Военный ошалело посмотрел на молодого наглеца, отошел в сторонку и нырнул в визоры — явно связывался вверх по команде.
— Мирный гостеприимный Тайвань и дружелюбная радушная Прерия, — улыбнулся господин Хуан. — Вы, Нах-Нах на ходу подмётки режете. Однако, боюсь, оформить договорённости подобного рода за оставшееся до старта время просто невозможно.
— Ради доброго дела отчего бы и не задержаться?
Грузовики ушли с опустевшими кузовами. Крышки люков космического корабля одна за другой становились на свои места.
— Матвеев, пора взлетать. Поднимайся на борт, — сообщили наушники шлема голосом командира.
— Я остаюсь. А вы мотайте отсель, да не зевайте там — судя по всему, вас попытаются сбить.
— Понял. Пока. Сами уматывайте скорее от дюз.
— Есть уматывать, — запрыгнув в джип вместе с господином Хуаном и генералом Чжоу, Федька поторопился покинуть лётное поле. Оглянулся — полуторку ведёт следом солдат из местных.
«Не, ну вообще! Всё как с перепугу, — подумал он наблюдая за энергичным стартом корабля. — И перед ребятами неудобно — они, возможно, в бой идут, а я…»
Эпилог
Вовчик решил лететь именно на Прерию из-за существенно более дешёвого билета. Он вообще был довольно стеснён в средствах — ну не получилось у родителей скопить достаточно денег на его обучение в университете. А без образования получить хорошую работу очень сложно. Да и вообще не так-то просто нынче устроиться на Земле. Идти же в криминал или перебиваться на пособие — это ему не по душе.
Ну и сколько-то денег предки всё-таки сумели отложить, а потому, пока их не съела инфляция, нужно отправиться туда, где люди ещё не наступают друг другу на ноги в переполненных городах — на какую-нибудь из новых планет.
Купленный билет читали дома всей семьёй, поэтому не пропустили приписку о том, что с Россией на этой планете связь по банковской сети отсутствует — то есть нужно брать с собой наличные. Тем более, что прерианский рубль гордо приравнивает себя к российскому, но в обменниках его нет, зато на чёрном рынке ценится он заметно ниже — только на обмене выгадал чуть ли не треть.
Про саму эту планету информации в сети оказалось немного. Главное, что уяснил для себя — зимнюю одежду брать не нужно. Одним словом, четырёх дней, остававшихся до вылета, на сборы хватило с лихвой. Корабль, в который посадили Вовчика, оказался самым маленьким из тех, что виднелись на лётном поле. Подогнали его почти к самому зданию космического вокзала, поэтому до трапа дошли пешком.
Худосочная стюардесса рассадила немногочисленных пассажиров по креслам — несколько мест оказались свободными — и тщательно проверила, хорошо ли все пристегнулись. Всего в салоне удалось насчитать одиннадцать человек с Вовчиком во двенадцатых.
— Уважаемые пассажиры. Наш борт выполняет рейс по маршруту Земля-Прерия, — раздался в трансляции несколько механический голос. — Если кто-то сел не туда — есть время исправить эту ошибку. Остальных же приветствует командир корабля летчик-испытатель третьего класса Хлястик.
Стюардесса, тем временем, устроив всех, скрылась впереди в коридорчике, ведущем ко входной двери. Через минуту зажглось табло «Герметизация», а на обзорных экранах, закреплённых вместо иллюминаторов, поползла назад картина поля, заставленного летательными аппаратами всех конструкций и размеров. Челнок мчался между ними, выполняя довольно энергичные повороты, от которых пассажиров мотало то вправо, то влево. Потом он оказался на широкой полосе и принялся разгоняться, ощутимо вдавливая людей в спинки кресел. Вскоре исчезла вибрация колёс — кораблик оторвался от земли. Облачность миновали через считанные минуты. Потом их клубящаяся белизна только отдалялась, истаивая где-то внизу. Смотреть стало решительно не на что.
— Интересно, а какая за бортом температура? — полюбопытствовал профессорского вида мужчина.
— Сложно рассуждать о температуре пустоты, — ответила стюардесса. Она снова появилась в салоне и освобождала пассажиров от ремней и пряжек. — Разве что, если принять во внимание реликтовое излучение, то получатся единицы Кельвинов. После перевода на Цельсия, выйдет, приблизительно, минус двести семьдесят градусов.
Вовчик скосил глаз на экран — округлый купол планеты был чуть виден в самой нижней части изображения.
— Простите! А где невесомость? — спросил чернявый раскосый парень из правого ряда.