Изрядно потрепав противника, ожидающего помощи, которой не было, и быть не могло, он отправил назад пушки, снаряды к которым уже все израсходовал, оставив себе только пулемёты.
У пехотного батальона на вооружении тоже были пулемёты, которыми он ожесточённо огрызался, в ответ на огонь с противоположного берега. Завязалась перестрелка. Есаул с пренебрежением относился к паре снайперских винтовок, выданных ему Мамбой, но, со временем, приноровившись к громоздкому оптическому прицелу, он оценил их эффективность.
Сухо щёлкали редкие винтовочные выстрелы. Негритянские солдаты, научившись стрелять, обладая очень зорким зрением, с лёгкостью прицеливались по мишеням в белой маркой форме, на противоположном берегу, и выбивали их, как в тире. То же самое делал и есаул, вместе с одним из своих товарищей, по имени Елисей.
Не давая покоя врагу ни ночью, ни днём, постоянными вылазками и внезапными нападениями, он довёл бельгийских солдат до деморализации. Быстро разлагающиеся в жарком климате трупы, антисанитария, тучи мух и других паразитов, бесконечные выстрелы и атаки со всех сторон, вынудили командование пехотного батальона бросить город и отступить вдоль реки, в сторону Атлантического побережья.
Дальнейшее их отступление превратилось в банальное бегство. Теряя людей и оружие, они откатывались назад, с трудом продвигаясь сквозь джунгли. Увиденное в Матади, окончательно подорвало боевой дух бельгийцев, и они не разбежались только потому, что понимали, что поодиночке не смогут выжить в экстремальных условиях экваториальных джунглей.
До столицы Бомо живыми добрались не больше сотни человек, все остальные сгинули на необъятных просторах Конго, навсегда оставшись там. Там же остались и экипажи английской и французской канонерских лодок, вместе со всем снаряжением и оружием. Спаслись, всего, пара десятков человек. И это добавило ещё один штрих к общей картине бессилия европейцев, перед климатом Африки и правильно организованным сопротивлением населения.
Глава 2
Ричард Вествуд и Весёлый Роджер
В начале 1897 года все войска, собранные Иоанном Тёмным, выступили в сторону бывшей станции Ладо и посёлка Гондокоро, а ныне, города Бартер. Из Банги вышел десятитысячный отряд, вооруженный двумя орудиями и двадцатью пулемётами. В каждом городе отряд обрастал всё большим количеством воинов, набранных с окрестных селений.
Один из гонцов добрался до войска раса Алулы Куби, дошедшего уже до султаната Виту, ранее находившегося под протекторатом Германии. Развернув своё победоносное войско, также увеличивающееся за счёт притока чернокожих добровольцев, рас Алула повёл его на встречу с Иоанном Тёмным.
Катикиро Буганды получил от Мамбы приказ выделить солдат, соль и продовольствие, причём, в качестве солдат дозволялось присылать негров с сопредельной территории, а именно, из Германской Танганьики, которую постоянно лихорадило, из-за жёсткой политики немецких колонистов.
По всем рекам, а особенно по Белому Нилу, шли караваны плотов с продовольствием, предназначенным для армии. По пути следования войск Иоанна Тёмного, вскрывались оружейные склады, где хранились, в густой смазке из животных жиров, винтовки и пулемёты, как трофейные, так и приобретённые за деньги.
Доставались штатные упаковки с боеприпасами. В дело пошли все, имеющиеся в наличии, магазинные итальянские винтовки. В ходе марша, Иоанном Тёмным устраивались учения, на которых Ярый, назначенный генералом, командовал вверенными ему войсками, проводя манёвры и стрельбы.
Боеприпасы жалели, поощряя меткость. В ходу были различные конкурсы стрелков и снайперов. Тот, кто входил в победную тройку, получал приз, на свой выбор. Отказа не было ни в чём.
Более того, на родину меткого стрелка, в богом забытое селение или город, посылались подарки всем его родственникам – жёнам, сёстрам, девушкам, кому угодно, с одним только пожеланием – растить будущих воинов, метких стрелков и храбрых бойцов.
Мамба не жалел ничего для снайперов, поощряя их даже рабынями, закрывая на этот факт глаза. Проводились конкурсы и среди следопытов, бегунов, диверсантов, пулемётчиков, артиллеристов и других военных специалистов. Критерий был очень понятен – умение воевать и думать головой.
Формировались элитные подразделения, помимо старой гвардии, с кожаными стягами, вроде бабуинов и носорогов. Те, кто попал в эти сотни, могли рассчитывать на двойной паёк, уважение и быструю смерть в бою.
Иоанн Тёмный объявил свою волю, и тот, кто запятнал честь трусостью, бросил товарища в бою, или проявил тупость и неумение воевать, что привело к гибели других воинов, но служил в элитной сотне, имел право сам выбрать свою смерть. Исключение составляли только предатели, для тех итог был один – участь Момо.