– И что?
– Ники, и ничего, даже наоборот. После повторного исследования, эффект усилился.
– Не может быть! Протопресвитер как на это отреагировал, Аликс?
– Долго бормотал что-то про себя, потом решился и попробовал сам один из эликсиров. Потом долго качал головой и хмурил брови. И наконец, ушёл. После, пришло от него письмо, что зелья надобно бы приберечь в надёжном и тёмном месте, и на этом всё.
– Хорошо, Аликс, это радует, но я бы не надеялся ни на что. Мало ли какой эффект вложил в эти зелья и мази Иоанн Тёмный. О нём ходят самые противоречивые слухи, и я склонен в них верить, дорогая.
На этом разговор прекратился. Императрица встала и, поцеловав супруга в густые, подкрученные вверх усы, вышла из комнаты, направившись в детскую, а император все продолжал задумчиво сидеть. Спустя некоторое время, он тоже встал и удалился из комнаты, занявшись неотложными делами в рабочем кабинете.
Бывшая попадья сидела в душной каюте, вместе со своими детьми. Младшие спали, средние дрались между собой, отбирая друг у друга незатейливые игрушки. Лишь старшая, Глафира, сидела у окошка и только вздыхала, глядя на морские просторы, мечтая неизвестно о чём.
Остальные переселенцы разбрелись по своим каютам, либо шатались по всему пароходу. Все они были из голодающих областей, многие до сих пор не могли восстановиться от голода. Они плыли в никуда, но при этом, всем было глубоко безразлично, куда плыть. На родине их никто не ждал. А полуголодное существование, без всяких перспектив, их категорически не устраивало.
Через два месяца, все прибывшие уже сходили с пароходов в порту Джибути, который только начал расстраиваться. Пароходы прибывали по очереди, швартуясь у двух морских причалов. Всего их было десять, а переселенцев около семи тысяч.
Галдящая толпа долго не могла угомониться, пока к ней не вышел, уже ожидающий их, отец Пантелеймон, с большим вооружённым отрядом охотных людей. Охотные люди были из числа отставных военных, обычных искателей приключений и мещан, пожелавших называться казаками.
Собственно, самих казаков было очень мало, все они приплыли вместе с переселенцами, и было их не пятьсот человек, как сказал Николай II, а две сотни, и то, неполные. Переселенцы были собраны и распределены. Здоровые мужчины получили в руки оружие. Те же, кто отказывался воевать и защищать себя, принудительно отправлялись обратно на пароход.
Совсем никудышные, пристраивались возчиками, переносчиками и прочими, но таких почти не было. Купленная у местных кочевников, гужевая скотина была взнуздана и запряжена в примитивные повозки, на которых погрузили людей и имущество, и огромный караван отправился, сначала вдоль берега, а потом и дальше.
Катикиро Южного Судана Верный, получив известие о передвижениях переселенцев, спешно организовывал продуктовые склады на пути следования переселенцев, в этом ему помогал и Луиш, который, пока, обосновался в Бартере.
Продовольственные склады были незамедлительно подготовлены, туда, кроме продуктов, был подвезен запас воды и назначена вооружённая охрана. Люди Палача, также подключившегося к этой операции, провели несколько рейдов и уничтожили все мелкие банды, рыскавшие поблизости.
Отец Пантелеймон, преодолев весь путь вместе с любопытным отцом Феодором, доставил так необходимое оружие и шестовые мины в Барак и, к моменту прибытия первых пароходов, успел вернуться в Джибути.
Весь путь переселенцев был согласован с французами, по линии дипломатического корпуса. У французского правительства не нашлось аргументов для отказа в этом России, по причине боязни потерять своего единственного союзника против Германии.
Британская империя преследовала только свои интересы и была прямым конкурентом французскому государству, что и было продемонстрировано англичанами в Африке.
Желание уколоть их за это, преследовало должностных лиц французского правительства, отчего и разрешение выгрузить русских переселенцев на территории французского протектората, а также, проход через земли лояльной Франции Абиссинии, были согласованы в кратчайшие сроки.
Догадывались они и о том, к кому направлялись эти переселенцы, но не принимали это во внимание, надеясь, что белые пересилят чёрных, и в будущем французы получат дополнительных союзников в Африке, против немцев.
И вот сейчас, отец Пантелеймон шествовал во главе колонны переселенцев и вёл их на земли, расположенные вдоль Белого Нила, почти опустевшие. Здесь сначала были бои махдистов с египтянами, потом с Мамбой, а потом, оставшиеся воины ушли, вместе с Мамбой, в Судан.