Лаурин подозревала, что сейчас самый подходящий момент, чтобы бросить ей в лицо кое-какие слова, вроде тех, которые предлагала Тини, но не могла. Вероятно, это был результат подавленности или хорошего воспитания, а, может быть, просто страха. У Лаурин было твердое убеждение, что Делия минует этап, когда вцепляются в волосы, а сразу перейдет к вырыванию серег. Мудрый советчик, сидевший у Лаурин в голове, подсказал ей выход.
— Мне нужно все обдумать, — сказала она, стараясь, чтобы голос ее звучал натурально. — Трудно сразу во всем разобраться.
— Я знала, что ты разумная девушка, — сказала Делия со снисходительной улыбкой. — Я хочу сказать тебе еще одно, чтобы ты успокоилась на будущее. Не делай такой ошибки и не считай меня ответственной за то, что твои родители расстались. Это случилось до того, как я появилась на горизонте у твоего отца. Воспринимай своих родителей такими, какие они есть. Это убережет тебя в будущем от головной боли.
— Спасибо. Я подумаю над тем, что вы сказали.
— Вот и хорошо.
— Нам надо возвращаться, — сказала Лаурин. — А то папа будет волноваться, куда мы запропастились.
Она открыла дверь и пропустила вперед Делию.
"О, Боже, — вдруг подумала Лаурин, — как я расскажу обо всем этом Джилли?"
7
Джилли и Кэтрин вышли после окончания оперы на Линкольн Сентр Плас и расположились за столиком кафе на свежем воздухе, взяв по бокалу шампанского.
— Люблю я Линкольн Сентр, — сказала Джилли. — Иногда мне хочется прийти сюда, посидеть у фонтана, выпить содовой. Просто ощутить себя частью этого, но я никогда не чувствую себя так, как хотелось бы. В глубине души я все равно чувствую себя глупой провинциальной девчонкой из северной части штата Нью-Йорк, у которой нет ничего, кроме хорошей фигуры. Кэт, ну почему это должен быть Кингз Ривер? Почему я должна возвращаться туда, чтобы играть в этой глупой пьесе.
— Потому что так все сложилось. Автор пьесы Салли Хейс живет в Кингз Ривер, и режиссер Гектор Эрнандес тоже родом оттуда. А ты, единственная актриса, подходящая для этой роли, тебе тоже довелось родиться в Кингз Ривер.
— Я не помню в Кингз Ривер никакого Гектора Эрнандеса. Не припоминаю вообще никого с испанскими фамилиями. Должно быть, он младше меня. Кэт, Кингз Ривер самое скучное место на земле. Там все похожи друг на друга, все читают одну и ту же газету "Инкуайрер" и никто, гуляя по улице, не держится за руки. Там нет страстей, нет творческого духа, там нельзя найти приличной содовой воды с сиропом. И ты хочешь, чтобы я ко всему этому вернулась.
— Да, — сказала Кэтрин. — Чтобы ты сыграла в этом спектакле.
— Но на самом деле я не хочу возвращаться туда. Не хочу возвращаться в свое прошлое и вновь ощущать себя пятнадцатилетней девочкой, ждущей, чтобы кто-нибудь вроде Бобби Чарльза увез ее оттуда в настоящую жизнь.
— Ты должна взяться за эту роль! — прикрикнула Кэтрин. — Черт побери, я твоя лучшая подруга и твой агент! Почему ты ставишь под вопрос все, что я тебе предлагаю? Для тебя это хорошо и с личной точки зрения, и с профессиональной. Тебе надо уехать из Нью-Йорка. Перестань без конца думать об этом болване, твоем бывшем муже. Заработай какое-то уважение со стороны своих коллег. Театр — это респектабельное место, так что тебе нужно сыграть в спектакле и доказать, что у тебя есть еще кое-что, кроме фигуры. Между прочим, если я еще услышу от тебя такие слова, я надаю тебе пощечин.
— Ладно, — сказала Джилли. — Я и не знала, что это такая жгучая проблема в твоей жизни.
Кэтрин подавила в себе желание схватить шарф Джилли и удушить им актрису.
— Я никогда ни о чем тебя не просила. Так вот теперь я прошу. Возьмись за эту роль, хотя бы ради меня, ради нашей дружбы. В конце концов, что тебе стоит? Всего три недели, три недели, вычеркнутых из твоей жизни, которые промчатся незаметно и, скорее всего, ничего не изменят в твоей жизни. Соглашайся.
— Ладно, — сказала Джилли. — Я поеду.
Но в глубине души она знала, что ничего хорошего не получится из того, что она вернется в город, из которого так мечтала вырваться.
Джилли сидела на террасе все еще в вечернем платье и ела трюфели. На ее взгляд это был лучший шоколад в мире, и многие с ней соглашались. Лакомиться трюфелями было все равно что заниматься любовью — вы не могли управиться быстрее, чем за полчаса. Джилли сбросила свои туфли на высоком каблуке и положила ноги на дорогой плетеный стул.