— Продолжаешь опасаться открытия портала, — кивнул Федька. — Почему? Всё из-за того происшествия во время игры?
— Происшествие — всего-навсего один из фрагментов. Остальные факты общеизвестны. Порталы — элементы большой транспортной системы. Технология их создания имеется у фермиков и у саблезубых. Но саблезубы пользуются ими играючи, даже давая возможность побаловаться двум недорослям типа вас с Ниной. А у фермиков это всегда приличные сооружения, вроде арок-проходов. Космические кольца, подобные тем, что висят на стационарных орбитах, скорее всего, в их стиле.
Так вот! Элемент системы, расположенный рядом с одним из Ульев, повреждён и уже около десяти лет не восстанавливается. Как долго это может продолжаться? Или ты думаешь, сразу три высокоразвитые расы договорились о совместном использовании Прерии? И отсекли её от Земного человечества? Зачем?
— Да мне-то откуда это знать? А только ты сам подумай! Обширная транспортная система предполагает возможность попадать в разные пункты, то есть, имеет узлы, в которых можно менять направление переноса. Скажем, рядом с Землёй по протяжению геостационарной орбиты обнаружено множество порталов, ведущих на такие же орбиты планет с кислородной атмосферой. То есть там, рядом с метрополией, расположена узловая станция. А рядом с Прерией нам известен только один портал. Это точно, что других нет? Или их просто не искали? Или нашли, но никому не сказали?
— Насколько я помню историю — ход на Прерию земляне нашли самым первым. После чего принялись за поиски других порталов рядом с Землёй, — задумчиво произнёс Моретти. — Вообще-то, эти дыры невидимы. Даже зная их координаты, каждый раз перед прохождением приходится нащупывать канал, посылая беспилотную «собачку». А то и несколько, чтобы опытным путём определить зону, пригодную для прохождения. Так что поиск этих сооружений — непростое дело. Но твоя мысль понятна. Кстати, она ещё и своевременна. Материаловеды довели ядерно-реактивные двигатели до очень высоких кондиций, изготовив самые нагревающиеся части из блэдиа. Так что мы теперь способны летать по всей планетной системе. И запас хода наших новых челноков позволяет им достаточно свободно маневрировать на околопланетных орбитах.
Поддержишь идею поиска порталов на совещании у деспота нашего?
— Поддержу, — улыбнулся Федька. — Так я пошёл на Землю. Сброшу файл — и сразу назад.
— Правильно, — кивнул шеф безопасности. — Нет смысла рисковать и задерживаться там, потому что наличных земного производства у нас теперь хватит от силы на пару порций мороженого. Так что ничего полезного купить не удастся. Даже на чистые визоры средств недостаточно — качать инфу придётся на уже засвеченные. И сразу смывайся.
— Ага, иди уже на набережную в обычную точку прибытия, — ответил Нах-Нах и под столом скрутил из пальцев кукиш.
Перенесло его туда, куда и хотел — на просёлок в паре километрах от радиального шоссе, ведущего из Питера в сторону Великого Новгорода. Проследил за тем, как визоры зарегистрировались в сети, и перебросил файл в редакцию Гугла. А потом активировал программу, мониторящую новостные ленты, и принялся осматриваться. Горизонт был чист. В небе тоже ничего примечательного — несколько инверсионных следов, оставленных стартовавшими с космодрома «Солнечное» вертикальниками, и всё.
Только вот приём информации сегодня как-то уж очень медленно проходит. Или новостей много, или что-то тормозит работу сети? А на востоке на малой высоте появились над горизонтом несколько точек. Всё! Рисковать он не намерен. Нинка на днях сказала, что снова непраздна, так что пора возвращаться домой.
Свернул из пальцев ту же фигуру, и вот он дома. За спиной океан, а впереди бегущий по набережной Моретти.
— Ты прав, Серджио. Похоже, меня на Земле поджидают очень серьёзные люди. Всего-то минуты три прошло с момента выхода в сеть, как в небе курсом в мою сторону появилась четвёрка скоростных коптеров.
Глава 38
Плавневый куст
— Что же, дядя Федор! Прошлую свою группу ты выпустил за два года в возрасте шести лет. Но воспитанников тогда отбирал себе по принципу личного знакомства. Причем, все они были зачаты в период трёхдневной войны. В какой-то мере — знаковая генерация. А в этот раз брал тех, кто попал случайным образом, и за три года опять воспитал шестилетних вундеркиндов, — заведующая отделом образования сегодня впервые обратилась к Нах-Наху на «ты» и наименовала его как бы в генеральском чине, если принимать обычаи аборигенов.