-Не знаю. – Виновато пожал плечами. - Так получилось. Ждать не хотелось. Соскучился.
-Заметно! – Хохотнул Войтик. – Почти три седьмицы прошло. Я и сам скучать начал.
Обернулся и с укоризной попросил.
-Оружие верните. Не нагишом же нам ходить?
На волчовках комья грязи. Портки не гнутся. На лице не щетина, борода висит. Смущенно провел грязной ладонью по подбородку.
Закинул мечи за спину, пристроил под волчовку связку ножей. Так же расторопно облачился и эльф.
-Коней!
-Командир, твой только в суп. – Шепнул Толян. – Издох. От переживания и волнения.
Но Стас даже не обратил внимания на его слова. Запустил пальцы за пояс и выкатил на ладонь полдюжины алмазов.
-Это вам за причиненное беспокойство. – И бережно опустил их на землю перед собой.
Гнев прошел так же неожиданно, как и появился. Остались только усталость и гнетущее чувство вины.
–Простите, если что не так.
-Не фига себе! – Толян наклонился к Войтику. – У меня у самого такой мандраж, что на жор пробило. А ему беспокойство. Клеевые заморочки? Вообще тащусь. У нашего гнома аж борода на раз поседела.
Гном, расслышав его шепот, с испугом схватился за бороду.
Стас поднял руку и сразу же кто-то с испугом услужливо толкнул в его раскрытую ладонь повод. И тут же в страхе отскочил в сторону.
Равнодушно принял его и с трудом поднял свое, вдруг отяжелевшее, тело в седло. Конь зашатался и захрапел.
Через толпу, на смерть перепуганных очевидцев, с угрожающим воем выметнулся Лобастый, а следом и вся стая. Замерли перед теремом, отделив их от Радогора и, чудом уцелевших, гридней.
-Кто ты, демон в человеческом обличье? – Хмуро спросил князь, даже не взглянув на сверкающие в огне, алмазы.
Стас слегка повернулся в седле.
-Вождь рода Волка Станислав. – Неохотно отозвался он.
Но Войтику этого показалось мало, и он дополнил.
-Великий князь Славии. – Уточнил он, не разделяя скромности Стаса.
-Чтоб вы знали. – Не удержался и Толян.
-Где это?
Не проходимое невежество князя поразило Толяна до самой глубины души.
-Братан, у тебя голова за плечами или просто так, чтобы болтать, чем попало? Войтик, ты видел такое? Чтобы кто-то не слышал о нас? У парня помутнение в рассудке. Или башню от страха снесло окончательно и бесповоротно. В натуре. – И оскорблено прошипел. – Фильтруй базар, когда смотришь. Или это не мы Казарию разнесли на щепки? А, может, с черным лесом мы не приделах?
-Толян, закрой рот. – Стас попытался остановить, оскорбленного до глубины души, Толяна. – До них еще газеты не дошли. Уходим.
И направил коня к разбитым воротам детинца.
-Хилая крепостешка! – Определил Войтик. – С пьяну плечом заденешь и, как тут и было.
-Или не было! – Тактично поправил Толян.
Через ворота, а точнее через пролом в стене проехать не успели. Остановил голос, опомнившегося князя.
-Стойте! – Страх у князя прошел. В голосе слышались начальственные властные нотки. – Демоны вы или люди, остановитесь.
-Рисковый пацан. Значит, еще не все переломали. Еще что-то осталось про запас.
-Вернитесь! – Уже мягче попросил князь.
Стас остановил коня.
-Вы не затем ищете черного колдуна, чтобы служить ему?
-Или я не врубаюсь, или по кому-то психушка плачет. – Обиделся Толян. – Зря командира остановили.
-Ты что-то хотел ему передать? – Хмуро спросил Стас. – Не получится. У нас к нему другое дело.
-Тогда я прошу вас в свой терем. Будь вы даже демонами, готов погубить свою душу, лишь бы дождаться его смерти. – Не по княжески торопливо произнес он. – Хоть и не в гости вы пришли, но будьте моими гостями.
-Или в то, что от него осталось. – Пробасил Войтик и подмигнул эльфу. – Что не говори, а умеет вождь убеждать.
-Эт точно. – Вместо принца ответил Толян. – Базар деловой. Трудно не согласиться. Только братва не сразу въехала. Как думаешь, кормить будут?
Стас неохотно выпрыгнул из седла. Земля отозвалась гулким протяжным звуком. А жеребчик облегченно вздохнул.
Принц брезгливо посмотрел на свою перемазанную одежду и виновато улыбнулся.
-Вас переоденут, хотя и трудно будет подобрать подходящую одежду. А то, что сейчас на вас, почистят.
-Ты камешки то подними. – Посоветовал Стас, проходя мимо. – На ремонт хватит.
-Еще и на пиво останется. Брюлики что надо. Реальные камни.
-Говори, Радогор, зачем остановил. – Поторопил Стас, зябко поеживаясь под десятками ненавидящих глаз.
-Двумя словами не скажешь. Да и путь ты проделал не маленький. Щир сказал, что в оба конца успел обернуться.
-Шустрый малый этот Щир. Подучить малость, так и вовсе не дурной вой получится. – Без удивления сказал Стас.
Не оборачиваясь, Радогор распорядился.
-Отведите гостей Славгорода в их покои, чтобы они могли себя в порядок и отдохнуть, пока накрывают на столы.
-Славгород? – Стас от неожиданности остановился.
-Да, Славгород. А что тебя так удивляет, чужеземец?
Не отвечая, Стас поднял голову к светлеющему горизонту. Замерла его стая перед последним броском. Бежит на месте, чтобы не сбиться с ритма.
Рядом приостановился принц.
-Ты что-нибудь понимаешь, мой друг?
Какая то смутная догадка пыталась нахально забраться в его мозг. Страшная и пугающая догадка.
-Трудно сказать, Слав…
-Говори, как есть…
-Пацаны, об чем базар? – Мудрые мысли прервал жизнерадостный голос Толяна. - У ребят с фантазией напряженка, зациклились на названиях.
Здоровое нетерпение уже целиком овладело его душой и плотью. Давно забылись куски окорока, которые он наспех сбросал в горло, щедро окропив парой кружек вина. И сейчас он торопился навстречу с приятным.
-Ровин, шевели булками. – Подгонял он не торопливого гнома.
-Без нас не начнут.
Гному подобные наезды не в диковинку. Относился к ним с философским равнодушием, хотя и его желудок давно уже взывал к разуму.
Долго плескались, смывая с себя грязь, к неудовольствию того же Толяна в лоханях с теплой водой. Войтик плескался, как старый сом, случайно угодивший в тесный ручей. Вода с шумом лилась из его лохани на пол, а он все лил и лил ее ковшом на себя, стараясь смыть вонючую, тюремную грязь. Гном отстирывал свою бороду, полагая свое мужское украшение превыше всего остального, мял и тискал ее до той поры, пока к ней не вернулся ее первородный цвет. Их одежды уже унесли сенные девушки. Переоделись в, приготовленное для них, чистое платье. И долго наслаждались видом обескураженного Войтика, на котором новая белая рубаха с княжеского плеча, смотрелась, как детская распашонка.
-Можешь не одевать. Скоро принесут наше ремье. – Успокоил его Стас, пытаясь влезть в точно такую же рубаху.
Толян, даже не пытаясь примерять одежду, презрительно фыркнул.
-Беспользняк! – Растерянно пробормотал он и забеспокоился. – А если не принесут? Мне, что? Голым идти?
Стас не разделял его опасений, но с ответом не спешил, с головой погрузившись в размышления. Изредка ловил на себе ждущие взгляды эльфа, но делал вид, что не замечает их. К слову сказать, что было не так уж и далеко от истины.
Не смело вошел юный оруженосец князя. Покраснел при мысли, что его могли заподозрить в трусости и, уже смелее шагнул вперед.
-Князь Радогор приглашает к столу. – И замялся, в поисках достойного обращения.
Руку помощи, сам того не сознавая, протянул мальчишке Толян. Увидев парнишку в снежно – белом наряде, он живо повернулся к нему и рявкнул.
-Эй, малый! А ну метнулся живо за одеждой! Съем!
И хищно клацнул зубами.
Войтик покосился на друга и укоризненно покачал головой.
-Перепугал мальца. Сейчас, верняк, с голым пузом за столом сидеть придется.
Но оруженосец вернулся. И не один. Вместе с ним вошли и девушки с вычищенной одеждой. Застыли в дверях, глядя заворожено на красавца эльфа и его серебристые волосы.
Понадобилось всего мгновение, чтобы все облачились в привычные и удобные одежды. Защелкали пряжки ремней. Метательные ножи скрылись под волчовками, готовые в любой миг выпорхнуть на волю. Рукояти мечей поднялись над плечами.