За два дня до приезда священников, Герхард телеграфировал, что шестовые мины благополучно приобретены и сейчас их упаковывают, с целью доставки к нему, через Чёрное море, дальше, по Дону, по суше, и Волгой до Баронска. Требовалось подождать пару недель, и мины были бы доставлены.
Рассказав об этом отцу Пантелеймону, Феликс получил согласие подождать, а сам занялся другими делами. Миномёт, затребованный Мамбой, был почти готов, тем более, его устройство оказалось совсем простым. Опорная плита, ствол, да двунога – лафет. Конечно, были там и другие детали, вроде примитивного прицела и бойка.
А вот с устройством мины, пока, были проблемы. Для неё требовалась бризантная взрывчатка, которая была дорога, и её было мало. А в устройстве, тоже, ничего сложного – вышибной патрон, разрывной заряд, взрыватель, и собственно, корпус. Всё дело в нюансах и технологии производства.
Но, приглашённые русские и немецкие инженеры обещали её доделать к началу 1898 года, особенно, в этом деле оказался полезным бывший капитан артиллерии Карбышев. Кроме этого, у них был в отработке заказ на противопехотную мину, примерный чертёж и принцип действия которой был описан в одном из писем Мамбы, переданных отцом Пантелеймоном.
За основу пришлось взять сухопутную торпеду, образца 1894 года, и усовершенствовать её. В вопросе ее изготовления успех был обещан тоже, но не раньше 1898 года. Кроме этого, требовалось много времени уделять постройке небольшого нефтяного завода, которым занимался Шухов, в Баку.
Там же, пока кустарно, стали делать ускоренный крекинг нефти, с помощью трубчатой системы, а также, экспериментировали с предложенной Мамбой гидроочисткой, на основе алюмосиликата. Выход полезного продукта увеличился в разы, и теперь, постройка завода по переработке нефти стала первейшей задачей, после окончания работ по артиллерийскому заводу.
Завод был достроен, и Феликс смог, наконец, получить заказ на производство морских орудий, и начал уже реализовывать его.
Потекли деньги, давая возможность строить нефтеперегонный и патронный заводы, которые он планировал закончить в 1898-99 году. А дальше, дальше только увеличение заказов, от Главного артиллерийского управления и увеличение производства, как и увеличение личных доходов.
Через две недели, шестовые мины были доставлены в Баронск. Получив их, священники погрузились на пароход, вместе с нанятыми для этого казаками и охотными людьми, которых нашёл Феликс, из числа отставных офицеров и унтер-офицеров.
Судно отчалило в Астрахань, а оттуда уже, в Баку и дальше, в Африку. Туда же поплыл и опасный груз, из двух десятков шестовых мин, а также, двух десятков ручных пулемётов и двухсот тысяч патронов к ним.
У переселенцев, направляющихся в Африку со всей России, точка сбора была в Самаре. Первая партия состояла из, почти, десяти тысяч человек. Дальше, для погрузки на пароходы, они отправлялись в Одессу или Севастополь. Ну, а потом, морем до Суэцкого канала и, через Абиссинию, к Мамбе.
Дальнейшая их судьба была покрыта мраком. Никто и ничего им не обещал, они плыли в неизвестность, но, остававшаяся за бортом, голодная жизнь была ещё хуже. Здесь, хотя бы, сытно и вдоволь кормили, а там, а там… лучше и не вспоминать.
Где их разместят, на каких землях, как жить, ничего было не известно. Но тот голод, который они испытывали на родине, был позади. Их кормили бесплатно и, даже, снабдили запасом продуктов, а также, теми вещами, которые были необходимы в дороге и на новом месте.
Я рассматривал, в очередной раз, свои, исчёрканные вдоль и поперёк, карты. Сбоку от изображений, располагались ряды цифр, которые указывали примерную численность населения стран, находящихся на этой карте, а также, их этнический и конфессиональный состав, возможные полезные ископаемые, и с какими регионами связан товарооборот.
Всё это было, весьма примерно, составлено мною, со слов арабских и армянских купцов, а также, немногочисленных европейских путешественников. Бросив последний взгляд на потрёпанные листы пергамента, я убрал их в кожаный тубус. Завтра мы отправлялись в поход на Фашоду.
Своим «союзникам» дервишам я отправил короткое послание, в ответ на их предостережение и отказ от моей помощи.
«Буду ждать вашего разгрома в Фашоде. Приду, только если позовёте сами. Моё слово верное и твёрдое, нападать и предавать наш союз я не намерен».
И к письму приписка.
«Враг силён будет и, после вашего разгрома, за него возьмусь я, и всё моим будет. Всегда ваш, Иоанн Тёмный».