Коса смерти прошлась веером пуль вдоль спешащих на встречу с ней всадников. Выстрелы сбивали седоков, опрокидывали верблюдов и лошадей, которые, падая, сбивали и тех, кто скакал рядом с ними, и ломали насмерть тех, кому не повезло попасться на их пути, когда они кувыркались по земле, не сумев остановиться, или тянули за собой, будучи уже безвольной тушей.
Перекрёстный огонь четырёх пулемётов, вкупе с огнём из скорострельных винтовок, сделал то, что две недели назад англичане сделали с дервишами. Ловушка захлопнулась, и с вершин холмов, по мечущимся у подножия и отлогих подъёмов кавалеристам стегали пулемётные очереди, убивая и раня их.
Избиение продолжалось недолго, через несколько минут все всадники, нахлёстывая коней и верблюдов, расстреливаемые уже в спину, теряя людей и животных, неслись назад, пока не скрылись за вершиной очередного холма. В ходе этой атаки, Верблюжий корпус потерял больше половины своего состава, и уже не помышлял о повторном штурме.
Но и мои потери были велики, а бой всё продолжался. Сигнальные горны и тамтамы обозначили отход, и мои части стали откатываться назад, никем не преследуемые. С помощью гелиографа, я просигналил на канонерки приказ об усилении огня. Не понимая всего замысла сражения, но увидев, как негритянские части отступают, там догадались, что ход сражения был в их руках.
Семён Кнут, который и командовал боем с канонерок, был опытным командиром и видя общую картину с борта корабля, не удивился приказу. По его команде, все орудия и пулемёты перенесли огонь на полевой лагерь англичан и те, наконец, дрогнули.
Генерал Китченер, который был, к тому времени, ранен, передал командование генералу МакГрегору, но, через десять минут, тот был убит осколком снаряда, и Китченеру снова пришлось брать командование в свои руки.
Из общего числа воинов, участвующих в кавалерийской атаке, вернулись единицы. Командующий ими, полковник Мартин, так и остался лежать где-то в холмах, а Верблюжий корпус потерял больше половины своего состава и отступил в Омдурман, объясняя это отступление защитой тыла.
Иррегулярная конница больше не показывалась, но с учётом того, что от неё мало что осталось, это было в духе арабов, которые сочли, что они выполнили все обязательства перед англичанами. Противник оказался силён и не по зубам, следовательно, они были вольны поступать так, как им заблагорассудится.
Дух предательства извечно царил на Востоке, и в этом не было ничего удивительного. Только лицемерные англичане умели этим пользоваться, да французы, в силу своего ума и склонности к интригам. Остальные, всегда, оставались в проигрыше.
Огонь артиллерии и пулемётов выкашивал ещё боеспособные силы англичан, а они ничего не могли противопоставить. Остатки собственных батарей, в конце концов, проиграли артиллерийскую дуэль и были уничтожены.
Не став ожидать повторной атаки, генерал Китченер отдал приказ отступать в Омдурман, бросив полевой лагерь. За ними, буквально по пятам, следовали отряды бывших дервишей и негритянского вождя, обстреливая англичан из винтовок и пулемётов, и только остатки Верблюжьего корпуса смогли отогнать дикарей, в быстрой атаке, уже перед самыми воротами Омдурмана.
Опустившиеся сумерки прекратили затянувшееся на весь день сражение.
Глава 13
Бостонский банк
Ефим Сосновский долго обдумывал визит и дальнейшую свою финансовую деятельность. Наконец, он придумал дерзкий план и рассказал о нем своим друзьям поневоле, а по сути, соратникам.
Вместе деньги делать, вместе за все отвечать. Первым делом, они вывели из тени свой алкогольный бизнес. Купили у государства патент и стали разливать алкоголь в бутылки под громкими названиями: джин «Африканский», виски «Чёрная голова», водка «Бостон», ликёр «Банановый», а также, сладкие настойки для дам: «Чёрная роза», «Белый лотос», «Гармония», «Любовь», «Страсть» и прочие сентиментальности.
Даже освоили лёгкие слабоалкогольные напитки, с добавлением тонизирующих и возбуждающих компонентов, на основе мамбовских эликсиров и растительных выжимок, разбавленных в пропорции, как бы ни один к сотне тысяч. Судя по восторженным отзывам, кому-то и этого хватило. Ну да, на здоровье.
Ставки на тотализаторе тоже принесли ощутимую сумму выигрыша. Но всё это были мелочи, по сравнению с мировой революцией, а именно, с финансовой интервенцией и прессингом, который они собирались применить к самому крупному банку Бостона. Положение этого банка было весьма шатким. Он ослабел от постоянных кризисов и авантюрных финансовых спекуляций.