Обернувшись, император кивнул головой находившемуся в ложе офицеру гвардейцев, которым был Скигэк. Получив сигнал, Скигэк сразу же приблизился к императору.
- Эти двое, что стоят на арене. - Рука императора указала вниз, в направление Винса и Тившо. - Должны присоединиться к проигравшим, до того, как попадут ко мне в зал аудиенций.
- С великим удовольствием исполню это. - Обрадовался Скигэк тому, что собственными ручками он мог теперь наказать, дерзнувшего недавно грубить ему раба.
- Всё, ступай. - Отпустил император офицера, после чего повернулся к арене, так как все собравшиеся в амфитеатре, ждали его речи, с которой он и собирался обратиться к своим подданным. - Сегодняшние игры доставили нам большое удовольствие. На этой арене вели борьбу поистине великие воины с различных планет. И как всегда победили лучшие. Лучшими же на этих играх оказались бойцы Винс и Тившо, принадлежащие Цодаю, который ещё раз доказал, что умеет правильно выбирать тех, кто принесёт ему победу. А теперь, я объявляю игры закрытыми.
Глава 7
Двенадцать стражников снова привели Винса и Тившо в их камеру под амфитеатром, куда вскоре пришёл Цодай с двумя телохранителями и Боргэсом.
- Молодцы! - С порога, радостно закричал Цодай. - Я с самого начала знал, что вы победители.
Подойдя к друзьям, он похлопал их по плечам, чем, по-видимому, хотел показать, насколько он к ним хорошо относится. Чего, однако, пленники не оценили, так как рождённые вольными, они не терпели над собой никаких хозяев, тем более, за которых приходится сражаться на арене.
- У нас не было выбора. - Сухо изрёк Винс. - Мы боролись за свои жизни.
- И не только. - Не поняв его слов, продолжил свою хвалебную речь Цодай. - Теперь вы не рабы, а мои воины!
- И в чём тут разница? - Недовольно сверкнув глазами, прошипел Тившо. - Мы не желали быть ни рабами, ни воинами.
Цодай удивлённо посмотрел на высказывающую не удовольствие парочку, при этом, отойдя от них на пару метров, как будто опасался, что те вздумают на него ещё напасть.
Такая предосторожность хозяина, считавшегося одним из лучших воинов империи, перед двумя безоружными пленниками, вызвала у Боргэса улыбку. Но такая реакция на происходящее была только у инструктора. Остальные же двенадцать находившихся в камере стражников и двое телохранителей потянулись за оружием.
Взяв себя в руки, Цодай решил реабилитироваться в глазах своих подчинённых, ставших свидетелями его секундной паники.
- Я понимаю, что вы ещё находитесь в возбуждённом состояние после игр. Так что, я как великодушный хозяин, не стану вас наказывать, в этот раз. Но, усвойте раз и навсегда, что вы принадлежите мне, и что я ваш хозяин, которому, если захочется, то вы умрёте.
Раздавшийся рядом рык, дал понять Винсу, что Тившо готов уже сорваться, что в данном положении означало для них обоих смерть, от оружия находившихся в боевой готовности стражников и телохранителей. Решив, что ещё не время для каких-то действий, тем более находясь в таком положение как сейчас, ведущем к прямому самоубийству, вожак танцоров, взяв друга за руку, произнёс:
- Успокойся Тившо. Не нужно горячиться, так как горячка ни к чему хорошему не приводит.
Перестав рычать, лоушанец удивлёно посмотрел на Винса, который незаметно показал глазами на стоявших вокруг стражников.
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы в камеру не вошёл Скигэк с четырьмя гвардейцами, что послужило Тившо ещё одним веским доводом к тому, что горячиться, сейчас не стоит.
- Что здесь у вас происходит? - Насторожился офицер гвардейцев, увидев довольно таки накалённую обстановку.
- Ничего. - Посмотрев на Скигэка, соврал Цодай, которому не понравилось, что офицер гвардейцев стал свидетелем его конфликта с рабами.
- Ну, раз ничего, - Хитро сощурился Скигэк. - То у меня приказ императора, привести этих двоих в зал аудиенций.
- Зачем? - Насторожился Цодай, вспомнив слова принца о том, что император сделал большую ставку на команду принца.
- Какая разница, зачем. - Хищно усмехнувшись, Скигэк посмотрел на Винса и Тившо. - Эти два победителя вскоре узнают, зачем их хочет видеть император.
Теперь и оба пленника поняли, что против них замышляют что-то не хорошее.
- Хорошо, идёмте. - Наконец согласился Цодай, у которого по любому не было другого выхода.
Увидев, что Цодай со всеми своими стражниками и телохранителями направился к выходу из камеры, офицер гвардейцев возражающее закачал головой.
- Мне приказано доставить только одних пленников. Так что не нужно с нами больше никому идти.
Видя, что его хозяин не может ничего возразить, Боргэс пришёл ему на помощь.
- А кто же их приведёт обратно во дворец хозяина?
Скигэк обозлёно посмотрел на инструктора, но, увидев, что на лице Цодая тоже появилось вопрошающее выражение, он указал рукой на своих гвардейцев.
- Мои гвардейцы их и приведут. А теперь, прошу больше никому не мешать мне, исполнить приказ императора.
Поняв, что он больше ничего не может сделать, Цодай посмотрел на Винса и Тившо.
- Идите с ними. Мы будем вас ждать у меня во дворце.
Когда пленники проходили мимо Боргэса, тот тихо прошептал им:
- Будьте осторожны.
Следуя под охранной гвардейцев через сад в императорском дворце, Винс обратил внимание на то, что ружья их конвоиров стояли в положение полной мощности. Так же было удивительно, что Скигэк после того как они покинули камеру, хранил полное молчание, так, как будто он не испытывал к пленникам никакой враждебности, и ему не было до них ни какого дела. Но, Винс и Тившо прекрасно знали, что они являлись для офицера гвардейцев врагами, которых тот хотел уничтожить. Эта же теперешняя безразличность к их персонам, заставляла волноваться и быть настороже, что пленники впрочем, скрывали так же искусно за полной безразличностью к происходящему, как и их конвоиры.
Зайдя во дворец, Винс к своему удивлению увидел, что их повели не теми коридорами, что во время их визита в зал аудиенций, перед играми. Чтобы рассеять свои сомнения, он обратился к Скигэку.
- Похоже, в прошлый раз мы шли к залу аудиенций не этим путём.
Обернувшись, офицер гвардейцев со злорадством посмотрел на пленников.
- А ты наблюдателен землянин. Мы, в самом деле, идём другим путём. Но не волнуйся, мы дойдем, куда надо вовремя.
- А я и не волнуюсь. - Пренебрежительно, пожал плечами вожак танцоров, хотя на самом деле, сейчас он был, как никогда сосредоточен и был готов в любой момент из состояния спокойствия перейти в состояние активных действий, о чём изредка указывали его глаза, в которых моментами проскальзывала настороженность и холодный, решительный блеск.
Пропетляв коридорами, гвардейцы привели пленников к лестнице, где их поджидали ещё двое офицеров гвардейцев.
- Вот мы и пришли. - Остановившись перед лестницей, не оборачиваясь, весело произнёс Скигэс. Но, весёлость его была такой угрожающей, что пленникам сразу стало всё ясно, для чего их сюда привели.
Когда Скигэк стал поворачиваться к пленникам, в его руке был зажат пистолет.
- Вам нужно было умереть на арене рабы. - Наводя пистолет на Винса, пояснил офицер убийца. - Но если честно, то я рад, что этого не произошло, так как теперь я сам могу убить вас.
На последних словах палец Скигэка нажал на курок. Прежде чем луч ударил из пистолета, Винс схватив стоявшего рядом с ним гвардейца, резко дёрнув, поставил его перед собой. Так что выстрел пришёлся на этот живой щит.
Отпустив, теперь уже мёртвого гвардейца, Винс ударом ноги отбросил к стене ещё одного рядом стоявшего гвардейца. Одновременно с атакой вожака танцоров, Тившо расставив руки, прыгнул на стоявших возле него двоих гвардейцев, придавив их к стене, и не дав им воспользоваться ружьями.