- Прошу прощения, фельдмаршал... конечно, фельдмаршал, будет исполнено, фельдмаршал! - Зачастил Лошинский под неумолкающий смех присутствующих.
- Ладно, повеселились и будет, - махнула рукой Капа и улыбнулась приятелю. - В самом деле, Вань, рассказывай уже, что ты знаешь об этой парочке. И причём здесь твоя сестра? Почему ты спрашивал о ней не у тётушки, а у этого мальчика?
- Стоп-стоп-стоп, не так быстро, Капа! - Замахал руками Лошинский. - Всё скажу, всё объясню. Но по порядку. Итак... Кирилл Николаевич Николаев, пятнадцать лет исполнилось в августе прошлого года, тогда же был эмансипирован и выведен из рода Громовых в мещане, в марте нынешнего года принят цесаревичем в опричные, признанный мастер Эфира, ведёт пятерых личных учеников, одним из которых является моя сестра Елизавета. Жених уже знакомой вам Ольги, дочери боярина Бестужева, окольничего Посольского приказа, будущий регент рода Вербицких-Скуратовых, если верить записям Гербового приказа и, соответственно, будущий первый боярин Николаев-Скуратов. Участвовал и победил в трёх дуэлях, одна из них, с боярским сыном Бродовым, закончилась смертью последнего.
- Звучит, как полный бред, - пробормотал кто-то из присутствующих. - боярич, мещанин, опричник... и всё это меньше чем за год?!
- Господа, празднество начинается. - Заглянувший в шатёр, егерь нарушил воцарившуюся тишину.
Глава 6
Кому война, а кому...
Этикет на пленэре, совсем не то же самое, что и на приёме. Тем не менее, присутствие царской семьи накладывает свой отпечаток и на такое неофициальное, "домашнее" мероприятие, как выезд на природу, а посему, без некоторых протокольных действий и оно не обходится. Радует только одно, в этом случае "придворные расшаркивания" и "танцы заводных кукол" сведены к минимуму, так что, уже через полчаса после начала мероприятия, гости, отдав должное хозяевам праздника и поздравлениям в адрес виновника торжества, смогли расслабиться и обратиться к обычным для такого сборища занятиям, то есть, к тихим беседам о делах, досужей болтовне ни о чём и дегустации угощений и вин из царского погреба, от которых ломились стоящие под огромным навесом столы. Впрочем, были среди гостей и те, кто решил заняться иными вещами.
Цесаревич Михаил, нахмурившись, перечитал пришедшее на браслет сообщение, переглянулся с отцом и продемонстрировал ему послание. Государь, прочитав написанное, нервно дёрнул верхней губой, отчего у близстоящих царедворцев заметивших это движение, резко испортилось настроение. Заметил это и его младший сын, Юрий. Именинник печально вздохнул.
- Не расстраивайся, сын. - Неожиданно усмехнулся государь. - Сегодня, твой день. Я же обещал.
- Благодарю, отец. - Вернув лицу прежнюю невозмутимость, кивнул тот. Но только полный идиот не заметил бы мелькнувшую в глазах младшего царевича радость.
- А что с... - Выразительно стукнув пальцем по браслету, спросил Михаил.
- Твоя забота, наследник. - Прищурившись, ответил государь.
- План "Б" одобришь, отец? - После секундного размышления, проговорил цесаревич. - Без фейерверка.
- Скинешь валета в отбой? - Удивлённо поинтересовался государь.
- Скорее, придержу в рукаве до удачного момента. - Губы Михаила тронула слабая улыбка.
- Хочешь сыграть его втёмную? А не боишься, что он сбежит и затаит зло?
- Никаких игр, отец. Он не враг и я буду с ним в меру честен. Так что, нет. Не боюсь.
- Не враг, но честен будешь в меру, а? - Усмехнулся царь.
- Но и не друг, по крайней мере, сейчас. - Пожал плечами наследник. - Просто... я же обещал не втягивать его в политику. А этот вариант, неплохой способ сдержать данное слово.
- Что ж... это твой выбор. Действуй, сын. - Коротко кивнул государь, а когда Михаил открыл рот для следующего вопроса, остановил его одним коротким движением руки. - О делах закончили. Сегодня праздник.
- Разумеется. - Чуть склонил голову цесаревич и потрепал младшего брата по белобрысой макушке. - Извини, Юр. Больше никаких разговоров о делах сегодня. Обещаю.
Двенадцатилетний царевич смешно сморщил нос и, вывернувшись из-под руки Михаила, улыбнулся.
- Ловлю на слове, братец!
Лошинский, краем глаза следя за окончанием скачек, устроенных на поле молодёжью, скользил меж шатрами в поисках Николаева и его невесты, и недовольно хмурился. Мало того, что они так и не объявились у южного поста до начала действа, как обещали, так они даже не соизволили присутствовать на официальной части мероприятия... вообще, как сквозь землю провалились. А как же обещание?