Как же искренне она радовалась, когда их с дедушкой дом — шлакобетонный, просторный и светлый, был наконец отстроен. И осенью они «взошли» в него. Тогда на радостях бабушка напекла гору своих знаменитых блинцов — тоненьких блинчиков невероятной красоты и вкусноты. Их следовало макать в теплое растопленное масло с сахаром. Бабушка угощала ими на радостях всех родных и соседей.
Официально она работала раз в жизни — в Москве на фабрике мороженого. А дальше считалась дедушкиным иждивенцем, получив в итоге минимальную пенсию. Но это не мешало ей грамотно вести домашнее хозяйство. Это был еще тот экономист! Занять денег до получки к ней регулярно наведывались не только мама, но и соседки.
На огороде у бабушки царил идеальный порядок. Не пропадало ни одно яблоко или картофелина. Упавшие фрукты, падалицу, она летом неутомимо резала, сушила на жарком солнце, а в дождливые дни — на чердаке. Привычная летняя картина: бабушка в фартуке с ножом в руке сидит перед кучей яблок и груш. Аккуратно режет и чистит их. Потом раскладывает на листе фанеры под жарким солнцем. Фрукты тут же атакуют кучи насекомых и бабочек. А мы с братом обожаем наблюдать, какие невероятные особи слетались сюда на будущий компот! Несколько раз видели знаменитую бабочку «мертвая голова», разновидностей же махаонов не счесть.
Зимой из высушенных фруктов варили вкусный компот — бабушка называла его узваром. Яблоневый сад у нее считался лучшим в поселке. Сорта редкие, один штрейфлинг чего стоил! Хранили отборные крупные яблоки в сухом подвале, бережно перекладывая каждое пергаментной бумагой. Зимой, когда они поднимались в цене, бабушка аккуратно складывала их в два ведра. Клала на плечи коромысло. И шла торговать на рынок.
Торговля приносила неплохую прибыль. Кроме яблок, бабушка — бизнесвумен, как бы сейчас сказали, искусно вязала и продавала пуховые платки. Для этого разводила пуховых коз. Шапки тогда женщины носили зимой редко, предпочитая пушистые и теплые пуховые шали.
Эпизод из детства. Мы с мамой идем по торговым рыночным рядам и вдруг видим знакомую фигуру. Бабушка, надев сверху своего неизменного черного плюшевого жакета сразу несколько пуховых платков, белых и серых, мышиного цвета, величаво вышагивает по рынку, покрикивая: «А кому платки пуховые, теплые, как печка, самовязанные!»
Если в нашем городе торговля платками шла плохо, они с сестрой отправлялись на рынок в соседний райцентр. Вставали с петухами и шли пешком за 30 километров. У них это называлось сходить в Рассказово. С собой в дорогу брали обычно полбуханки хлеба и бутылку воды. Возвращались за полночь. Но уже рано утром обе работали на огороде.
На выручку от продажи платков бабушка купила любимому Коле престижный в те годы мотоцикл «Урал». Розового цвета, с коляской, он стоял у них в узком гараже, являя собой символ семейного благополучия. С появлением этого средства передвижения дядя на время даже пить перестал. Все газовал на мотоцикле по местным дорогам. Однажды — невиданная щедрость! — прокатил в коляске до пригородного леса и меня. Помню захватывающее ощущение бешеной скорости и свежего ветра. Сосны до неба. И дядю в редком настроении радости и эйфории.
Небольшие суммы на день рождения с платков и яблок перепадали и нам с братом. Их бабушка приносила ближе к ночи, крадучись: «Схороните и никому не сказывайте. Ну как Николаша прознает, ругаться будет».
Бабушка не боялась ничего, кроме гнева любимого сына на пустом месте.
Глава 7. Собаки
В 50-х годах прошлого века женщинам, которые работали, давали оплачиваемый послеродовый отпуск по уходу за новорожденным младенцем на… полтора месяца. Дальше, мать кормящая, как знаешь! Большинство женщин увольнялись, пополняя огромную армию советских домохозяек. Другие пытались выкармливать своего грудничка между домом и работой. Государство облагодетельствовало кормящую мать тем, что в течение рабочего дня ей предоставлялось время на кормление младенца. Эксперимент обычно заканчивался первой серьезной болезнью мамы или младенца.
Из-за этого молодые женщины в те годы практические не работали. Сидели дома и растили детей до школы. С яслями и садиками была напряженка. В нашем поселке, например, был только один детский садик. Тем, кому удавалось устроить в них ребятишек, искренне завидовали. Практически у всех моих подружек матери не работали. Но кого-то, особенно тех, кто получил высшее образование, жалели и выручали бабушки.