— Да не ломи ты рога,[39] дружище! Верное ж дельце тебе предлагаю!
Вор добродушно потрепал Борьку по плечу и доверительно посвятил его в подробности задуманного дела. Согласно его плану, в железнодорожную контору они должны были наведаться в обеденный перерыв. В это время все сотрудники данного учреждения спускаются в расположенную на первом этаже столовую. Рабочие коридоры пустеют. Правда, дверь нужного кабинета будет закрыта на замок, но опытному взломщику не составит особого труда его быстро вскрыть.
— Еще на входе сидит старый укроп,[40] но он нам тоже не помеха, — пообещал Матрос. — Так что, как видишь, все схвачено.
Борька снова объяснил причину, по которой не может принять предложение Матроса. Вор понимающе, даже с сочувствием, кивнул:
— Да знаю я, что не очко у тебя играет.[41] Хоть новый отец тебе и не родная кровь, а уважать его все же надо. Правильно, это по понятиям. Гадом буду, если б я тебя без веской причины просил. Просто крайняк мне настал. Знаю, что парень ты свой в доску, не заложишь, поэтому откроюсь тебе: волкодавы из уголовки у меня на загривке сидят. Если повяжут, — лет на десять загремлю на зону. Там в колымской вечной мерзлоте и сгину… Идти в побег мне надо, а монет совсем нет, чтоб наверняка срываться. Вся надежда на помощь верного дружка. Неужели откажешь по старой дружбе? Я ведь тебя как верного кента прошу: Борька, друг, выручи!
Вор рассчитал все верно. Для юного романтика нет более священного понятия, чем мужская дружба. И не так уж важно, что до этого дня между Матросом и Нефедовым особой дружбы не водилось. Все равно Борька не мог бросить знакомого в беде.
С другой стороны, мальчишка еще не успел узнать, что за красивыми рассуждениями профессиональных уголовников о законах товарищества, чести, любви к родителям обычно скрывается омерзительная готовность легко переступить через кого угодно ради спасения собственной шкуры или в погоне за жирным куском.
На территорию товарной станции они проникли через дыру в заборе. Матрос шел первым. Он выглядел как настоящий машинист: в черной форменной шинели и фуражке с белым галуном вокруг околыша и машинистской кокардой. Но главное, что в руках он держал настоящую «шарманку» — жестяной крашеный сундучок, с какими паровозники обычно отправляются в рейс. В него кладут еду, смену белья, мелкий инструмент, а в особый карман — необходимые документы. Борьке оставалось только гадать, где Матрос раздобыл все эти вещи.
Нефедову вор дал старенькую промасленную спецовку, которая была подростку немного великовата. Но зато со стороны они выглядели как настоящая локомотивная бригада и ни у кого из попадающихся им на пути сцепщиков, грузчиков и других служащих железной дороги не вызывали ни малейшего подозрения. Напротив, временами Борька ловил на себе уважительные взгляды: вон, идут с «шарманкой», значит, только приехали или, наоборот, куда-то уезжают. Никто и не догадывался, что вместо отделений для бутылки молока, чая и соли, сменной рубашки в ящике устроен воровской тайник, куда пришлые воры собирались спрятать украденную пишущую машинку.
Они пересекли паутину расходящихся веером стальных путей и оказались возле желтого трехэтажного кирпичного здания. Матрос остановился перед входом в него — перекурить. Урка явно поймал воровской кураж. Он постоянно шутил, весело скалил зубы с зажатой в них цигаркой и хищно поглядывал на место задуманного ограбления.
— Вот толкнем этот канцелярский «пулемет», и сразу рвану поближе к солнцу. Пришлю тебе, братэлло, открытку с курорта — с пальмами и смуглолицыми телками. А менты пускай при здешних морозах продолжают ловить меня мелким неводом.
За их спинами с сердитым лязгом в паровых струях и угольной пыли, забрызганный маслом с постоянно ворочающегося возле колес дышлового механизма прошел маневровый паровоз. Матрос презрительно сплюнул ему вслед окурок и с ухмылкой кивнул подельнику на закопченную маневровку:
— Во, гляди, потопал — работяга вонючий — впрягаться в свой воз! Запомни. Борька: мир всегда будет делиться на тягловых мужиков и хозяев жизни. Их удел — работа в поте лица, наш — рестораны, шикарные бабы и прочие приятные вещи. А вся разница между нами в том, что они живут тем, что им кидает власть, а мы не боимся сами брать по потребностям. Так возьмем же, Борька, то, что принадлежит нам по праву силы…
В вестибюле Управления железной дороги в застекленной конторке сонно хлопал ресницами дед в форменной тужурке вохровца. Не замедляя шага, Матрос первым дружески поздоровался с ним и даже чуть приподнял руку, в которой держал «шарманку». Не поинтересовавшись целью визита незнакомцев, пожилой охранник слегка кивнул в ответ и лениво потянулся за лежащей перед ним на столе газетой.