- Заткнись лучше придурок. - Посоветовал ему Винс. - А то ещё ускоришь свою смерть.
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы в этот момент процессия не подошла к дворцу, где их встретил командир гвардейцев, лично возглавивший своих подчинённых, так что офицеру пришлось теперь держать рот закрытым.
Винс заметил, что Боргэс посмотрел на него с благодарностью, за то, что тот так приструнил заносчивого офицера. Тем временем, командир гвардейцев привёл всех к залу аудиенций.
С того момента как их вывели из камеры, Винс всё время внимательно и незаметно смотрел по сторонам. Он хотел как можно лучше всё запомнить вокруг, чтобы знать в случаи необходимости, где, что находится. Помимо всего прочего, вожак танцоров обратил внимание на то, что императорские гвардейцы кроме холодного оружия, были вооружены лучевыми ружьями и щитами, защищающими от лучей. Офицеры же были вооружены лучевыми пистолетами, столь же эффективным оружием, но бьющим на меньшее расстояние, чем ружья.
Войдя в зал аудиенций, пленники увидели восседавшего на роскошном троне, в дальнем конце зала, императора, вид которого обескуражил Винса, так как вначале ему показалось, что он видит такого же человека, как и он сам. Но когда их подвели ближе к трону, вожак танцоров рассмотрел, что император имея превосходное, огромное, мускулистое человеческое тело, имел звериное лицо, такое же чёрное, как и тело.
- Мой император! Вот это двое рабов-бойцов, принадлежащих Цодаю. - Поклонившись, сообщил офицер, забравший пленников из амфитеатра.
Мельком взглянув на Тившо, император внимательным изучающим взглядом уставился на Винса.
- Кто ты и откуда? - Грозным, привыкшим повелевать голосом, спросил император у стоявшего перед ним пленника.
- Моё имя Винс. - Представился вожак танцоров. - Я человек, с планеты Земля.
- Ты уверен в этом? - Красные, звериные глаза императора недоверчиво сощурились.
- Можешь спросить у тех поганых юргов, которые меня похитили. - Ответно сощурился Винс, посмотрев на незамеченного им ранее в зале аудиенций Илкиса, главного юрга.
- Всё Скигэк, уведи их обратно. - Приказал приведшему пленников офицеру император.
Выйдя под тем же конвоем из зала аудиенций, Винс удивлённо посмотрел на Боргэса.
- И это всё!? Привести нас, чтобы увидеть. Это он мог сделать и в амфитеатре.
- Похоже, он хотел убедиться, что ты, в самом деле, с Земли. - Высказал свои предположения инструктор.
- Вот интересно! Откуда же я ещё могу быть? - Возмутился с удивлением Винс, при этом он повернул голову вправо и с ещё большим удивлением вытаращил глаза на увиденное им только что в одной из комнат, мимо которой они проходили, лицо молодой, красивой, темноволосой девушки.
- Что с тобой Винс. - Дотронулся до плеча друга Тившо, от которого не ускользнуло появившееся на лице вожака танцоров выражение удивления и восхищения.
- Похоже, я влюбился. - Придя в себя, произнёс Винс, посмотрев назад на открытую дверь комнаты, в которой он мельком увидел девушку.
- В кого? - Не понял Тившо.
- В самую красивую девушку, что мне когда-либо приходилось видеть. - Произнёс Винс, при этом о чём-то с тревогой задумавшись. - Если конечно это не был мираж или игра моего воображения. Хотя, может и в самом деле, я видел её. Но, людей то ведь здесь нет.
- Не забивай себе голову разной ерундой перед боем. - Посоветовал Боргэс своему ученику, погрузившемуся в противоречивые размышления.
- Ты прав. - Встрепенулся вожак танцоров. - Не стоит забивать себе голову тем. Что возможно привиделось. Скорее всего, мне просто нужен уже секс.
Снова вернувшись в камеру под амфитеатром, троица наконец-то лишилась общества императорских гвардейцев.
- Что от вас хотел император? - Набросился на них с расспросами, поджидавший их в камере Цодай.
- Мы тоже хотели бы это знать. - Пожал плечами Винс. - Посмотрел на нас, задал этот дурацкий вопрос, откуда я и правда ли, что я с Земли.
Было видно, что Цодай успокоился. Услышав, что хотел император от его рабов-бойцов.
- Игры уже вот-вот начнутся. Пойду, займу своё место, а вы давайте, облачайтесь в доспехи. - Произнеся это, Цодай вышел из камеры, оставив рабов-бойцов при помощи их инструкторов готовиться к играм.
Когда Боргэс показал Винсу того доспехи, вожак танцоров, подержав их в руках, недовольно скривился.
- Я не буду надевать на себя всю эту тяжесть. Если я всё это нацеплю, то сильно потеряю в скорости. - О чем-то, подумав, он посмотрел на Тившо. - Если тебе не трудно, возьми это копьё и ударь что, есть силы по этому панцирю.
Выполняя просьбу друга, Тившо взял из кучи оружия копьё и, размахнувшись, что есть силы, ударил им вниз, в лежащий на полу панцирь. Пробив панцирь насквозь, наконечник копья ударился в пол.
- Да! - Закачал головой Винс, смотря на искорёженные доспехи. - Защита от таких доспехов не очень то и велика.
- Но, есть ещё усиленные доспехи. - Сообщил Боргэс, указав на одну из куч доспехов.
Подойдя к указанной куче доспехов, Винс взял в руки панцирь, при этом на его лице появилось недовольное выражение.
- Эту тяжесть я на себя уж точно напяливать не стану. - Заявил он, бросив на пол панцирь. - Для Тившо и остальных, вес этих доспехов будет, может и нормальным. Я же выберу себе что-нибудь попроще.
После десяти минут копания в куче утяжелённых доспехов, вожак танцоров выбрал себе два нарукавника, небольшой круглый щит, меч и большой нож.
- И это всё! - Удивился Боргэс, увидев, что выбрал его ученик.
Занятый в данный момент тем, что, сняв с себя майку, он надевал на руки железные нарукавники, Винс был вынужден оторваться от своего занятия и посмотреть на инструктора.
- А что ты мне ещё посоветуешь?
Подойдя к пересмотренной только что куче доспехов, Боргэс поднял надевающееся на туловище переплетение из кожаных ремней, к которому были прикреплены с десяток небольших, железных пластин.
Надев на свой голый, мускулистый торс новый доспех, Винс имел теперь частичную защиту груди, спины и живота. Нацепив вокруг талии ремень с ножнами, в которые был, засунут нож, он проверил, легко ли оружие высовывалось. Повесив на правую руку щит, а в левой руке сжав меч, Винс сделав глубокий вдох и выдох, посмотрел на Боргэса, помогавшего Тившо облачаться в доспехи.
- Всё, я готов к танцам.
- К танцам? - Не поняв слов ученика, удивился Боргэс. - К каким танцам? Мы ведь не на бал собираемся.
- К танцам смерти. - Хищно сощурив глаза, пояснил Винс. В этот момент снаружи раздались звуки труб, при этом в окна камеры ударили лучи взошедшего голубого солнца.
- Началось. - Прокомментировал Боргэс происходящее. - Пойду займу своё место возле Цодая.
Развернувшись, он вышел вместе с другим инструктором из камеры, оставив семерых рабов-бойцов наедине, друг с другом.
- Послушайте парни. - Обратился к остальным Винс. - Нам нужно будет по возможности держаться вместе, и помогать друг другу.
Во взглядах, которые остальные пятеро рабов-бойцов, кроме его друга Тившо, бросили на него, после его слов, Винс увидел презрение и не уважение, что подтвердили и произнесённые Чишо слова.
- В отличие от тебя, мы способны каждый за себя постоять. - Прорычал гихский гигант. - Так что, не рассчитывай, что мы станем рисковать собой, чтобы спасти твою жалкую, никчемную жизнь землянин.
- Ладно, как хотите. - Пожал плечами Винс, после чего посмотрел на своего друга. - А ты что скажешь Тившо?
Смерив остальных рабов-бойцов пренебрежительным взглядом, Тившо положил свою ручищу вожаку танцоров на плечо.
- Можешь рассчитывать на меня Винс.
- Так же, как и ты на меня Тившо. - Улыбнулся другу Винс, в ответ, тоже положив свою руку, тому на прикрытое наплечником лат плечо.
Со зловещим скрипом, дверь, ведущая на арену, открылась и в камеру ворвался шум, издаваемый глотками десятков тысяч жаждущих увидеть зрелище зрителей.
Покрепче сжав оружие, семеро пленников вышли из камеры на арену, где их ждали либо смерть, либо жизнь.