Например, если собака никогда не делает свои дела в доме, но однажды вы обнаруживаете на ковре «подарок», волноваться, возможно, не о чем. Спросите себя, не пропустили ли вы прогулку в тот день, не изменили ли что-то в диете питомца. Если проступок не повторяется без видимой причины вроде упомянутых, то проблемы скорее всего не существует. Если же это вдруг начинает происходить по несколько раз в неделю, пора заняться воспитанием.
Прежде всего ищите медицинское объяснение. Например, если собака ни с того ни с сего начинает мочиться в доме, это может свидетельствовать о воспалении мочевого пузыря. Если собака проявляет неожиданную агрессию, воет или стремится избежать прикосновений, это может означать, что у нее что-то болит. Если собака неожиданно меняет привычки в отношении пищи и воды — скажем, ест меньше или пьет больше, — сходите на всякий случай к ветеринару.
Если же со здоровьем собаки все в порядке, спросите себя, а не изменялось ли что-то в вашей жизни в последнее время. Собаки очень чувствительны к переменам. Они могут лишиться уверенности, если смущены или напуганы. Даже такой пустяк, как нарушение распорядка дня — допустим, вышли вы на утреннюю прогулку получасом ранее или позднее обыкновенного, — может выбить собаку из колеи и потребовать времени, чтобы привыкнуть. Впрочем, не расстраивайтесь: если вы удовлетворяете прочие потребности собаки посредством нагрузки, дисциплины и ласки (см. главу 4), а также являетесь вожаком стаи, животное адаптируется к изменениям довольно быстро.
В этой главе я вкратце описываю каждую поведенческую проблему, говорю о ее предположительных причинах, а затем предлагаю решение, которое вернет собаке уравновешенность.
И последнее — прежде чем мы начнем. Если поведение собаки — устойчивое или внезапное — вызывает серьезные нарушения в жизнедеятельности вашей стаи, возможно, лучше обратиться к профессиональному дрессировщику или собачьему психологу. Их знания и навыки помогут вам понять проблему и разработать план по ее устранению. Я подчеркиваю: если собака проявляет агрессию без физиологической причины, пытается отнять еду у члена семьи, покусала кого-то или попыталась укусить, — немедленно обратитесь к специалисту.
Все мы видели перевозбужденных собак. Они начинают прыгать и мельтешить, когда люди возвращаются домой. Они прыгают на гостей и носятся по всему дому. Они тянут на прогулке и пыхтят, стремясь обнюхать все вокруг. Они носятся по собачьей площадке, как грейхаунды на трассе. Эти собаки коротко называются гиперактивными.
Собака, выказывающая подобное перевозбуждение, выходит из-под контроля, что может нести опасность как для нее самой, так и для человека. Прыгая, собака может поскользнуться на полу и поранить лапу или спину. Ее челюсти могут ранить людей. Если собака крупная, она может уронить мебель или сбить с ног человека. Вы — вожак стаи: возвращаясь домой, вы должны наполнить собаку уверенностью и спокойной, послушной энергией. Может, собака и не будет выглядеть столь счастливой, но поверьте мне, когда собака тихо сидит и смотрит на то, как вы переступаете порог, она куда более счастлива, нежели собака, врезающаяся в стены.
Этот тип поведенческих проблем вызывается сочетанием избыточной энергии и неверной заботы. Очевидно, что перевозбужденной собаке, как правило, не хватает нагрузки. Тем не менее я неоднократно убеждался в подобных случаях, что владельцы не просто не пытались повлиять на поведение собаки, но и умудрялись сделать прямо противоположное, подсознательно поощряя его.
Люди склонны приписывать собакам наши собственные эмоции, потому, видя, как собака прыгает и носится туда-сюда оттого, что хозяин вернулся, мы считаем, что она безумно счастлива видеть нас. А почему бы и нет? Счастливый человек прыгает от радости, попав на футбольный матч; прыгает, когда его команда забивает гол. Еще мы прыгаем, танцуя, а танцуем мы преимущественно в хорошем настроении.
Итак, мы приходим домой, собака приветствует нас прыжками и беготней, и наша естественная реакция — порадоваться за нее, поприветствовать ее заверениями, что и мы скучали не меньше. На самом же деле мы даем ласку и внимание нестабильной собаке, и она получает лишь одно сообщение: «Мне нравится, когда ты ведешь себя так!»