— Нет, — мягко ответил Бенни. — Не думаю, чтобы у вас хватило денег нанять нас.
— Тогда извольте заплатить мне за ленч, если вы не хотите мне помочь.
Роки почувствовал себя оскорбленным.
— Это было всего-навсего немного супа и кусок пирога. У вас осталось кофе?
— Вы хладнокровные ребята. Сначала вы избиваете моего дружка…
— Большая Рыжая, есть кое-что, что вы должны знать, — вздохнул Бенни. — Он из той породы, которых всегда бьют. Если вы планируете какое-то время побыть с ним, покупайте запас лечебного пластыря.
— Я по-прежнему думаю, что вы должны сделать мне скидку, — продолжала упорствовать Эмили. — А что, если вам случится увидеть его и он окажется в беде? Вы поможете ему?
— Конечно, нет, — сказал Бенни. — Зачем мне получать в наследство его врагов?
Эмили вывернула свои карманы.
— Этого достаточно?
— Отчасти. Если я окажусь поблизости и кто-то будет избивать вашего дружка, я позову полицию.
Она обратилась к Роки:
— Хотите встретиться с Большими Сиськами? Я могу это устроить.
Роки умоляюще посмотрел на Бенни.
— Ладно, — сказал Бенни, — из уважения к женщине, которая угрожала тебе тропическим фруктом, я сделаю исключение. — Он взял деньги. — Если мы увидим его, мы постараемся не дать людям убить его.
— Если вы увидите его, — проворчала Эмили. — За такие деньги вы должны найти его.
— Послушайте, Большая Рыжая, вы неблагодарная женщина, — Бенни остановился в дверях. — Вы ведь знаете этого типа лучше, чем другие.
— Иногда я в этом сомневаюсь.
— Как вы думаете, куда он мог податься?
Она задумалась. Потом рот ее раздвинулся в улыбке.
— Не хотите ли вы, ребята, получить контрамарки на сегодняшний спектакль?
32
В полдень Лаурин пришла в театр, уверенная, что жизнь здесь совершенно изменилась в связи с тем, что она стала героиней, но никто не обращал на нее никакого внимания. Все были задерганы обычной суматохой, неизбежной перед премьерой. Заскучав, она пошла разведывать помещение. И в зале, в последнем ряду, увидела знакомую фигуру, глянцевитые каштановые волосы собраны в хвостик на затылке, полная бойскаутская форма со всеми аксессуарами: шорты, гольфы и высокие горные башмаки.
Лаурин охнула и бросилась бежать к ней.
Марта (Тини) Олден сидела в кресле и лукаво улыбалась.
— Соскучилась? — спросила она, окидывая Лаурин оценивающим взглядом. — Что-то интересненькое с тобой приключилось. Ты совершенно иначе выглядишь.
Лаурин, очень польщенная, спросила:
— Тебе так кажется?
— Ты выглядишь так, словно ты влюбилась, — объявила Тини. — Расскажи мне все, что здесь происходило.
Так они просидели, голова к голове, почти два часа, Тини кивала, только изредка вставляя слово-другое, а Лаурин рассказывала ей о кончине "пумы", принадлежащей Эмили, о схватке Кайла со смертью, о том, как повлияла на ее сознание езда на предельной скорости по опасной дороге, когда тебя преследует бывшая любовница твоего отца, о том, как она влюбилась, каково это купаться голой в четыре часа утра и так далее. Тини расспрашивала ее о деталях, внимательно слушая ответы Лаурин.
— Мне ужасно не хватало тебя, — закончила свой рассказ Лаурин.
— Мне тоже, но это даже хорошо — на время расстаться. Теперь у нас масса всего, что нам нужно рассказать друг другу. А если бы я была здесь, мы бы все время разговаривали и не осталось бы ничего, что стоит рассказывать.
— Ну, а что у тебя происходило?
Тини постаралась излагать все как можно короче, но все равно на это ушел еще целый час.
— Ну и ты выяснила, кто эта женщина? — спросила Лаурин, поторапливая рассказ Тини.
— Вот она, — сказала Тини и вынула из своей сумки рекламу агентства фотомоделей.
У Лаурин расширились глаза.
— Это она.
— Знаю, я следила за ней по всему городу.
— Да, это она. Бывшая любовница моего отца, женщина, которая преследовала нас с Кайлом, гнусная Делия.
— Ты уверена, что это она?
— Я видела ее.
Им обеим одновременно пришла в голову одна и та же мысль.
— Может быть, она не видела меня? — вопросительно сказала Лаурин. — Я хочу сказать, что, возможно, она видела меня, но не узнала. Ты так не думаешь? Ну, ты защитишь меня. Тини, не будь такой озабоченной, это приводит меня в отчаяние. Давай позвоним Кайлу, узнаем, что он делает. Он, должно быть, уже проснулся.
Они отправились к телефону-автомату и набрали номер.
Звонки раздавались бесконечно долго.
Звонил телефон.