Приведя себя в порядок, я отправилась на кухню, Микки нигде не было, а Эрик накладывал на тарелку курицу с овощами.
- Ого, да ты нечего.
Он даже не пытался скрыть свой блуждающий по моему телу взгляд.
- Где Майкл?
Не обращая внимания на его замечание, я села напротив.
- Он ушел проверить территорию, чтобы тебе ничего не угрожало при охоте.
Услышав просьбу моего желудка покормить его, шаман продолжил.
- Прости детка, но тебе нельзя кушать, на охоту ты пойдешь голодная.
Глотая слюну, я налила себе стакан воды и продолжила.
- Он давно ушел?
- Час назад, но скоро настанет начало испытания, ему придется вернуться через десять минут, если он не хочет опоздать.
- Почему ты называешь меня детка?
- Слишком много вопросов для того, кто должен принести мне сердце. Ты выбрала животное, которое убьешь?
Его вопрос вызвал во мне нехорошие чувства, мне было заранее жалко бедных зверушек.
- Я пока не решила.
- От этого будет зависеть твоя жизнь!
С нажимом ответил Эрик, многозначительно взглянув сверху.
- Она зависит только от нее самой и явно не от тебя, и Совета.
В дверях стоял Микки в шортах и мокрым от пота торсом. Было заметно, что он только перевоплотился, пробежав перед этим несколько километров.
- Ну, наконец-то все на месте.
Доев свой ужин, шаман поставил тарелку в мойку и достал книгу, которой судя по внешнему виду, было более ста лет.
- Так, это где-то тут, а вот. Пройдя первое испытание так, вы должны отправиться в восемь часов на охоту и до половины двенадцатого принести сердце. Я дам вам настойку, чтобы заглушить мысли друг друга, это одно из условий. И не смотрите на меня так.
- Ведь с момента моего превращения, мы всегда были вместе и слушали друг друга.
Я с Микки обменялись взглядами.
- В этом испытании вы должны показать, насколько вы достойны дара перевоплощения.
Не отрываясь от книжки, пробубнил Эрик.
Оставалось десять минут до назначенного времени.
- Будьте осторожны, не все хотят объединения.
С серьезным видом сказал шаман, мне от этого стало не по себе. Мы выпили настойку, и пошли к лесу, раздевшись, оставили вещи возле коряги.
- Я волнуюсь за тебя.
- Не беспокойся Джил, все будет хорошо.
Поцеловав меня в щеку, он превратился, а я стояла и думала о том, что кто-то сегодня умрет. Мне не нравилось насилие, но мысль, что от этого зависит моя жизнь, меня переубедила.
В это раз превратиться было легче, ни какой боли, только легкое покалывание на коже. Скорость, лесные звуки, чувства настолько обострились, что я уже не различала, где я начинаюсь и заканчиваюсь, все слилось воедино. Скоро я вспомнила, что я здесь не ради развлечений, надо было начинать охоту.
Прислушавшись, я поняла, что где-то вдалеке копошился кролик, вот и добыча. Мышцы напряглись, спешить нельзя, можно спугнуть. Медленно крадясь, я все-таки наступила на ветку и спугнула его. Оказывается хоть зайка и маленький, а в скорости ему не занимать. Гонялась я за ним довольно долго и растерялась на некоторое время, когда мне в нос ударил противный запах гнилого мяса. Хоть я и была в обличье волка, рвотный рефлекс мне подавить удалось с трудом. Но откуда взялся этот запах?
Об охоте я забыла напрочь и отправилась к истокам смрада. Идти было не далеко, и с каждым шагом запах усиливался. Понимаю, что некоторые люди до сих пор охотятся на оборотней, ставя капканы, но их головы не посещают мысли, что в них могут попасть обычные животные.
Вот и сейчас передо мной лежала волчица не оборотень, а настоящий волк, её задние ноги были перебиты. Возле нее бегало два маленьких, жалобно скулящих волчонка. Их мама умерла, а они были еще совсем крохи, только недавно открывшие глаза. Не зная, что мне делать, я хотела подойти к ним, но они начали скулить и пытаться спрятаться за маму. Только после того, как я легла рядом, один, самый смелый подошел ко мне и стал обнюхивать. И я лизнула его, сама не понимая почему, но это показалось мне естественным. После вышел и второй волчонок, но он направился в поисках молока к моему животу. Шатаясь от голода и падая, они очень хотели жить. Время на охоту за сердцем не было, я должна была их спасти.