10 июня 1946 г. на основании Постановления Совета Министров СССР появился приказ министра вооружённых сил о выводе воздушно-десантных войск из состава ВВС в подчинение непосредственно министра ВС, с включением их в состав войск резерва Верховного Главнокомандования. Десять гвардейских стрелковых дивизий были переформированы в воздушно-десантные, а для переброски и высадки им передали 5 авиатранспортных дивизий из состава ВВС.
Это были 1-я Сталинградская Краснознамённая, 3-я гвардейская Смоленская, 6-я гвардейская Таганрогская, 12-я Мгинская Краснознамённая и 281-я авиатранспортные дивизии. В то время они имели на вооружении транспортные самолёты DC-3 американского производства и их советский аналог Ли-2.
Воздушно-десантные корпуса (кроме 37-го) и дивизии разместили в западных районах СССР, поближе к вероятному противнику.
В Белоруссии находились: 8-й гвардейский воздушно-десантный Краснознамённый корпус (Полоцк); 103-я гвардейская воздушно-десантная Краснознамённая дивизия (Полоцк); 114-я гвардейская воздушно-десантная Венская Краснознамённая дивизия (станция Боровуха Витебской области).
В Эстонии: 15-й гвардейский воздушно-десантный корпус (Раквере); 104-я гвардейская воздушно-десантная дивизия (Нарва).
В РСФСР: 76-я гвардейская воздушно-десантная Черниговская Краснознамённая дивизия (Новгород); 38-й гвардейский воздушно-десантный Венский корпус (Тула); 106-я гвардейская воздушно-десантная Краснознамённая дивизия (Тула); 105-я гвардейская воздушно-десантная Венская Краснознамённая дивизия (Кострома).
В Украине: 39-й гвардейский воздушно-десантный Венский корпус (Белая Церковь; 100-я гвардейская воздушно-десантная Свирская Краснознамённая дивизия (Белая Церковь); 107-я гвардейская воздушно-десантная Первомайская Краснознамённая дивизия (Киев).
На Дальний Восток, в Приморский военный округ, отправились 37-й гвардейский воздушно-десантный Свирский Краснознамённый корпус (Монастырище); 98-я гвардейская воздушно-десантная Свирская Краснознамённая дивизия (село Покровка); 99-я гвардейская воздушно-десантная Свирская дивизия (станция Манзовка).
Рядом с десантниками разместились авиатранспортные дивизии, готовые в любой момент доставить их в тыл противника. Однако вскоре десяти дивизий Сталину показалось мало, поэтому в 1948 году были дополнительно развёрнуты ещё пять воздушно-десантных и две авиатранспортные дивизии. В том же году на свет появилась уникальная, не имевшая аналогов в мире, воздушно-десантная армия, объединившая все эти соединения (кроме 37-го воздушно-десантного корпуса и 1-й авиатранспортной дивизии — в силу географической отдалённости их передали в подчинение главнокомандующему войсками Дальнего Востока).
Но вскоре, после первого «головокружения от успехов», началось отрезвление. Учения и командно-штабные игры показали, что красиво выглядевшая на бумаге теория ведения на европейском ТВД широкомасштабной воздушно-десантной войны не подкреплена наличием соответствующего количества транспортных самолётов. Имеющегося парка транспортных самолётов было недостаточно для одновременной переброски даже одной воздушно-десантной дивизии! Такое положение дел с воздушными извозчиками обрекало десантников в случае войны на роль обычной пехоты, как это уже произошло в 1941—42 гг. Пришлось пересматривать прежние амбициозные планы.
Проведение десантных операций на европейском ТВД требовало надёжного истребительного прикрытия
Поэтому сразу после смерти Сталина, в апреле 1953 года, Управление воздушно-десантной армии реорганизовали в Управление ВДВ, а шесть дивизий во второй половине 50-х годов расформировали, так как транспортных самолётов для них по-прежнему не хватало. Использовать же десантников в качестве простой пехоты (что было обычным явлением в годы войны) теперь считалось неприемлемым ввиду отсутствия у них тяжёлого вооружения.
Первые итоги
Авиационное строительство сталинской эпохи завершилось уже после смерти великого вождя. Финальным аккордом этой истории стало потрясающее по грандиозности замысла постановление Совета Министров СССР от 25 ноября 1954 г., предусматривавшее формирование, в дополнение к уже имевшимся, ещё 39 новых бомбардировочных авиационных дивизий!
Но времена уже были не те. Во-первых, в воздухе запахло потеплением международного политического климата. Во-вторых, с каждым годом росла дальность полёта ракет, всё отчётливее просматривалась перспектива превращения их в основу военной мощи СССР. Очередной план грандиозного количественного наращивания ВВС так и остался на бумаге. Советскую авиацию ждали скорые, причём весьма серьёзные потрясения.