164-й гвардейский Керченский Краснознамённый полк (4-я ВА, Бжег);
799-й полк (1-я ВА, Варфоломеевка);
882-й полк (34-я ВА, Далляр);
886-й полк (15-я ВА, Екабпилс);
118-й полк РЭБ (24-я ВА, Чертков);
151-й полк РЭБ (4-я ВА, Бжег).
Поступление на вооружение новых фронтовых бомбардировщиков Су-24 позволило значительно увеличить ударные возможности советской фронтовой авиации. Теперь она могла уничтожать объекты противника не только во фронтовой зоне, но и в оперативной глубине его обороны.
Для увеличения радиуса действия часть бомбардировщиков Су-24М оснастили оборудованием для дозаправки в воздухе от летающих танкеров Ил-78
Штурмовики
На исходе брежневской эпохи произошло возрождение штурмовой авиации, похороненной Хрущёвым двумя десятилетиями раньше.
Локальные конфликты в Азии и на Ближнем Востоке продемонстрировали большие возможности самолётов непосредственной поддержки войск на поле боя. Даже небронированные американские штурмовики А-4 «Скайхок», состоявшие на вооружении ВВС Израиля, наносили огромные потери бронетанковым и мотопехотным частям арабских армий. Счёт уничтоженных танков и бронетранспортеров советского производства шёл на сотни.
В советской фронтовой авиации задачи авиационной поддержки войск в бою и операции долгое время возлагались на истребители-бомбардировщики. Тактика их действий практически не отличалась от штурмовой: полёт к цели и её поиск на малых высотах, атака с минимальной дальности в условиях сильного огневого противодействия противника.
Поэтому наиболее дальновидные советские авиационные специалисты стали всё чаще высказываться за воссоздание штурмовой авиации.
Логика их рассуждений была проста: действительно, зачем использовать дорогостоящие, но в то же время слабо защищённые многоцелевые истребители-бомбардировщики там, где могут действовать более дешёвые и простые в эксплуатации штурмовики, к тому же имеющие броневую защиту жизненно важных узлов самолёта и кабины пилота. Осознание этой простой истины привело к появлению на вооружении советской фронтовой авиации штурмовиков нового поколения.
Су-25
Первый полёт его прототипа Т-8-1 состоялся 22 февраля 1975 года. Далее работа шла без особой спешки, промышленность не торопилась довести самолёт до серийного производства. Ускорение произошло только после начала афганской войны, когда войскам срочно потребовался простой и надёжный штурмовик, сочетающий хорошую защиту с мощным вооружением.
Имевшиеся в строю сверхзвуковые истребители-бомбардировщики оказались неэффективными в горной местности. Сложное прицельно-навигационное оборудование мало помогало. Реактивные «свистки» проносились над целями и сбрасывали бомбы в основном по площадям, поскольку не имели времени для точного прицеливания. Нужны были новые машины.
По сравнению с истребителями-бомбардировщиками у пилота штурмовика Су-25 имелось больше шансов на выживание — кабина лётчика была защищена бронёй
Штурмовик Су-25 был любимым детищем главкома ВВС маршала Кутахова, который устроил им экзамен в небе Афганистана весной 1980 года
Основной задачей истребительно-бомбардировочной авиации на завершающем этапе афганской войны являлось нанесение бомбовых ударов по площадям с большой высоты, результативность которых была близка нулю
И вот в апреле 1980 года на авиабазе Шинданд в обстановке повышенной секретности появились весьма необычные самолёты. Это были четыре палубных штурмовика с вертикальным взлётом и посадкой Як-38 и два штурмовика Су-25 (вернее, опытные машины Т-8-1Д и Т-8-3). Командование ВВС проводило операцию «Ромб» — испытания штурмовиков в боевых условиях.
За 50 дней самолёты Су-25 выполнили около сотни полётов на боевое применение, сразу продемонстрировав высокие лётно-тактические качества. Особенно по душе военным пришлось то, что штурмовики доставляли к цели до четырёх тонн бомб (8 штук ФАБ-500 или 32 штуки ФАБ-100), тогда как истребители-бомбардировщики Су-17 в условиях Афганистана имели бомбовую нагрузку не более 1500 кг.
Не прошло и года после окончания операции «Ромб», как в Афганистан отправилась спешно сформированная на базе Ситал-Чайского 80-го Отдельного штурмового авиаполка 200-я отдельная штурмовая авиаэскадрилья. Местом её базирования осталась авиабаза Шинданд, откуда штурмовики уходили на боевые задания. Командование ВВС хотело окончательно убедиться в высокой эффективности действий штурмовиков.