Дальнейшие события были предопределены. Кроуфорд выжил, но пролежал в больнице до самого заседания суда, который состоялся после его выздоровления. Осуждён он был как за покушение на убийство, так и за финансовые махинации, которые привели к банкротству банка. Дальнейшая его судьба неизвестна.
Фима и компания были вынуждены залечь на дно, дожидаясь процедуры банкротства, а также, когда уляжется вся эта газетная шумиха после стрельбы в банке. Через пару месяцев они приступили к покупке банка. А ещё через три, в Бостоне появился «Первый Африканский», стремительно расширяющийся и увеличивающий свои многочисленные филиалы по всему штату Массачусетс.
Глава 14
Переселенцы
Император Николай II и его супруга сидели в одной из комнат дворца и тихо беседовали. Беседа касалась сугубо личных тем, но, как и водится в любых семьях, разговор перешёл на более общие темы.
В конце концов, разговор коснулся и темы Африки, а собственно, переселенцев.
– Ники, ты помог переселенцам, которые путешествуют в Африку?
– Аликс, я помню о твоей просьбе. Да, там подключилось много организаций, в том числе, протеже Мамбы, некий Феликс фон Штуббе. Представляешь? Остзейский немец, и протеже Мамбы.
– Ники, ты ошибаешься. Какой он протеже. Фи, ни один европеец не будет искать себе чёрного патрона, это унизительно, Ники. Разве ты этого не знаешь?
– Аликс, ты меня поражаешь своими знаниями, откуда ты набралась всего этого.
– Откуда?! Ники… Я выросла в Германии, мне ли не знать отношения европейцев к неграм. Никто в Европе не считает их за людей. Это вы, в России, по своей добродушной природе, готовы брататься с кем угодно, а потом разочаровываться в этом и быть вечно обманутыми в своих ожиданиях. Европейцы не такие, как вы. Посмотри на англичан, они сталкивают лбами всех подряд. И все им верят.
– Странно, как они до сих пор не уничтожили этого… Иоанна Тёмного. Ой, – закрыла она свой рот нежной ладошкой, – кажется, я сказала лишнего. Да, Ники?
– Не знаю, Аликс, в чём тебе можно верить. Но то, что ты, иногда, говоришь интересные вещи, я знаю. Так что ты там говорила, насчёт фон Штуббе?
– Ники, фон Штуббе делает деньги на негритянском короле. Он – бывший авантюрист и золотоискатель на службе кайзера. Сейчас отошёл от дел и уволился, осел в России, у него тут родной брат, полковник.
Николай II удивлённо приподнял брови и даже привстал со своего кресла, развернувшись к императрице.
– Аликс, ты удивляешь меня всё больше и больше. Откуда ты это знаешь?
– Ники, у меня тоже есть доверенные люди и многочисленные родственники. Да и многие фрейлины, и прочие… дамы, весьма много знают. А то, что знают, у них не держится на языке. И всё вываливается в укромных будуарах и на великосветских вечерах.
– Занятно. Я даже и не думал, что всё так плохо. Что касается переселенцев, то они уже в пути. Не знаю, что там думает о них Штуббе и сам Иоанн Тёмный, но они обеспечены всем необходимым, снабжены продовольствием и семенным фондом. С ними передвигается небольшой фельдшерский пункт, и есть даже, до зубов вооружённый отряд казаков, числом в пять сотен, и ряд штабных офицеров, а также, священники. Я обеспечил им необходимый льготный фрахт пароходов.
– Кроме того, Священный Синод решил создать там отдельную епархию. Коптская церковь, конечно, будет против. Но я знаю, что они не предоставят Иоанну ни епархию, ни автокефалию. Автономию своей церкви, он тоже получит не скоро.
– А ещё, Аликс, ты же не веришь в то, что англичане, которые плотно «сидят» в Египте, вдруг воспылают любовью к Иоанну и разрешат ему автономию. Хотя… ни я, ни мои министры, не всегда могут предугадать действия англичан. Слишком всё сложно, Аликс. Единственное, что можно сказать, то если уж глава коптской церкви в Каире что и сделает, то это будет по распоряжению, и с согласия англичан, и больше никак, или я их плохо знаю, Аликс.
– Да, я всё хотел тебя спросить, Аликс. Эликсиры, что прислал тебе король Иоанн Тёмный, их исследовали?
– Да, дорогой, исследовали. Оценка – «превосходно», и никто не умер. Даже собачки!
Ха, ха, ха, – император позволил себе рассмеяться и после долго утирал слёзы от смеха со своего лица.
– Аликс, ты невозможна. На собачках… Ха-ха. А люди – то пробовали?
– Да, пробовали. Это, как оказалось, отличное кроветворное средство, способствующее быстрому заживлению ран. Надеюсь, его пророчество не сбудется, и нам не придётся прибегать к унганским средствам.
– Кстати, приходил протопресвитер Иоанн, шептал молитвы над бесовскими зельями, опахивал их кадилом и сбрызгивал святой водой, и даже принёс мощи кого-то из святых.