И сейчас, оба были одержимы горячим желанием отомстить, подкреплённым морем эмоций и отчаянными сердцами. Оба были в шоке от того, что их поймали, и от того, в каком состоянии они увидели Ричарда Вествуда, находящегося в соседней камере.
Эта круглая яма, с решёткой наверху, изрядно подпортила им здоровье и нервы. Как бы там ни было, Палач, допросив их, отвёл к Мамбе. А вслед за ними, втолкнул и свою пассию, по имени Азель, довеском, так сказать, дабы она могла изложить свою просьбу, вкупе с этими идиотами.
Я сидел спокойно на своём троне и никого не трогал. Вот не трогал и всё. Мирный я был. Добрый, душевный, усталый, недовольный, насторожённый, и, напоследок, очень злой. Так менялось моё настроение при известии о задержанных Палачом ирландцах, и при виде Азель.
Раян О’Рейли и Патрик Уолш, войдя во временный дворец Иоанна Тёмного, оглянулись вокруг и были поражены увиденным. Голые стены и одинокий трон, вот и всё, что они наблюдали. Но им было не до разглядывания роскоши, больше их волновала собственная судьба.
– Кто это? Кого ты ко мне притащил, Палач?
– Ходили тут всякие. Поймал. Допросил. Привёл. Тебе будет интересно, вождь!
– Ты, как всегда, немногословен, Кат.
И я на ломаном английском обратился к огненно-рыжим ирландцам.
Кто вы есть? И зачем искали меня? Мы ирландцы. И хотим воевать с англичанами. Так вы, наверное, офицеры или военные специалисты? Нет, – растерянно проговорил один из них. Так зачем же вы мне нужны? Мы можем воевать. Да, и бездарно погибнуть в бою. Это слишком жирно. Мне и так людей не хватает. Емельян! Емельяяян!!! Где ты есть!
В комнату, из внутреннего помещения, выскочил Муравей.
– Муравей, принеси «Памятку белого человека» и эликсир здоровья.
Через пару минут, Муравей прислал своего подчинённого, вручившего ирландцам памятку на английском языке, в которой указывались основные правила поведения. Что пить, что есть, чего опасаться и так далее. И микстуру, в небольшом глиняном кувшине.
Плеснув из кувшина в глиняные чашки, также принесенные с собой, он предложил ирландцам выпить это. Пожав плечами, они выпили.
– Ну вот. Теперь вы получили повышение иммунитета и, в тоже время, ваша жизнь в моих руках. Эта микстура вам нужна, чтобы не страдать от малярии, иначе, ваша жизнь будет недолгой. Вас обеспечат ее необходимым количеством. А теперь, к делу.
– Я давно хотел организовать школы для местных и интернаты для их детей. Интернаты будут двух типов – военные и гражданские. В военные уйдут те, кто не сильно умён, либо не желает работать, а хочет только воевать. Ну, а в гражданские, и так понятно, мне нужны обученные и знающие грамоту люди. Совсем глупые будут рабочими, те, что поумнее – технарями и другими специалистами. И ты, О’Рейли, возглавишь эти школы.
– ???
– Можешь воспитывать в детях ненависть к англичанам, это твоё дело. Я не против. В помощь себе возьмёшь афроамериканцев, коих у меня не так много.
– Кат, ты слышишь меня? Ага, слышишь. Тогда организуй экспедицию в Габон, чтобы найти и выкрасть нужных людей, которые знают грамоту. Пусть на английском, всё равно. Кудрявский обещал прислать пару учителей, из самых нищих, либо идейных. Они их и русскому обучат.
– Пусть мелкие, чёрные негодяи знают и тот, и другой. Желаю успехов! Да, и не думайте, что вырветесь от меня. Из этих чёрных лап ещё никто не вырывался, – и я продемонстрировал свои грубые лапищи, больше похожие на небольшие совковые лопаты.
– Ну а ты, Патрик Уолш, чем меня порадуешь? Пароход построишь?
Возникла неловкая пауза.
– Я готов, но тут не из чего, и не кем.
– Ну, так найди и строй.
– …
Внезапно я замолчал, мне в голову пришла неожиданная мысль. Разведка донесла, что англичане смогли перевести через Нильские пороги три канонерские лодки, и положение махдистов резко осложнилось. Они терпели поражение за поражением. Главным образом, из-за того, что не на что было купить оружие. По этой же причине, они не платили и мне.
Их исламская автономия деградировала, и они уже не могли изыскать необходимые средства. А сброситься, для победы, не все хотели. Своя рубашка ближе к телу. Многие из элиты надеялись договориться с англичанами, что было вполне реально. Ведь, тем тоже надо было на кого-то опираться.
– Ладно. Слушай меня. Что ты знаешь о морских минах?
– Многое, что вы хотели бы узнать?
– Я хотел бы узнать, какие из них можно применить на реке, например, на Ниле?