Несколько других заключенных зашептались от волнения и облегчения. Другие были слишком слабы, чтобы говорить, и им требовались все силы, чтобы сесть прямо и поднять изможденные головы, чтобы посмотреть на своих освободителей. Телемах оглянулся на их перепачканные лица и нахмурился.
- Где мой брат? Нерей?
Дюрас фыркнул и опустил глаза: - Его забрали отсюда.
Болезненное чувство ужаса пронзило Телемаха, как нож. Он уставился на заключенного: - Кто? Когда?
- Несколько дней назад.- Дюрас почесал всклокоченную бороду. - Двое охранников пришли за ним утром, перед самым рассветом. Жестокие ублюдки они и есть ублюдки. Нерей думал, что его собираются убить, но они только рассмеялись и сказали, что у них есть приказ взять его на борт флагмана. Сказал, что Канис хочет забрать его на корабль, когда они отправятся в плавание.
- Зачем? - спросил Телемах.
Дюрас посмотрел на него: - Один из охранников сказал, что Канис приготовил для вас особое угощение. Он собирался сокрушить ваш флот в бою, а затем убить Нерея на глазах у его брата. Охранники сказали, что Канис с нетерпением будет наслаждаться выражением твоего лица, когда ты будешь смотреть, как умирает Нерей.
- Нет . . . нет!
Телемах сжал руки в крепкие, дрожащие кулаки, в его жилах закипел гнев. В этот момент он ощутил бешеную ненависть к Канису и понял, что не было смерти, которую бы не заслужил римский префект, и не было бы еще изобретено слишком ужасных для него пыток. Теперь он никак не сможет спасти своего брата, с горечью понял он. Как только Канис узнает о разрушении базы в Равенне, он наверняка предаст Нерея смерти. Его усилия были напрасны.
- Капитан, - через мгновение тихо сказал Герас. - Мы должны выбираться отсюда. Мы должны покинуть Равенну до возвращения Каниса.
- Да.- Телемах глубоко вздохнул, отгоняя бурлившие в груди черные гнев и отчаяние. Он кивнул Дюрасу. - Ты можешь идти?
- Я-то смогу … Но некоторые из этих людей в плохом состоянии.
- Мои люди помогут вам. Телемах указал на дверь. - Наши корабли ждут нас на причале. Мы возьмем вас на борт и уплывем отсюда, как только закончим грабить базу.
- А охранники? - спросил Дюрас.
- Мы об этом уже позаботились, - ответил Герас, указывая большим пальцем на коридор.
Дюрас скривился: - Жаль. Я бы хотел, чтобы эти жестокие ублюдки немного помучились. После того,, что они сделали со мной и другими парнями …
Телемах опустился на одно колено рядом с Дюрасом и освободил штырьки с наручников вокруг его рук. Затем он сделал то же самое с кандалами на его лодыжках, пока Герас и Басс двигались по сырой камере, освобождая других пленников от их оков.
Дюрас потер опухшие запястья и слабо кивнул: - Спасибо.- Он вздрогнул. - Сожалею о твоем брате. Кем бы он не был, он был хорошим парнем. Жестким. Никогда не жаловался, никогда не выказывал страха этим ублюдкам-охранникам.
Телемах выдавил грустную улыбку: - Похоже на Нерея, которого я знал. Давай наверх. Надо быстрее выбираться из этой вонючей ямы.
Он протянул ему свою руку. Дюрас взял ее, поморщившись, когда Телемах поднял его на ноги. Затем капитан пиратов обнял его рукой за спину, и они медленно вышли из камеры, а остальные заключенные побрели следом. Некоторые были настолько сильно избиты и истощены, что едва могли стоять на ногах, и продвигались мучительно медленно, бредя назад по туннелю.
Ледяная ненависть сомкнула сердце Телемаха, пока они поднимались по узкой лестнице, ведущей к выходу из подземелье. Он подумал о Нерее, закованном в цепи в трюме римского флагмана и ожидающем мучительной смерти. Его гнев усилился, и он поклялся отомстить Канису за то, что он сделал, поклявшись Всеми Богам, что заставит префекта страдать за причиненные им мучения. Чего бы это ему ни стоило.
Глава восьмая
Первые бледные лучи рассвета уже окрасили горизонт, когда пираты вышли из штаб-квартиры. Снаружи разорение базы в Равенне уже шло полным ходом. В сараях магазинов вспыхнули пожары, когда группы факельщиков бросались от одного склада к другому, поджигая запасы снастей, рангоута и парусины. Другая команда под командованием Критона высадилась на главной пристани и грабила зернохранилища и торговые склады. Хотя пиратам был дан строгий приказ не причинять вреда местному населению, Телемах знал, что некоторые из мужчин ослушаются его, и крики женщин разносились в воздухе, когда горстка пиратов грабила ближайшие дома, движимые похотью и жадностью.
Ближе к причалу к вытащенным на берег боевым кораблям спустились почти все экипажи, которые хватали чаны с дымящейся горячей смолой и бросали их на корпуса, а затем подожгли факелы, и пламя быстро поглощало пропитанные смолой доски. Вскоре рев пепла и клубы дыма отбрасывали налетчиков назад, и они отправлялись на поиски новой работы. Другие отряды приносили добычу с базы: гарнизонные кассы и большие ящики со свинцовыми снарядами для пращей, древков для копий и колчанов со стрелами.