Но в бою не всегда побеждает мастерство, а всегда – продуманность и холодный расчёт, замешенный на удаче. Выпрямившись, он успел, только подставить хопеш, под удар моего меча, как тот, вырвавшись от силы моего удара мечом отлетел в сторону, блеснув на прощание красным отблеском чистой меди.
– Хракс, – и следующий мой удар, разрубил его плечо, проникнув в грудную клетку, и застряв в ней. Вытащив меч, я добил его прямым ударом в грудь и стал оглядываться.
Вокруг, кипел бой, даже не собираясь прекращаться. Мой отряд, уже понёс потери, но продолжал яростно биться с охотниками. И нас и их осталось вполовину меньше. Подняв винтовку, я наскоро обыскал вожака, найдя на его теле кожаный патронташ. Увы, патронов в нём, было катастрофически мало, всего пятнадцать заполненных из двадцати ячеек.
Вытащив бумажный патрон, я стал манипулировать с затворной рамой, пока не сообразил, как она откидывается в сторону, обнажая патронник. Вставив туда патрон и подтолкнув своим заскорузлым огромным пальцем дальше его в ствол, я захлопнул затвор и взвёл большой курок.
Вскинув винтовку к плечу, я выцелил огромного воина, принадлежавшего к охотникам и прицелившись, выстрелил по нему. Грянул громкий выстрел, и клубы белого дыма на мгновенье окутали меня. Когда они рассеялись, то огромный воин, пронзённый моей пулей, стоял, качаясь туда- сюда не в силах поверить, что он убит.
Его сабля вырвалась из ослабевших рук, и он рухнул на землю.
– Победа, – заорал я.
– Мы победили! АААА!
Ход боя, был сломлен и охотники осознав, что их вожак убит, и самый сильный их воин, вместе с обоими мушкетёрами тоже, – бросились бежать, рубя всех, кто им мешал, своими мечами и ножами.
Их стали преследовать, но вскоре бросили, по-причине невозможности этого делать дальше, слишком велики были наши потери. Из двадцати воинов, что пошли со мною в бой, осталось всего восемь. Пять были убиты и семеро ранены. У противника потери были серьёзнее. Я насчитал двадцать пять убитыми и семерых ранеными, остальные сбежали. Раненых, мои воины добили, и я в этом им не препятствовал.
Но, к сожалению, это были ещё не все потери, во всеобщей суматохе, от ран и тяжелого марша, мы понесли потери и в жителях моего селения. В живых осталось всего пятьдесят семь, остальные умерли, либо раньше, либо в бою, вместе с почти всеми ранеными, которых я, как ни старался, но не смог спасти.
Люди были истощены и ослабли, а у меня, ничего с собою не было, кроме ядов. Стащив все трупы вместе, своих отдельно, а охотников отдельно. Я помолился за их души, хотя никогда до этого не делал и, вырыв яму, мы их всех закопали.
Обыскав весь лагерь и трупы охотников, мы стали обладателями различного холодного оружия, из которого я взял себе только медный хопеш и то потому, что он мне был удобен.
Свалив в кучу, всё собранное оружие, я приступил к его сортировке. Оба мушкета, оказались настолько в убогом состоянии, что приходилось удивляться, как они вообще, могли стрелять, к тому же они оказались безнадёжно повреждены в процессе боя. Их раструбы были смяты, а ложа искорёжены.
Может быть, я и смогу их восстановить, но это будет, явно не сейчас. Дальше, я приступил к осмотру доставшегося мне в качестве трофея от вожака «карамультук», который оказался однозарядной британской винтовкой. Но уже с применением примитивного бумажного патрона и калибра не меньше 14 мм.
Вот только патронов к нему осталось всего четырнадцать, и где их можно было взять, я, к сожалению не знал. Оказав первую помощь раненым, мы отошли от места битвы подальше, чтобы не привлекать внимание хищников запахом свежей крови, и остались ночевать, разбив новый лагерь.
Почти всю ночь, я не сомкнув глаз, дежурил, боясь, что бежавшие охотники могут вернуться, поняв, что нас по-прежнему намного меньше, чем их.
Но видимо, я думал о них слишком хорошо и они не соизволили появиться. Утром зевая, я погнал весь скот и людей, в том числе обратно в разрушенную деревню, с грустью и тоской рассуждая, что опять придётся начинать сначала, только вот людей, осталось в два раза меньше, и ни о каких планах возвышения, нечего и было думать… пока.
До своего селения, мы добирались двое суток, по пути потеряв ещё троих жителей ослабевших от ран. Прибыв в селение и пересчитав людей, я выяснил, что из двадцати семи воинов, что были у меня до нападения, осталось восемнадцать вместе с ранеными и спасёнными из плена.