У нас был проводник, молодой негр, преодолевший путь до моего селения вместе со своей роднёй, из которой мало кто выжил, и которая сбежала из Дарфурского султаната, после того, как их селение полностью спалили египтяне и подстрекаемые ими враждебные им племена.
На него, я и надеялся, собираясь в этот поход и надеясь добраться до султаната и вернуться обратно живым. Пока это удавалось, но как пойдёт дальше, было неясно, но я, не собирался отступать от задуманного, стремясь к своей цели. Со мной был и верный мне пока Луиш, но с каждым новым событием, я убеждался, что он окончательно сделал выбор в мою сторону, очевидно являясь рабом своего тщеславия, которое было присуще и мне.
Переночевав на краю джунглей и слушая крики диких и наглых обезьян, многочисленных попугаев, что летали стаями вокруг нас, поднимаясь над верхушками деревьев словно живые волны, и снова опускаясь на ветки. Мы продвигались вперёд, прорубаясь через переплетения ветвей деревьев, кустарников и многочисленных лиан.
Попугаи, словно живя единым организмом и своей непонятной для людей жизнью, преследовали и сопровождали нас повсюду, как бы напрашиваясь в попутчики и одомашнивание. Кроме попугаев, нас преследовали, прячась в ветвях деревьев мартышки и прочие разновидности мелких обезьян. Временами мелькала шкура горного леопарда, но так и не напавшего на нас в виду нашей многочисленности.
Но больше всего здесь было змей. Большие и маленькие, сильно ядовитые и не очень, они были везде и изрядно пополнили мою коллекцию животных ядов. Не чурался я и растительных гербариев, как целебных, так и ядовитых. А ещё были разновидности ядовитых сколопендр, пауков, мелких скорпионов, лягушек и прочей ядовитой нечисти, и это ещё без насекомых, вроде малярийных комаров и мухи цеце.
В поход я основательно подготовился и создал несколько настоек, что усиливали иммунитет и которые употребляли мои воины, капая в воду, что носили с собой в тыквенных кубышках. Воду мы кипятили в железных и медных котелках на костре, и только после этого, я разрешал её пить и заливать в кубышки.
По пути, мы охотились и теперь у нас были шкуры леопарда, всяких горных козлов, мелких косуль, а из шкур пойманных змей и ящериц, понаделали множество красивых ремней и ножен для мечей и ножей. Никого из людей мы пока не наблюдали, ну это было и не удивительно.
Все свои винтовки, я оставил в Баграме надёжно спрятанными в тайнике и тщательно смазанные салом бегемота. С собой у меня был однозарядный пистолет, к которому у меня было три десятка патронов в патронташе висящем на моей груди. Пистолет, я ежедневно чистил, из-за просто невероятной влажности и жары, что разъедала любое железо буквально за считанные дни.
В одном горном ручье, мы нашли пару больших самородков золота, которые я отдал португальцу, что с благоговейным трепетом принял их у меня и спрятал в свою сумму, желая тащить с собой такую тяжесть. своя ноша не тянет, как говорится.
Ну да хозяин барин, а жадность, не одного фраера сгубила, но этого фраера, следовало поберечь, и все найденные по пути алмазы, я оставлял себе. А они временами попадались нам, как это было ни странно, особенно, после того, как в горах прошёл сильный ливень и сошёл небольшой сель, что принёс с собой кучу породы, накрыв ею джунгли красно-коричневым языком, что вытянулся по склону горы к её подножию.
Покопавшись в нём несколько часов в надежде найти алмазы, я действительно стал обладателем куска большого мутного кристалла, который, как я догадывался и был заветным кристаллом залепленном какой-то дрянью. Но, исследовать его у меня не было ни времени, ни желания, хватило и того, что множество мелких камней, самой разной расцветки, достоинства и вида, и так изрядно пополнили мой мешочек, да и не только мой, судя по довольному виду Луиша.
В Дарфур меня гнало множество проблем, которые я для себя хотел решить. Между тем, основной целью похода было: – узнать тропы охотников за рабами; продумать место заставы; получить информацию об обстановке; разведать местность и разобраться с поселениями по ту сторону джунглей и по возможности навсегда отбить им охоту нападать на нас. Кроме этого, поиметь всех, кого можно, и кого нельзя, но очень хочется, повалять дурака и вернуться живыми обратно.
Выспросив проводника на предмет обитания джунглей человекообразными, но не обезьянами, я с радостью узнал, что эти джунгли населены… к сожалению, не роботами, а пигмеями. Ну для моих целей подойдут и пигмеи, осталось их только найти.
Было их мало, и они прятались от уничтожения в непроходимых зарослях, всячески скрываясь, от своих более высоких и сильных собратьев по разуму. Пришлось кружить по джунглям, чтобы их найти. Кто ищет, тот всегда найдёт, мы своей толпой в двести негров, обшарили все контрабандные тропы и перешли на звериные, в которых и не разберёшь, где звериные, а где человечьи.