В воздушных боях над Кореей советские реактивные истребители МиГ-15 применяли несколько видов боевых порядков.
Истребительное звено действовало обычно в боевом порядке «фронт». Пары (расстояние между самолётами по фронту 100—150 метров, в глубину 30—50 метров) в звене эшелонировались по высоте: на малых высотах ведущая пара имела превышение 100—200 метров, на средних и больших положение менялось, теперь уже ведомая пара имела превышение 100—200 метров. Расстояние между ними по фронту составляло 300—400 метров, в глубину 100—150 метров.
Увеличить радиус действия МиГ-15 позволяли подвесные топливные баки
Боевой порядок эскадрильи состоял из двух звеньев: ударной группы и группы прикрытия. На средних и больших высотах группа прикрытия следовала с превышением до 200—400 метров. Аналогично строился боевой порядок авиационного полка. Две эскадрильи, составлявшие ударную группу, следовали в колонне звеньев на дистанции 800—1000 метров. Позади неё, с превышением от 600 до 1000 метров, находилась группа прикрытия в составе одной эскадрильи. Она имела боевой порядок «фронт», с интервалами между звеньями 1500—2000 м и с превышением до 500 метров.
В зависимости от характера выполняемых задач, применялись и другие виды боевых порядков. При поиске самолётов противника — «змейка» эскадрилий (ударная группа — две эскадрильи, прикрытия — одна). Такое построение позволяло быстро перестроить его для ведения воздушного боя, обеспечить взаимное прикрытие от внезапных атак, надёжное управление и свободу маневра.
При визуальном обнаружении самолётов противника (или когда командир полка заранее знал воздушную обстановку), боевой порядок полка строился в «колонну», «пеленг» либо оставался в «змейке» эскадрилий, вытягиваясь в глубину до 1000—1500 м.
Такие боевые порядки доказали свою эффективность в воздушных боях с американскими истребителями, но только при соблюдении ряда условий: отличной слётанности звеньев и эскадрилий, наличия опытных ведущих групп, способных управлять в воздушном бою действиями своих подчинённых. От лётчиков требовалось умение осуществлять огневое взаимодействие, менять роли ведущего и ведомого, пилотировать самолёты в составе группы.
Управление самолётами в воздухе организовывал командир полка, передавая перед боем командирам эскадрилий приказ на атаку и указывая вариант действий. Непосредственно во время воздушного боя он поддерживал постоянную связь с наземным командным пунктом, получая с него данные о воздушной обстановке, силах противника и подходе своих самолётов. Анализируя эти данные и доклады командиров эскадрилий, наблюдая за ходом боя, он ставил подчинённым новые задачи, перегруппировывая имеющиеся силы или вводя в бой резерв.
Подобная тактика действий требовала чёткой организации радиообмена в воздухе. Чтобы исключить перегрузку каналов связи, право на передачу по радио имел только ведущий группы. Остальным лётчикам разрешалось работать на передачу лишь в исключительных случаях.
С радиосвязью в корейской войне связана интересная история. Советское высшее начальство, отправляя в страшной тайне советских лётчиков в Корею, строго им приказало — в бою говорить только по-корейски. Тем самым они хотели сохранить военную тайну. Поскольку никто из пилотов корейского языка не знал, переводчики русскими буквами написали наиболее необходимые в бою команды на корейском языке и раздали в полки́.
Но из этой затеи ничего не вышло. лётчику, ведущему воздушный бой, некогда заглядывать в шпаргалку, отыскивая необходимую фразу. Радиообмен, как и следовало ожидать, с самого начала шёл на русском языке, с активным применением ненормативной лексики. Присутствие советских лётчиков в Корее сохранить в секрете не удалось (вернее, об этом ничего не знал только советский народ).
В корейской войне впервые было применено звено из шести самолётов в боевых порядках «клин пар» и «змейка пар». Воздушные бои продемонстрировали преимущества подобных звеньев над звеньями их четырёх машин. Они имели бо́льшую огневую мощь, лучшую маневренность, бо́льшую самостоятельность в бою, ими было легче управлять.
Основными чертами воздушных боёв над Кореей стали скоротечность и стремительность атак, использование большого количества самолётов в значительном диапазоне высот.
Атакуя американские бомбардировщики, ударная группа МиГ-15 стремилась поразить наибольшее количество самолётов с первого захода. После нанесения первого удара эскадрилья разделялась на отдельные пары и звенья, продолжавшие атаковать бомбардировщики с различных направлений, предпочитая вести огонь в задней полусфере с больших дистанций и на больших скоростях.