Вождь вернулся к креслу и устало упал в него.
Рабыня распростерлась у столба. Она не могла поверить тому, что с ней произошло.
До сих пор ее никто не бил, кроме женщин, которые вымыли ее в деревянной лохани. А теперь она, избитая рабыня, лежала на жестком тростнике.
- Я уже наказана, не правда ли, господин? - наконец осмелилась спросить она.
- Твое наказание еще даже не началось, - отрезал вождь.
Она встала на четвереньки, подползла поближе и попыталась поставить ногу вождя к себе на голову.
- Рабыня умоляет своего господина простить ее, - пролепетала она.
Вождь досадливо отдернул ногу.
- Прошу вас, дайте мне возможность угодить вам...
Он не ответил.
- Разве мое тело вам безразлично?
Она сказала так, ибо в своей наивности считала, что для вождя важнее всего ее красивое тело, а не нежная чувственная женственность и безграничная покорность рабыни. Она не знала, что истинная глубина ее рабства заключена в ее сердце и чреве, в ее мыслях, преданности, тепле, любви, желании самоотверженно служить господину, полностью отдаться ему, делать все, что ему угодно. То, что ее тело было красивым, возбуждающим и притягательным, радовало ее, казалось, помогало выразить внутреннее рабство и любовь, ибо с первого момента, как она увидела на Тереннии этого громадного, свирепого мужчину, она страстно пожелала, чтобы он хотел ее, заботился о ней, был внимателен и в то же время безжалостно надел бы на нее цепи, чтобы завладеть ею.
- Позвольте услужить зам, - попросила она еще раз, уже ни на что не надеясь.
- Разве женщина с Тереннии может знать, как надо служить мужчинам?
- Научите меня, - умоляла она.
- Отведай плети и научишься, - сердито оборвал ее вождь.
Она понурилась.
- Неужели ты считаешь, что я привел тебя сюда, чтобы ты услужила мне?
Она удивленно подняла голову.
- Я привел тебя, только чтобы наказать и унизить.
- Позвольте доказать, что я такая, какой вы бы хотели видеть меня... робко начала она.
- Какая же ты? - насмешливо спросил вождь.
- Я рабыня, господин.
- Да, но какая рабыня?
- Любящая рабыня, которая станет служить вам каждой частицей своего тела, всей собой без остатка!
- Умная рабыня, - иронически протянул вождь и вдруг крикнул: Рабыня-лгунья!
Удар обрушился на ее лицо. Женщина упала на колени, вытирая губы руками. Глядя на вождя, она неожиданно испытала еще более странное чувство смесь страха и ненависти, отчаяния, желания и беспомощности.
- Я... не понимаю, что со мной, - зарыдала она, - я ничего не могу с собой поделать... Ну накажите меня как ненавистную, презренную женщину! Избейте меня! Ведь вы недовольны мной? Я не угодила вам? Так накажите меня, как следует накажите! Изнасилуйте, сломайте меня! Покажите, что я женщина так, чтобы я в этом больше не сомневалась. Заставьте меня просить о милости! Но только не пренебрегайте мной!
- И что же это за чувство? - невозмутимо спросил вождь.
- Я думаю... что я... возбуждена, господин.
- Да, - усмехнулся вождь, - даже такая женщина, как ты - тщеславная, низкая, ничтожная, презренная, с диском рабыни на шее - может почувствовать себя возбужденной!
На нее опять нахлынули потоки любви, беспомощности и уязвимости.
- Я вся ваша, господин. Прошу вас, сжальтесь! - простонала она.
Она поднялся с кресла и стремительно прошел к двери.
- Янина! - позвал он. - Янина!
Янина мгновенно появилась у двери. Вождь указал на черноволосую рабыню, на четвереньках стоящую перед его креслом.
- Убери эту суку с глаз моих долой, - приказал он, - посади ее в клетку.
Янина сняла со стены плеть и подошла к рабыне. Взмах - и рабыня завизжала от боли.
- Уходи! - прикрикнула Янина, подгоняя поспешно выползающую рабыню. Нет, не вставай! Убирайся отсюда на четвереньках!
- Да, госпожа! - рыдала рабыня.
Подгоняемая ударами, она быстро очутилась перед дверцей тесной, но крепкой клетки. Она вползла в нее, и дверца тут же захлопнулась, а в петли легли два тяжелых засова.
Стоя на коленях, вцепившись в прутья клетки, рабыня умоляюще взглянула на Янину.
- Прежде ты смеялась надо мной, когда думала, что останешься с господином, - издевательски произнесла Янина. - А теперь над тобой посмеюсь я!
- Простите, госпожа! - взмолилась рабыня.
- Янина! - позвал вождь, и она опрометью бросилась к нему.
Рабыня в клетке упала на пол. Ей было холодно. Она заплакала.
Глава 20
За грубым столом в хижине вождя сидело четверо мужчин - Отто, вождь, и его советники: унылый циник и пессимист Астубакс, суровый мудрый Аксель и офицер Юлиан из рода Аврелиев.
У задней стены хижины блондинка Эллин, которая некогда была продавщицей на "Аларии", и черноволосая, пока безымянная рабыня стояли на коленях перед Яниной. Другая рабыня лежала обнаженной на шкурах в хижине Акселя, как ей и было приказано, дожидаясь возвращения своего господина. Рабыню звали Оона это имя осталось за ней с прежней жизни.
- Еда готова, - произнесла Янина, - пора подавать ее.
- Мы не знаем, как прислуживать мужчинам, - робко произнесла Эллин.
- Прошу, научите нас, госпожа, - добавила черноволосая рабыня.
- Главное для вас - быть настоящими рабынями, - объяснила Янина.
- Принеси еду, - приказал вождь.
- Да, господин, - отозвалась Янина.
Янина была в скромной одежде женщин-вольфангов с длинными рукавами, высоким воротом и подолом, доходящим до щиколоток. Две ее подчиненные, блондинка и брюнетка, были в импровизированных кебах - одежде, в которой сама Янина стояла у столба во время состязаний на "Аларии".
- Несите блюда, - сказала Янина.
Обе рабыни поднялись, взяли огромные деревянные блюда и принялись накрывать на стол.
Астубакс коснулся руки блондинки, которая ставила блюдо перед ним. Та испуганно отдернула руку, но тут же опомнилась - ведь она была рабыней. Она дрожала, так как еще не привыкла к ласкам господина. Но Эллин была умна и понимала, почему Астубакс поглядывает на нее. Когда в хижину вошли свободные мужчины, Янина приветствовала их поклонами. Низшие рабыни в своих открытых кебах стояли на коленях, прижавшись головами к полу. Когда вошел офицер, который теперь не был закован в цепи и облачен в длинную тунику из ткани, брюнетка осмелилась взглянуть на него, но быстро отвела глаза. Она густо покраснела: впервые офицер видел ее в качестве рабыни.