И тут ему ответили, но не словами, а стрельбой из пушек. Прежде, чем имперские пилоты сообразили, что напавшие на них аппараты принадлежат врагу, и начали стрелять в ответ, четыре имперских аппарата было подбито, так что завязавшийся теперь, настоящий воздушный бой, был в соотношение - восемь повстанческих аппаратов против одиннадцати имперских аппаратов, которые были больше по габаритам и по вооружению.
После десятиминутного, ожесточённого, воздушного боя соотношение стало - три повстанческих аппарата против двух имперских аппаратов, один из которых принадлежал генералу Тивру, принявшему решение отступить к остальному флоту. Отступая, он не рассчитывал, что оставшиеся три повстанческих аппарата станут их преследовать, ведь впереди их ждал целый имперский флот. Но это не испугало бросившихся в погоню повстанцев, заведомо знавших, что идут на гибель, и цель их была не только догнать беглецов, а и напасть на весь имперский флот, продолжавший высадку десанта.
Уже на подлёте к имперскому флоту был сбит один из аппаратов беглецов, но аппарату генерала Тивра удалось скрыться под защитой флота, которому понадобилось меньше минуты, чтобы сбить два повстанческих аппарата, третьему же аппарату, пилотируемому Олиа, удалось вслед за преследуемым аппаратом генерала Тивра влететь в средину вражеского флота, при этом из двух повстанцев обслуживающих пушку, оставался в живых только один, но и один он мог, несмотря на ранение, продолжать вести огонь из пушки.
- Давай Олиа! - Кричал он девушке пилоту. - У меня ещё осталось батарей на семь выстрелов, нам ещё рано умирать.
Олиа и так, как только могла, уклоняла аппарат от выстреливаемых по ним со всех сторон зарядов. Некоторые, из этих зарядов не попав в цель, попадали в свои же аппараты. Но, вот, когда у повстанческого пушкаря осталось батарей на два выстрела, один из вражеских зарядов угодил прямо в зад их аппарата - туда, где располагалась пушка с обслугой - от которых ничего не осталось после взрыва. Так же этим взрывом был повреждён и двигатель, и аппарат стал стремительно падать вниз, при этом Олиа ещё пыталась управлять его падением, в результате этих усилий, ей удалось оборвать несколько десантных тросов, по которым спускались вражеские десантники.
Обрывая тросы, аппарат Олиа вскоре запутался в них и повис в десятке метров над горами. Отстегнув ремни безопасности, Олиа покинув кресло пилота, перепрыгнула на свисавший рядом трос, и спустилась по нему вниз на камни, где её попытались схватить четверо десантников. Но враги не рассчитывали, по-видимому, встретить в этой на вид хрупкой девушке, такого опасного противника, и были наказаны, за свою беспечную попытку одолеть повстанку голыми руками.
Серией ударов рук и ног, Олиа повалила на камни двоих нападающих, третьему вогнала нож в шею, а четвёртого застрелила из пистолета, после чего пустилась бежать прочь, преследуемая гневными криками поднимающихся с камней двоих десантников, и посылаемыми ими ей вслед зарядами из ружей. Но, удача, по-видимому, была пока на стороне Олиа, так как ей всё же удалось целой и невредимой скрыться врагов, а тот, кого преследовала немного раньше она сама - генерал Тивр, выслушав от принца по видео связи кучу угроз и оскорблений, возглавил новый отряд из двадцати летательных аппаратов, двинувшихся на лагерь повстанцев, вместе с начавшими наступление десантниками.
- Что это такое? - Вне себя от ярости орал возмущёно принц Жосеркар на своих генералов и офицеров. - Откуда у этих повстанцев взялась батарея, из-за которой мы не смогли произвести высадку десанта прямо в лагерь? И, откуда у них взялись летательные аппараты? Надеюсь, это был их последний сюрприз, так как никто их уже не спасёт от начавших сжимать их в своих тисках, десанта и пехоты. Жаль, что мы не сможем поддержать их огнём с воздуха, пока не будет уничтожена повстанческая батарея.
- Но, мы могли бы двинуть к их лагерю сразу весь флот, и одним, мощным напором всё там уничтожить. - Предложил Кют, капитан флагманского аппарата.
Повернув голову, принц недовольно посмотрел на посмевшего оспаривать его приказы капитана, отчего тот весь сжался.
- Ты сначала думай, что предлагаешь. - Зловеще посоветовал он капитану. - Я не хочу, чтобы к тому моменту, пока мы сможем уничтожить их батарею, половина моего флота была тоже уничтожена. Мы и без этого, уже потеряли двадцать один аппарат. Если мы двинем до их батареи весь наш флот, то он будет уж очень хорошей мишенью для их пушек, в то время как сами повстанческие пушки хорошо укреплены среди гор и трудно доступны для нашего обстрела. Вы что думаете, я надеюсь, что посланные к лагерю повстанцев двадцать аппаратов, уничтожат их батарею. Нет. Но они смогут отвлечь её огонь на себя, чтобы она не уничтожила наш десант и пехоту. Генералу Тивру повезёт, если он хотя бы сможет уничтожить третью часть батареи повстанцев.
- Так значит, вся надежда на пехоту и десант. - Проанализировав всё услышанное, сделал недовольный вывод капитан Кют.
Недовольство капитана было вполне понятно, и его разделяли все офицеры, слышавшие речь принца. Все они являлись представителями воздушных сил, от которых, как оказывается, в этом сражение не зависела победа, которую полностью себе припишут пехота и десант, так же, как и все почести и награды будут получать в основном они - пехота и десант.конечно, и сам был не рад, что в происходящем сражение не сможет применить всю огневую мощь воздушного флота, которая могла бы очень быстро принести победу над повстанцами. Но, как он и объяснил офицерам, потеря половины флота, была дорогой ценой за победу, те более, что он рассчитывал применить этот флот в предстоящем восхождение на императорский престол, ведь, даже если император погибнет, на Мантаре были ещё сильные политические фигуры, с удовольствием бы занявшие вместо принца императорский трон. Имея, принц, по возвращению в Тэкс могучий флот, со столь же могучей армией - отданную самим императором под его командование - то никто бы не посмел возразить против его восхождения на императорский престол. Пока же возникли осложнения с уничтожением повстанцев, но осложнение это было временного характера. Пара тысяч убитых солдат и пара десятков подбитых аппаратов, вот и все потери, что принц рассчитывал, будут в его армии к тому моменту, как она одержит победу над повстанцами. Однако, эти потери были уже, а до победы было еще, не близко. Хотя пехота и десант уже во всю вели наступление на повстанцев, которые под руководством Боргэса, вели оборону в хорошо расположенных и укреплённых позициях, так что потери атакующих становились всё больше и больше, в то время как потери повстанцев были раза в четыре меньшими. Но сказывалось численное превосходство атакующих, и их лучшая вооружённость, так что постепенно повстанцы отступали от позиции к позиции, всё ближе и ближе к центру своих укреплений. Теперь они были полностью взяты в кольцо, и поэтому имперские солдаты не сильно рвались в атаку, а вели медленное, хорошо организованное наступление. На некоторых участках, повстанцы держались до последнего, даже и не думая об отступление, ведь этими участками были укрепления вокруг позиций пушек, ведущих стрельбу по пытающимся атаковать с неба летательным аппаратам. Уже три таких укрепления вокруг пушек были в тылу врага, которому не удалось сразу справиться с повстанческой обороной пушек, и пришлось продолжить общее наступление, а уже отдельные группы продолжали пытаться уничтожить взятые ими в кольцо пушки и их защитников.
Как истинный главнокомандующий, Боргэс успевал побывать на всех участках сражения, где отдавал приемлемые для данного положения приказы. Вернувшись после очередного обхода в свой командный пункт, из которого тоже уже велась стрельба по приблизившемуся противнику, он, посмотрев на своих друзей, сообщил общее положение дел.
- Они всё ближе и ближе, сживают нас к центру лагеря. Кольцо вокруг нас плотное, так что если мы надумаем прорваться, то это будет сделать трудно.
Услышав про прорыв, Солийс обозлёно, с недовольством скривила своё личико.