— Честно говоря, это не совсем та тема, что меня сейчас волнует. — Вздохнул я, под тихий смешок дяди Фёдора. Ну да, ну да. Очень забавно, конечно. Спасибо маме с папой…
— Хм. Не хочешь вновь оказаться под опекой Георгия? — Прищурившись, поинтересовался сидящий рядом с дедом Пантелеем, Игорь Дмитриевич. Худощавый, как все старшие Громовы, но, в отличие от братьев, небольшого роста, старший после главы рода, он больше всего походил на лиса. Старого такого, матерого лиса.
— Можно и так сказать. — Я осторожно кивнул.
— Историю-то, хорошо помнишь? — Одним неуловимым жестом уведя с тарелки соседа — деда Григория, кусок белорыбицы и тут же закусив им опрокинутую в рот рюмку водки, Игорь Дмитриевич довольно крякнул и договорил, — так вот, тогда ты должен знать такую формулу: вассал моего вассала, не мой вассал. Пойдешь в личные боярские дети к Пантелею, и Георгий ничего тебе ни сделать, ни приказать не сможет.
— Зато, он сможет отдать приказ самому деду Пантелею, как глава рода. — Развел я руками.
— А внучок-то с норовом. — Прогудел в бороду, молчавший до этого Григорий Дмитриевич. Единственный тяжеловес в компании сухих и подтянутых Громовых, если не считать Фёдора Георгиевича, но и тому до дядьки ещё кушать и кушать, жрать и жрать…
— Внучатый племянник, если быть точным. — Проговорил наследник главы рода, и тут же умолк под тяжёлым взглядом Григория Дмитриевича.
— Хм. Верно говоришь. — Кивнул мне дед Игорь, словно и не заметив реплик брата и племянника. — Верно, да не совсем. Тебя с Пантелеем слово свяжет. Рота. А по ней, ни он тебе, ни ты ему, зла совершить не сможете. Даже, если глава рода прикажет. Да Георгий и заикаться о таком не посмеет, это же прямой урон его власти над родом.
— Он и без прямых приказов обойтись сможет. — Вдруг тихо проговорил Фёдор Георгиевич. Дед Игорь тут же нахмурился и, вперив взгляд в наследника главы рода, проговорил, обращаясь тем не менее, именно ко мне.
— Ты, вот что, Кирюша… Сходи-ка, проверь снасти, что для рыбалки приготовлены. А там и мы подтянемся. Иди-иди…
— Успеется ещё, Игорь Дмитриевич. До заката еще часа полтора, время есть. — Покачал я головой, даже не делая попытки встать из-за стола. И на мне тут же скрестились взгляды всех трёх братьев. Уставились, словно говорящую лошадь увидели. — Что? Фёдор Георгиевич прав. До сих пор деду и приказов отдавать никому не надо было, чтобы устроить мне весёлую жизнь. Где гарантии, что с принятием присяги, что-то изменится?
— Однако. — Деды переглянулись. Точнее, Пантелей с Игорем, а вот Григорий смерил меня злым взглядом. — На рожон лезешь, мальчишка. — Зашипел он. — С кем пререкаться вздумал, недоросль! Сказано было идти снасти готовить, вот и иди.
— Хм. Кажется, мы друг друга не поняли. — Вздохнул я, поднимаясь из-за стола, и повернулся к старательно давящему ухмылку дяде Фёдору. Старательно, но безуспешно. По крайней мере, скрыть свое эмоциональное состояние в эфире, он явно не смог. — Федор Георгиевич, спасибо за гостеприимство, за стол. Жаль, беседы толковой не вышло. Всего хорошего.
— Постой, Кирилл. — Вклинился, не дав ответить дядьке, Игорь Дмитриевич. — Не крути хвостом. Григорий всегда был скор на язык и скорбен на голову. Присядь… забылся братец, что не с младшим родовичем говорит, а со свободным мастером Эфира, пусть и юным.
— Тогда, желательно, чтобы он поскорее об этом вспомнил, и больше не забывал. — Вновь заговорил Фёдор Георгиевич, и на этот раз, в его эмоциях не было и намека на легкомыслие. — Отец дал слово, что род не будет сознательно вмешиваться в дела Кирилла, без его согласия. Так же, как и Кирилл обещал не лезть в дела рода. В свете нынешних событий, я подтверждаю этот договор, и советую, уважаемые родственники, вести себя соответственно.
Деды поворчали, но нехотя согласились, и разговор покатился так, словно и не было только что никакой перепалки. Показательно. Именно тогда я и решил, что «клуб» будет для меня меньшим из зол. А теперь вот, отдуваюсь… Нет, но монастырь?! ЧАСТЬ II. ОБЛАКА — БЕЛОГРИВЫЕ ЛОШАДКИ
Глава 1. Долг платежом красен… а вовсе не кровавыми брызгами заляпан
Щебетание младшеклассниц может и осталось бы незамеченным Милой и Линой… если бы не касалось знакомого имени. И по окончании уроков, близняшки отправились по услышанному от младших адресу. Информация о том, что Кирилл открывает прием на организованный им факультатив, вызвала у них жгучее любопытство. Нет, слухи о каком-то диком количестве «клубов», организованных младшими классами в этом году, до них доходили, но… старшие классы, есть старшие классы. Какое им дело до затей и выдумок «мальков», пусть даже те и младше всего на год-два? В общем, ничего удивительного в том, что суета вокруг факультативов обошла старшие и выпускные классы стороной, не было. Потому, и известие, что один из таких «кружков по интересам» открыл Кирилл, до сестер не добралось. До сегодняшнего дня.
Каково же было удивление близняшек, когда оказавшись у дверей нужного кабинета, они обнаружили, что тот представляет из себя знакомую им кухню, где и Миле и Лине пару раз удавалось перехватить чего-нибудь вкусного. Но, они-то считали, что это просто «находка» моделистов. А получается…
— Кулинария?! — Вырвалось у Милы. — То есть, то что мы здесь ели, приготовил Кирилл? Сам?!
— Не вижу ничего странного. — Фыркнула Лина, в ответ на восклицание сестры. — Он и в имении, больше с обслугой общался. Наверняка, у них и выучился.
— Ни разу не видела его в кухонном блоке. — Заметила Мила. — Но, наверное, ты права. Хотя, после недавних событий и новостей, я с трудом могу представить Кирилла в поварском фартуке…
— Конечно, права. — Криво улыбнулась та и, оглядевшись по сторонам, хмыкнула. — Меня больше интересует, с чего вдруг такой ажиотаж вокруг этого факультатива и…
— Кирилла. — Закончила за неё, сестра. Но от улыбки удержалась. Уж больно подозрительно Лина на неё покосилась.
На близняшек начали обращать внимание собравшиеся у входа в кабинет добрых два десятка младшеклассниц. Действительно, атмосфера здесь была явно нездоровой и, кажется, сам факультатив волновал пятнадцатилетних учениц в последнюю очередь. В отличие от его организатора…
— Да что тут происходит? — Уже значительно тише, чтобы не привлекать внимания столпившихся у кабинета девушек, пробормотала Лина. И тут же получила легкий толчок локтем в бок от сестры. — Что?
— Взгляни, вон у поворота коридора… — Проговорила Мила, обратив её внимание на парочку, устроившуюся у окна. Младшеклассники, девчонка и парень, с любопытством наблюдали за толпой девушек и явно чего-то ожидали. Вот только на лицах у них было не нетерпеливое ожидание, а…
Лина присмотрелась к парочке. Девушку она, вроде бы, видела в театральной студии, а парень… Белобрысый, невысокий… хм. Бестужев? Ему-то что здесь нужно?
— Кажется, они не очень-то довольны происходящим, а? — Заметила Мила.
— Или ждут чего-то неприятного. Словно… словно им кто-то поломал какие-то планы. — Согласно кивнула Лина.
Близняшки переглянулись и одновременно выдохнули: «Кирилл».