Количество подобных происшествий росло как снежный ком, а войска ПВО ничего сделать не могли. Но, в отличие от случая с Рустом, масштабных разборок больше не проводилось — мавр сделал своё дело.
Успех к воинам ПВО пришёл только летом 1991 года, когда сначала истребители ВВС Прибалтийского ВО посадили самолёт, прилетевший из Швеции, а затем перехватчики 6-й отдельной армии ПВО сумели принудить к посадке в аэропорту Пулково самолёт М-20, вылетевший из Финляндии, пилотировал который тоже немец.
А потом грянул путч, вскоре за ним произошёл развал Советского Союза, и все забыли о нарушителях воздушных границ, потому что никто уже не мог толком объяснить, где чьи границы.
Ещё одной позорной страницей в истории советских ВВС стал побег в Турцию капитана Александра Зуева, угнавшего с аэродрома Цхакая новейший истребитель МиГ-29 176-го истребительного авиаполка 283-й истребительной авиадивизии 34-й воздушной армии Закавказского военного округа. Списанный с лётной работы по состоянию здоровья, этот лётчик рано утром 20 мая 1989 года ранил часового, занял место в кабине истребителя и в 5.39 поднял его в воздух, взяв курс на Турцию. Через семь минут вдогонку вылетел дежурный истребитель, за ним ещё несколько, но догнать беглеца они не смогли. Зуев приземлился в аэропорту турецкого города Трабзон, где попросил политическое убежище.
В мае 1989 года истребитель МиГ-29 стал героем международного скандала — капитан А. Зуев угнал самолёт с аэродрома Цхакая в Турцию
Для расследования обстоятельств угона самолёта в Цхакая прибыл первый заместитель Главнокомандующего ВВС генерал-лейтенант Шапошников. Через несколько дней турки вернули истребитель МиГ-29, Зуев же перебрался на постоянное место жительства в США.
МиГам вообще везло на угоны — достаточно вспомнить полёт Беленко в Японию.
Ещё через два года из аэропорта Ереван улетел в Турцию на вертолёте Ми-8 793-го отдельного транспортно-боевого вертолётного полка Закавказского ВО старший лейтенант Ирек Гиматов. Турецкие власти предоставили ему политическое убежище, а вертолёт вернули в Союз. Произошло это ЧП 24 апреля 1991 года.
Многочисленные катастрофы в советском небе, экскурсионные полёты иностранных самолётов, угоны за рубеж (помимо МиГ-29 и Ми-8, только летом 1990 года были угнаны за границу семь пассажирских самолётов, из них пять — в июне) наглядно свидетельствовали о том, что развал системы принял необратимый характер.
Глава 3. ЛЕТАЮЩИЕ ОСКОЛКИ ИМПЕРИИ
Авиационными символами горбачёвской эпохи стали истребители 4-го поколения МиГ-29 и Су-27 и стратегический бомбардировщик Ту-160. Эти машины советская пропаганда настойчиво изображала «лучшими в мире», что само по себе являлось удивительным, ведь раньше даже названия боевых самолётов, состоявших на вооружении, считались государственной тайной и официально нигде не упоминались.
Эти три машины впервые вышли из тени секретности во времена Горбачёва, хотя были задуманы и построены задолго до его прихода к власти.
Военно-промышленная комиссия при Совете Министров СССР ещё в 1968 году, проанализировав опыт использования советской авиационной техники в локальных конфликтах, пришла к выводу о необходимости создания нового истребителя, предназначенного для завоевания превосходства в воздухе в условиях противодействия перспективных американских истребителей 4-го поколения. Такой самолёт должен был заменить истребители МиГ-21, МиГ-23, Су-11 и Су-15 во фронтовой и истребительной авиации войск ПВО.
В объявленном вскоре конкурсе на проектирование перспективного фронтового истребителя приняли участие конструкторские бюро Микояна, Сухого и Яковлева, предложившие машины под индексами МиГ-29, Су-27 и Як-45. Уже после начала работ программу разделили на две части — создание лёгкого и тяжёлого истребителей. В итоге появились МиГ-29 и Су-27.
Лёгкий фронтовой истребитель МиГ-29 получил на вооружение новые ракеты средней дальности, позволявшие атаковать самолёты противника на встречных и догонных курсах.
В 1986 году несколько «совершенно секретных» истребителей МиГ-29 посетили Финляндию, где привлекли к себе внимание всего авиационного мира. А ещё через два года произошло событие, ранее совершенно невозможное в обстановке тотальной советской секретности. В 1988 г. учебно-боевые истребители МиГ-29 приняли участие в авиационной выставке на британской авиабазе Фарнборо, где они вызвали настоящую сенсацию.