– Повторяю вопрос, какое воинское звание вы имеете?
– Я… полковник.
– Полковник, каких войск её Величества?
– Полковник экспедиционных войск.
– С какой целью вы прибыли сюда?
– Устранить чёрного вождя.
– Как зовут вождя, которого вы намерены были устранить?
– Он называет себя Иоанном Тёмным, но все его зовут унганом Мамбой.
Я проигнорировал намеренное оскорбление, лишь удивившись воле полковника, который пытался, даже в этом состоянии, мне отомстить.
– Сколько у вас было попыток?
Возникла пауза, а потом он ответил.
– Не меньше пяти.
– Вы богатый человек?
– Очень.
– Хотите вернуться в Великобританию?
– Да, и немедленно.
– Хорошо, уведите его и дайте обильно поесть, предварительно напоив приготовленным отваром.
Полковника Вествуда увели, а я, как ни в чём не бывало, продолжил переговоры.
– Вот в такой обстановке мне и приходится бороться за свою жизнь и за жизнь своего государства. Я согласен заключить с вами договор о ненападении. Мне нужны союзники, и я уважаю негуса Менелика II, как и ту церковь, милостью которой я, в полной мере, вознаграждён.
Аксис Мехрис, второй раз посетивший меня с дипломатической миссией, закончил переводить мои слова и выжидающе посмотрел на раса Вальде Гергиса. Всё это время он исправно переводил, как мою речь, так и раса. Может, добавлял что-то своё, а может, и нет.
Возникла долгая пауза, которую, наконец, прервал один из подчинённых раса, по его знаку передав кожаный тубус, со спрятанными в нём бумагами. Эти бумаги были написаны на амхарском, эфиопским письмом. Развернув его, рас стал читать. Предварительно, из комнаты были удалены все лишние. Остался только отец Кирилл, Аксис Мехрис, сам рас и один из его сопровождающих.
«Я, Менелик II» – дальше шло перечисление его титулов, упоминание о том, что он лев веры и потомок царя Соломона и прочие регалии. Сама суть письма оказалась почти в конце.
«Я Менелик II, волею Божьей, нгусэ нэгест, император Абиссинии, повелеваю, расу Вальде Гергису, генерал-губернатору Каффы и остальных, подчинённых ему, южных областей, заключить от моего имени договор, с королём Буганды и султаном Дарфура, Иоанном Тёмным, о взаимном ненападении и военном сотрудничестве. Да будет на то воля Божья и нашей православной церкви».
Выслушав, я, в свою очередь, озвучил свои намерения.
«Я, Иоанн Тёмный, король объединённых под моею рукою областей и территорий, ранее называвшихся Бугандой, Дарфуром и Экваторией, поддерживаю устремления моего единоверца, владетеля и императора Абиссинии, Менелика II и обязуюсь ни силой, ни волей не нападать, ни на его территории, ни на его подданных. Жить в мире, развивать торговлю и сотрудничество. А пуще того, прошу его прислать мне больше священников православной коптской церкви и помочь мне создать свою автокефалию».
Дальше пошли обсуждения сотрудничества, главным образом, в торговле и закупке, так необходимого мне, оружия. Был оформлен договор и закреплён обеими печатями, как моей (подаренной русской императрицей), так и печатью Менелика II. На том и расстались.
Глава 6
Чёрные эмиссары
Начальник почтовых станций-хараки и, по совместительству, глава тайной полиции, Кат Моктар Маради, по прозвищу Палач, зашёл в свой дом, расположенный недалеко от дома, где проживал Мамба. Это жилище ему было предоставлено одним из армянских купцов, естественно, не по своей воле.
Просто, он оказался замешен в связях с британцами и был повешен, как и десятки других. Его дом перешёл в собственность Кату, в будущем, этот дом был передан для его людей, в качестве явочной квартиры, так как сам Палач был совершенно равнодушен к благам цивилизации и не склонен к стяжательству.
Распахнув дверь в низкое глиняное жилище, он был буквально сметён вихрем, в котором сторонний наблюдатель, наверняка, узнал бы Азель. А кто такая Азель? Это та самая наложница, которую, невольно, избавил от обязанности ублажать Аль-Максума, Палач.
– Ты обещал, обещал…Когда ты выпустишь меня из этой темницы? Я не хочу больше быть вещью, я хочу жить свободно!
Кат Моктар Маради смог устоять под бешеным напором своей сожительницы. А ведь он не заставлял её спать с собою. И дело было не в банальной физиологии. Дело в том, что даже железные люди способны испытывать хоть какие-то эмоции и нуждаются в них. Нуждался в них и Кат.
Возвращаясь в свою хижину, которая, как правило, находилась либо недалеко от дворца Мамбы, либо, наоборот, на окраине городов, он разговаривал с Азель. Звук её голоса будил в его душе, одновременно, и горькие и сладкие воспоминания.