Часть 4. ЗАКАТ
Глава 1. НАД ПРОПАСТЬЮ
Когда в марте 1985 года, после очередных кремлёвских похорон (хоронили Черненко), генеральным секретарем ЦК КПСС стал практически неизвестный широкой публике Михаил Сергеевич Горбачёв, никто не подозревал, что Страна Советов вступила в полосу потрясений, которые вскоре привели к её исчезновению. Наоборот, молодость нового генсека (особенно на фоне Брежнева, Андропова, Черненко) и его умение часами говорить ни о чём, не заглядывая при этом в бумажку, народу понравились. Более того, возникла даже некоторая надежда на перемены к лучшему.
Увы, этой надежде не суждено было сбыться. Эпоха Горбачёва стала временем полного развала советской империи и краха её военной мощи, хотя первоначально ничто не предвещало столь печальный конец. Наоборот, новый вождь обещал ускорение и прогресс, качественный рывок в светлое будущее.
В военной сфере первые два—три года его правления тоже дела обстояли вполне нормально. Промышленность привычно продолжала производить пушки вместо масла. Военно-воздушные силы получали новейшие истребители МиГ-29, МиГ-31, Су-27 и штурмовики Су-25, самые большие в мире стратегические бомбардировщики Ту-160. Самолёты четвертого поколения постепенно вытесняли в строевых авиаполках устаревшие машины.
Процесс перевооружения захватил и другие виды вооружённых сил. Так, вторая половина 80-х годов стала временем массового развёртывания зенитно-ракетных комплексов С-300, подвижных стратегических ракетных комплексов «Тополь» фунтового базирования и железнодорожных систем РВСН; со стапелей Николаевской верфи сошёл на воду первый советский авианосец «Брежнев» (он же «Рига», он же «Тбилиси», он же «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов»). Руководство военной промышленности и министерства обороны не могло не радоваться: количественное и качественное совершенствование советского арсенала шло намеченными темпами.
В Афганистане советские войска активизировали боевые действия. Будущий лауреат Нобелевской премии мира поначалу пытался победоносно завершить затянувшуюся войну. Но желанного результата по-прежнему не было. Наоборот, потери советских войск постоянно росли. У проклятых душманов-моджахедов появлялись всё более совершенные системы оружия. Американские «Стингеры» превратились в настоящий кошмар для советских лётчиков, они загнали авиацию 40-й армии на большие высоты.
Но вскоре военные услыхали первые тревожные звонки. Укрепив своё положение на вершине кремлёвского Олимпа, Горбачёв обратил своё внимание на военно-промышленный комплекс и армию. Недаром ведь его перестройку на Западе сначала восприняли как стремление путём «большого скачка» ликвидировать качественное отставание в военной сфере. Для такого мнения имелись серьёзные основания.
Ещё свежи были воспоминания о боях в небе над ливанской долиной Бекаа, где израильская авиация продемонстрировала своё полное превосходство над сирийской, вооружённой советскими самолётами. В который раз количественное превосходство сирийцев обернулось их разгромом и вызвало серьёзные сомнения в качестве советского оружия. Истребители МиГ третьего поколения оказались лёгкой жертвой для американских F-15 «Eagle»; зенитно-ракетные комплексы сирийской армии были буквально сметены с лица земли ракетными ударами; с помощью средств РЭБ было парализовано управление арабскими войсками.
Никогда ещё технологическое превосходство США в военной сфере не проявлялось столь явно. Советская пропагандистская машина по привычке продолжала рассказывать народу сказки о десятках сбитых израильских самолётов и сотнях сгоревших танков, но действительные результаты войны, известные в СССР узкому кругу специалистов, а также широкой аудитории слушателей «голосов из-за бугра», красноречиво говорили о другом.
Наиболее разумные и дальновидные представители высшего эшелона советского военно-политического руководства окончательно убедились в жизненной необходимости реформ. В противном случае Советскому Союзу светило место на задворках мировой политики. Поэтому были резко ускорены темпы разработки и внедрения в войска новых систем оружия, имеющего характеристики, сравнимые с западной техникой. Внедрение новинок в армию совпало с приходом к власти Горбачёва.
Но уже через пару лет политика Горбачёва стала вызывать сначала недоумение, а затем и недовольство руководства министерства обороны. Вместо привычных фраз о военной опасности, о необходимости подготовки «к отражению империалистической агрессии», вместо призывов к укреплению обороноспособности, зазвучали речи о «новом мышлении», о приоритете общечеловеческих ценностей над классовыми, и (что было особенно ненавистно генералам), о необходимости перехода к стратегии оборонной достаточности.