А мечи поют кровавую песню.
-Броском! На удар стрелы!
И рванулся вперед.
Но уже на втором шаге чудовищной силы удар в голову едва не опрокинул его на спину. Мечи выпали из рук. Рядом с диким ревом рухнул Войтик. без звука упала Купава. Веселин на коленях, раскачиваясь из стороны в сторону, стиснул голову руками. И только принц бледнее обычного, на подрагивающих ногах, прикрывал их своими мечами.
Впереди неподвижные черные тени.
-Боевые маги! – Стас, наконец, нашел нужное слово. – Если бы хватили мечом по непокрытой голове, до грудины распахали.
Вскинул руки, словно пытаясь закрыть голову от нового удара. Мозг раздирала боль. В черепной коробке, пожирая мозг, бесновался и бушевал огонь.
Хлестнули к нему тонкие огненные жгуты. Зашипели, выжигая воздух. Плазма? Нет времени на ученые изыскания. Потом разберемся. Врезались в его раскрытые ладони. И разлетелись яркими мириадами огненных дробин.
А внутри разгорался пожар. Бился и рвался наружу.
Обожженная, почерневшая рука рванула с глаз повязку. И огонь нашел выход. Раскалил до красна невидящие глаза. Выплеснулся и, загудев от восторга, рванулся вперед, одним прыжком убежав вперед на десятки метров.
«Закрой, закрой глаза, иначе Великий огонь вырвется на свободу. И тогда»…
А пламя прыгало с дерева на дерево, порхало по их вершинам, трещало и пело, пожирая лес.
Без криков и стонов исчезали в огне орки, сгорая без остатка. Растаяли черные тени.
Глубоко вздохнул, пытаясь унять боль, закрыл глаза и натянул повязку.
-Хорош ночевать, лежебоки. – Проворчал он. – Царство небесное проспите.
Какое там ночевать! Скрылись под грудами орочьих тел. Показалось, что слышит, как трещат их кости. Взмахнул мечами, расшвыривая мертвые и живые тела. Из кучи, как медведь, выдрался Войтик. Рыча и ругаясь, принялся разгребать груду. Показалась круглая голова Толяна с, дико вытаращенными глазами. Подгребая орков под себя, утвердился на ногах. Пошарил в куче руками и вытянул за ногу Купаву. Веселин выбрался сам. Все вместе кинулись выручать эльфа.
У стаи на эмоции не сил, не времени не оставалось. Драли врага молча.
-Рубить! Всех!
-Сгорим, командир. – Попытался возразить Войтик.
-Иначе не оторваться. – Скупо пояснил он разведчику. И ударил мечами по копошащейся массе.
Взвинтил темп и пропал из виду.
Только огненные всполохи играли на кончиках мечей да валились на землю изрубленные, изуродованные тела.
-Здорово они его достали. – Прошептал Толян. – Пластуху устроил, пальчики оближешь. Фарш настрогал.
Покосился, досадливо поморщился и кинул мечи за спину.
-Они будут ждать нас в предгорьях. И здесь нам не пройти. Нашумели. По тихому войти не удалось. Чтобы чисто и светло.
-Да, постучал ты крепко. От души кулаком грохнул. Двери вместе с косяками вынес. – Криво улыбнулся Войтик. – Ломанулись на твой стук, как лоси. Думал, все рога себе посшибают.
-Так посшибали же. Уходим, а то скоро шерсть задымится. От Войтика уже паленым несет. – Веселин подергал носом. – Или от Толяна.
Стас повернул лицо к огню.
Даже через повязку показалось, что видит, как полыхает лес, как трещит злобное пламя, пожирая вековые деревья.
-Зря я взял вас, ребятки. – С сожалением произнес он. – Мне бы еще там, на берегу сообразить надо было, что ждать будут. Так нет, же…
-Фильтруй базар, командир. Мы тебе не как-нибудь, а братья. – Толян от возмущения забыл про субординацию. – И не лохи, а реальные пацаны. Знаем, на что идем.
-И, правда, Слав. – Тихо сказал Бодрен, касаясь его плеча. – Можем и обидеться.
-Верняк, командир. – Ухнул Войтик, заслоняясь ладонью от обжигающего жара. – Побежали. Веселину пятки припекает. И Купава реснички опалила. А кому она нужна без ресниц? Красота не та будет.
Стас снова вздохнул.
Вскинул голову, расправил плечи. И всем почудилось, что, как прежде сверкнули его глаза под повязкой, загорелись упрямым огнем.
-Толян!
Парень вытянулся в струнку.
-За базар ответишь!
-Упал-отжался? – Покладисто согласился он.
-Там посмотрим.
Толян приуныл, но, что-то сообразив, взбодрился. Когда это самое «там» еще будет!
-Я же по-свойски, командир, как земляк земляку. И как брат. Не по службе. Устав помню. – На всякий случай все-таки попробовал оправдаться. – На раз просекаю. А может «упал-отжался»? - Бежит рядом, бухтит в ухо. В голосе не страха, не сожаления. - Да у меня от твоего базара сразу тыква циркулем поехала. Во, как загрызло! Обидно же, в натуре. Принца и то достало. Правда, Бодри?
-Толян, отлепись. – Огрызнулся Стас. – Проехали.