— Но если бы картину украли, он должен был бы заявить в полицию?
— Может, он и заявил. А, может, он решил получить страховку.
— Я и сама бы это проделала, — сказала Ева, — если бы не подписала в свое время этот проклятый брачный контракт.
— Что сделано, то сделано, — философски заметила Делия.
— Что теперь будем делать? — спросила Ева.
— Мы припугнем этого коротышку, — объявила Делия.
— Но как? Мы не можем обратиться в полицию — у меня нет расписки. Ее получил Гордон и куда-то спрятал. Как я могу сказать полицейским, что этот Эндрю Олден с его цыплячьей шеей украл картину, если я не могу доказать, что он ее получил.
— Не беспокойся. Я знаю, что делать.
Делия резко встала из-за стола, предоставив Еве оплачивать счет.
Тини не знала, что делать, за кем следовать — за блондинкой или брюнеткой, но инстинкт подсказал ей выбрать брюнетку. Тини вышла вслед за Делией на улицу. Делия остановилась у телефона-автомата, разговаривала минуты две и пошла дальше.
Тини несколько удивилась, увидев, что ее брюнетка зашла в букмекерскую контору, замаскированную под лавку сладостей. Вскоре та вышла оттуда. Рядом с ней шагал стройный латиноамериканец, у которого руки выше локтя были покрыты татуировкой, видимой сквозь рубашку, на ней можно было различить слова: "Я сражался с законом, и закон победил". Татуировка, похоже, начиналась на одной руке, пересекала грудь и кончалась на другой руке. Тини напрягла свое зрение. Она могла разглядеть на левом предплечье хвост большой зеленой рептилии — то ли змея, то ли дракон.
Делия и ее татуированный спутник пересекли улицу, направились к Десятой авеню и вошли в дом, где сдаются квартиры. У Тини упало сердце, она понимала, что входить вслед за ними в дом рискованно. Единственное, что могла сделать Тини, так это войти в вестибюль, чтобы прочитать список жильцов. Это ей ничего не давало.
Она вышла на улицу и стала ждать. Двенадцатилетний паренек на роликах подкатил к ней.
— Эй, мамочка, — позвал он ее.
— Пошел вон.
— Не понял, — объявил он, подкатился к ней поближе и попытался похлопать ее по заднице.
Она отпихнула его, он потерял равновесие и упал.
— Люблю крутых девчонок, — ухмыльнулся он.
— Вот как? Может, ты мне можешь что-нибудь рассказать о тощем парне с татуировкой.
— Может, ты можешь съесть меня.
— Слушай, маленький. Позвони мне, когда он чуточку подрастет.
Мальчик явно обиделся.
— Для тебя он достаточно большой.
— Так что этот парень?
— Не знаю. Чей-то приятель. Не Клинтона, за это могу ручаться. Деньги у него есть. Большие деньги. Так что же ты хочешь дать мне, мамочка?
Она вручила ему визитную карточку инструктора каратэ.
— Встречай меня по этому адресу завтра в три. Обещаю тебе хорошее времяпровождение.
— Вот как? — Он опять попытался дотянуться до ее задницы, но безуспешно и покатился прочь. — Увидимся завтра, — крикнул он ей.
Тини глянула на часы. Уже прошла половина показа сериала "Вчера, Сегодня и Завтра". Она остановила такси и заспешила обратно в офис.
— Простите, что опоздала, — сказала она, врываясь в офис Кэтрин. — А где мистер Чарльз?
— Он поехал упаковывать свои чемоданы. — Все внимание Кэтрин было сосредоточено на экране телевизора. В кадре Джилли лежала неподвижная на больничной койке. — Ты пропустила передачу.
— Извините меня.
— Все в порядке. Ничего особенного не произошло.
Она уже собиралась выключить телевизор, когда что-то случилось — нечто поразительное, достаточно странное, чтобы волосы на затылке у Кэтрин встали дыбом.
Кто-то совершил чудовищную ошибку. Режиссер, или помощник режиссера, или технический режиссер, или администратор, ошибся и не рассчитал, сколько времени Джилли должна тихо лежать на койке.
И в результате на глазах у миллионов верных зрителей Кейс села на койке, живая, быстрая, словно она и не была в коме. Это было самое поразительное выздоровление во всей истории "мыльных опер".
— Интересно, — сказала Тини, выразив то, о чем они обе подумали, — умерла она или нет?
18
Трое продюсеров телесериала "Вчера, Сегодня и Завтра" совещались. Прошло ровно десять минут после воскресения Кейс. Телефон не переставал звонить, зрители хотели знать, умерла Кейс или жива. Не притворялась ли она с самого начала, что она в коме? Возвращается ли Кэндалл? Продюсеры же думали, что было бы очень хорошо, если бы кто-нибудь на свете знал, что происходит.