Головы в отверстии шахты скрылись.
- А она красива, - заметил один из варваров, видимо, разглядывая Геруну.
- Хорошенькая сучка, - подтвердил другой.
- Я видел ее раньше в коридоре.
- И я!
- Она неплохо шла на привязи.
- Это точно! - мужчины грубо рассмеялись.
- Поставьте ее на колени передо мной, - снова приказал властный голос.
Послышался удар и сдавленный крик.
- Ты хочешь, чтобы тебя ударили еще раз? - в ответ раздалось приглушенное протестующее мычание.
- Когда тебе развяжут рот, говори сразу - честно и прямо.
- Развяжите ей рот, - приказал главный из варваров.
- Господин, что нам делать? - прерывисто прошептала Янина.
Гладиатор дотянулся до револьвера и сжал его в руке.
- Я - Геруна, принцесса Дризриакская, сестра Ортога! - крикнула принцесса сверху.
- Только послушайте, что болтает эта рабыня! - загоготали варвары.
- Капитан "Гельстана" - Сарогастес, помощник капитана "Бордзы" Тетгута, капитан "Воргаарда" - Брало, сын Астаракса! А теперь принесите мне одежду!
- Дайте плащ! - поспешно приказал один из варваров.
- Укройте ее.
- Быстрее унесите принцессу отсюда! - испуганно кричал третий.
- Твари, негодяи, олухи! - плакала принцесса.
- Развяжите ей руки! Унесите отсюда! - растерянно приказывал вожак варваров.
Гладиатор подполз поближе к трапу и поднял револьвер. Одним выстрелом он мог бы разнести весь хлипкий трап.
- Кто эти люди? - спросили сверху.
Один из варваров спрыгнул в шахту, но тут же упал, лишившись ног. Вторым выстрелом гладиатор разбил его нагрудник. За первым варваром прыгнул другой, но гладиатор сжал револьвер обеими руками и выстрелил ему в живот.
Над его головой пронесся заряд. Третий варвар, только что спустившийся с трапа, полез обратно, но гладиатор выстрелом расплавил верхние ступени. Еще выстрел - и варвар полетел на дно шахты, гулко стукнувшись о рельсы.
- Несите газ! - закричали сверху.
- Мы пропали, господин! - рыдала Янина. - Нам не спастись!
Гладиатор прицелился в дверь, ведущую из коридора, который шел мимо девятнадцатой секции. Выстрелом дверь оказалась приваренной к стальной раме.
Над головой слышался топот приближающихся людей. По ноге гладиатора из-под доспехов струилась кровь.
Он упал на колено.
- Она солгала, - вновь сказал он.
Через застекленное окно в двери он видел лица и слышал, что дверь пытаются взломать.
- Иди в капсулу, - коротко приказал гладиатор Янине, но она подползла к нему и обхватила его руками.
- Мой господин сошел с ума от волнения и боли!
Он поднял голову.
- Здесь нет люка, господин! - настаивала она.
- Иди!
- Позвольте Янине умереть рядом с вами.
Гладиатор резко вскинул голову и в бешенстве взглянул на рабыню.
- Янина привыкла повиноваться! - испуганно воскликнула девушка и побежала к капсуле - второй из двух оставшихся в зале. Она недолго возилась с дверцей - ее еще раньше открыли беглецы, пытаясь извлечь из капсулы запасы пищи.
Армированное стекло окна разлетелось вдребезги, и через дыру просунулось дуло револьвера. Пуля угодила в стену зала над спасательной капсулой.
- Маски! - скомандовал голос сверху.
Гладиатор выстрелил в сторону окна. Взметнулись осколки стекла и куски проволоки.
Газ зашипел, проникая в зал через шахту. Он напоминал расползающийся в темноте туман.
По двери заколотили; она сотрясалась под ударами. Гладиатор нетвердо встал на ноги. Дверь скрылась в снопе искр и брызг расплавленной стали.
Гладиатор подошел к капсуле, поднялся на две ступеньки, ведущие к дверце, и вдруг беспомощно наклонился.
- Она солгала! - отчаянно крикнул он и хватил по стали затянутым в перчатку кулаком. - Она солгала!
- Господин! - позвала Янина из капсулы.
Газ начал выходить из шахты в зал. Гладиатор сдернул с плеча телнарианскую винтовку. Дверь внезапно вылетела из рамы. Гладиатор застыл, наполовину оказавшись в капсуле. Через дверь в зал ворвались варвары в масках и с оружием наготове. Гладиатор слышал, как двое из них побежали к шахте.
Он направил винтовку на стену зала и четырежды нажал на курок. Следы от выстрелов образовали правильный квадрат. Из-за переборки послышалось зловещее шипение.
Гладиатор положил винтовку в капсулу, а потом с помощью последних зарядов в револьвере соединил четыре отметины от выстрелов прямыми линиями. Шипение перешло в тонкий свист. По залу пронесся вихрь.
- Нет! - закричал кто-то из варваров, и все ринулись прочь.
Гладиатор снова схватил винтовку и всадил последний заряд в центр квадрата. Капсула задрожала, послышался скрежет. Гладиатор скользнул внутрь капсулы и одним резким поворотом ручки задраил дверь.
Через мгновение капсула уже неслась в космосе, оставив далеко позади себя и "Аларию", и флот ортунгов, будто искры в ночи.
Глава 15
- Что это за звуки? - испуганно спросила Янина.
- Это рога - охотничьи рога, - ответил гладиатор.
- Значит, планета обитаема?
- Похоже, да. - И он начал забрасывать землей костерок, разведенный на берегу.
- Моя одежда еще не высохла! - возмутилась Янина.
- Надень ее влажной или неси в руках, - предложил гладиатор.
- Я измучилась, мы чуть не погибли... Я не могу пошевелиться... - она умоляюще смотрела на него, стоя на коленях на подстилке из листьев. Она распустила волосы, чтобы просушить их у огня.
- Тогда я привяжу тебя к дереву и оставлю здесь, - пригрозил он.
Янина вскочила и поспешно сняла свою одежду с веревки, протянутой между деревьями.
Простите свою рабыню, - сказала она.
Гладиатор стоял молча.
Что это за планета? - поинтересовалась Янина, сворачивая в узелок одежду принцессы Геруны.
- Не знаю, - раздраженно ответил он.
- Простите, господин, - спохватилась она, поняв, что помешала.
Гладиатор смотрел в небо. Спуск капсулы прошлой ночью должен был быть отлично виден. Вероятно, сначала ее могли спутать с метеором или с падающей звездой, даже когда шум в воздухе, подобный урагану, стал слышен на земле. Однако ее могли и рассмотреть - когда спуск замедлился и капсула начала пробираться между деревьями, пока датчики выискивали ровную площадку для приземления. Может, ее совсем не заметили - кто знает?
Вновь послышались звуки рогов. Гладиатор бросил остатки доспехов в реку. Вместе с остальными вещами он взял их ночью из капсулы.
- Господин, я не умею плавать! - кричала Янина прошлой ночью, когда они пытались подтащить капсулу к берегу. Она оказалась по пояс в быстрой реке, ее ноги потеряли опору, руки соскользнули с влажной металлической поверхности, и течение потащило Янину.