— Смотри-ка, Рихард, какую тут мелюзгу в подавальщицы берут, — и повернулся ко мне с весёлым, добродушным прищуром: — Эй, рыжик, тебе годков-то сколько? Детишкам в такой час давно баинькать пора, а не мужикам пивко таскать.
Напыжившись, я поставила вторую кружку и мельком взглянула в лицо черноволосого. Тот мрачно сверлил меня бледно-голубыми глазами…
Холодными, как смерть.
Руки задрожали, окоченевшие пальцы вцепились в поднос, и я непроизвольно отступила, разом позабыв о всём и вся.
— Постой-ка, — крупный мужик обратился к мрачному товарищу. — Это что, та самая? Вот, блин. По ходу, она тебя узнала.
— Заткнись, Войко, — бросил вампир и поднялся.
Я со всех ног ринулась прочь, споткнулась, распласталась на грязных досках, присыпанных очеретовыми листьями. Поднос загремел, привлекая всеобщее внимание. Кто-то спрашивал, не ушиблась ли я. Кто-то велел быть аккуратнее. Кто-то ругался на мелкую недотёпу. Кто-то просто хмыкнул и запрокинул кружку.
— Ярочка, ты в порядке? — Анна уже помогала мне подняться, отставив собственный поднос на ближайший стол.
Это он! Это он! Просто переоделся!
У меня в черепушке билась истерики.
Развернувшись, я увидела, как грузный мужчина тоже поднялся, положил вампиру руку на плечо, и тот опустился обратно на лавку, но продолжил сверлить меня ледяным взглядом. Очень явственно вспомнился паук, вонзающий клыки в трепещущего мотылька.
Похоже, мне конец…
Разве что… здесь же полно людей…
Достаточно прямо сейчас закричать во всеуслышание «вампир!» и… и не знаю, что тогда. Наверное, меня засмеют, спишут на детские глупости. Ведь настоящий вампир не станет заказывать пивко и косить под смертного. Нет, если он решит навестить человеческую харчевню, то войдёт сюда с гордо поднятой головой, прекрасно сознавая, что может поставить на колени любого, и никто не посмеет ему перечить.
Но к чужаку по-любому начнут относиться с подозрением, а значит, он не сможет просто так мне ничего сделать.
Вампир медленно и очень доходчиво покачал головой.
Я подавилась собственным криком. Даже пискнуть не смогла, представив, что он может натворить, если захочет. Просто позволила Анне увести себя в заднюю.
По дороге нас нагнал отчим, схватил меня под локоть и прошипел в лицо:
— Три тысячи мучеников! Да что ты вытворяешь, совсем сбрендила? Всех гостей распугаешь, оголтелая! — его ноздри раздувались по-тараканьи шевеля усы, а желваки напряжённо поигрывали. Он нависал горой, я чуяла запах едрёного пота и сжималась как придавленная пружина.
— Пап, оставь, я сама, — Анна мягко провела по его плечу. — Ты иди, не хорошо оставлять всё без присмотра. Ой, смотри, там дядя Иржи уже добавку наливает, — она кивнула в сторону бочек с весёлой улыбкой, от которой её глаза расцвели незабудками.
Отчим развернулся всем корпусом, одновременно подтягивая штаны под брюхо, и взревел:
— Ах, ты ж паскудник! Ну, я тебя щас! — и перетянул для хлёсткого удара полотенце, которым протирает кружки.
Когда мы оказались в укромном уголке рядом с лестницей, Анна покачала головой:
— Да что с тобой, Ярочка? Ты вся дрожишь, будто привидение увидала.
— Ань, — срывающимся голосом начала я. — Там, этот, он…
— Кто? — она выглянула в зал, шелестя подъюбниками. Её светлые локоны скользнули по плечу, часть тугих завитков перепорхнула на грудь.
— Он вампир! — выпалила я, не успев прикусить язык.
— Чего? — сестрёнка озадачено посмотрела на меня. — Вампир? Кто вампир?
— Тот капитан за задним столиком, черноволосый.
Анна снова выглянула: даже на цыпочки приподнялась, чтобы суметь рассмотреть что-то за толчеёй.
— Там никого нет.
— Значит, ушёл, — настаивала я. — Но он точно вампир, я знаю.
— Откуда? — по губам девушки скользнула нежная, очень понимающая улыбка.
— Он напугал меня в лесу, когда я заблудилась.
— Так это вампир напугал тебя, а не волк? — в ответ на моё признание светлая бровка скептически изогнулась. — Просто напугал и не тронул? Какой добрый вампир.
Я заметила нотки сарказма в её голосе и обиделась. Она мне не поверила. Блин, даже Анка мне не поверила!
— Вот что, солнце, ты пойди к себе, ладно? — велела она с заботой в голосе. — Я тут одна управлюсь. Папе скажем, что ты приболела.
— Не надо, я лучше останусь помогать, — я мотнула головой, рыжая коса хлестанула по воздуху.
— На тебе лица нет, Ярочка, — её ладонь коснулась моей щеки. — Вся бледная и холодная, как те самые вампиры. Так что давай-ка, выпей морсу и в постель. Хорошо?