— Стас, — Леха вмешался в его наблюдения, — Здесь, недалеко, стоит их крепость. Типа пограничной заставы. А они идут дозором к Сумеречной горе.
— К какой горе?
— К Сумеречной.…Потому что над ней всегда сумерки стоят. И вот уже несколько суток эта гора сверкает молниями. А для них это плохой признак. Или примета.
— Понятно. За нами шли.
— Нет. На нас они случайно набрели. На дым вышли. Но, если бы не ты, они порубили бы нас. Это точно. Уж очень мы подозрительно выглядим. И с этой самой горой у них отношения тонкие…
Стас усмехнулся.
— Неужели? А документы спросить?
— Начальник, они здесь бюрократию не разводят! Тверд… — Леха показал глазами на хмурого собеседника. — Он у них за старшего. А может и не Тверд, но очень похоже, говорит, что имеет приказ убивать всех, кто выходит из тени Сумеречной горы. Из нее, оказывается, и кроме нас гости появляются и не всегда с добрыми намерениями. Ты заметил, что он вперед двух человек отправил? Так сказать, боевое охранение выставил. Так, что вовремя мы оттуда слиняли.
— Ну, это бабка надвое сказала. — Неопределенно пожал плечами Стас. — Это дело, как говорится, обоюдное. У нас один Толян чего стоит. Правда, Толян?
— Без базара! Но ты, начальник! Они тебя сразу заценили. Особенно вон этот… — Толян кивнул в сторону старшего. — В натуре! Они такого бодалова у себя сроду не видали. Отвечаю.
Стас поморщился.
— Все, Толян. Переходишь на родной язык. Твое преступное прошлое осталось в недрах Сумеречной горы. Ничего не поделаешь, друг мой Толян, сам понимаешь, — рыцарские времена. Высокий стиль и море поэзии.
— Кончай парить, начальник. Мне эта ботва в школе… — Обиделся Толян и замер, раскрыв от удивления рот. — А вот этот чел похож на того, который утром мимо нас проехал. А вон этого я вместе с лошадью хотел столкнуть. Улет!
— Ну, Толян. Ну, голова! Леха, а ведь и в самом деле похожи. Но должен огорчить тебя, это не они. Наряд отличается. Спроси-ка у них, когда они из крепости выехали? И приглашай к костру, правда, угощать не чем. Так, может, они нас водичкой угостят?
— Дед, дай закурить, а то есть хочется так, что переночевать не где? — расхохотался Леха, запрокидывая голову, и повернулся к обескураженному десятнику.
Через четверть часа все сидели у костра и мирно потягивали вино, из пущенной по кругу деревянной фляги. Леха о чем — то говорил с десятником. И даже Толян пытался толковать со своим соседом. И только Стас остался не у дел. Откинувшись на локоть, он все еще с любопытством присматривался к новым знакомым.
— Леха, спроси его, возьмет ли их командир нас на службу. Ну что ты уставился на меня? Жить нам чем, то надо или нет? У меня других талантов не обнаружить, у тебя тоже их не густо. У Толяна даже спрашивать не надо. По роже видно.
— А при чем тут Толян? Как чуть чего, так сразу Толян. Я, если на то пошло, в службу безопасности могу устроиться. Или в бизнес уйду.
Пока Леха выяснял вопрос их трудоустройства, он поднялся и неторопливо подошел к ближайшей лошади. Вытащил лук, щелкнул несколько раз тетивой и потащил из тула стрелу. Десятник и все остальные разом повернулись к нему. Краем глаза Стас заметил, как несколько рук дернулись к ножам, больше похожим на короткие мечи.
— Леха, повесь-ка бронник на дерево, шагах в пятидесяти отсюда. Проверка на выживаемость!
Леху дважды просить не пришлось. Иногда он умел соображать очень быстро. На ходу, скидывая свой бронежилет, он широкими шагами заторопился к одиноко стоящему ветвистому дереву и прицепил его на сучок.
— Готово! — Крикнул он и отступил в сторону.
Стас не спеша, поднял лук с наложенной на тетиву бронебойной граненой стрелой, прищурил глаз,… пальцы правой руки задрожали у кончика носа.
«Владелец лука, не слабый дядька» — подумал он, до упора выпрямляя левую руку. Тетива щелкнула по рукаву джинсовки. Бронник, сбитый стрелой, отлетел на несколько шагов и упал в траву.
Не торопясь, Стас вернул лук на место и пошел к Лехе.
— Ну, как?
— Вмятина, как от пули! — В Лехиных глазах Стас увидел растерянность. — Думаю, если бы на десять шагов поближе и…
— Вот об этом «и» мы с тобой забывать не будем, если хотим выжить. Этот аппарат покруче наших спортивных луков, а тот за сто шагов стальную пластину насквозь прошить может. Как думаешь, не осрамился я?