно-морской флот (после войны Сталин разделил Балтийский флот на 4-й и 8-й, а Тихоокеанский на 5-й и 7-й флоты, тем самым увеличив на бумаге в полтора раза количество флотов) имел в своем составе 7-ю и 165-ю истребительные авиационные дивизии. Полки этих дивизий позже воевали в Корее.