— А до сегодняшнего дня что должно было с ней случиться? — спросил малозначащий продюсер.
— Абсолютно ничего! — закричал Ал Сильвер. — Я собирался продержать эту бабу с голой задницей в коме до тех пор, пока ее последний поклонник не забудет о ней. А потом, прощай навеки. — Мысль о возможности навсегда распрощаться с Джилли заставила его улыбнуться. — Господи, какая это была бы радость.
Харпо, молчаливый продюсер, встал и направился к дверям.
— Куда это вы? — спросил подозрительный Ал Сильвер. — Собираетесь писать очередную памятную записку? Я вас умоляю, не надо больше памятных записок. Поберегите мои глаза, скажите все, что вы хотите, прямо сейчас.
— Все очень просто, — сказал Харпо. — Вы должны вернуть Джилли Чарльз. Вы должны вернуть Кэндалла. Должны вернуть Джерико Гранта. Тогда вы сможете разворачивать сюжет с их любовным треугольником, но на новом витке. Один из них должен быть убит. А второй получит Кейс. После роскошной свадьбы Кейс с ее новым мужем уедут из города с тем, чтобы иногда приезжать в гости.
— А как, по-вашему, — прорычал Ал Сильвер, — я могу получить обратно Джерико Гранта?
— Скажите ему, что вы уже подписали контракт с Кэндаллом.
— А Кэндаллу сказать, — расплылся в улыбке Ал Сильвер, — что я уже заключил контракт с Джерико Грантом. Это мне нравится. Ну а как быть с Джилли?
— Ну, — улыбнулся Харпо, — надо надеяться, что она снова покажет вам свою задницу, так что вы будете знать, куда вам придется целовать ее, чтобы она вернулась.
Театр Клейхилл был оборудован всякой современной аппаратурой, но вот телевизора там не было. В результате Джилли не знала, что в ее экранной карьере произошел решительный поворот. Она понимала, что сейчас в последний раз появилась на телевизионных экранах, и очень переживала это обстоятельство.
Гектор зашел к ней во время пятиминутного перерыва в репетиции.
— Ты в порядке?
— Только что на телеэкранах в последний раз появилась Кейс. Это так грустно. Я понимаю, что это ребячество, но меня это расстроило.
— Совсем нет, — сказал Гектор. — Все переживают, когда их увольняют.
— Я сама ушла, — сказала Джилли и передернула плечами. — Я ушла прежде, чем меня уволили. Такова правда.
— Тебе остается только говорить себе, что они совершили чудовищную ошибку.
— Ты думаешь, они совершили ошибку?
— Конечно. Ты ведь работаешь, так ведь?
— Да, работаю.
— А теперь, — деликатно напомнил Гектор, — думаю, нам пора возвращаться к работе.
Джилли заняла свое место на сцене. Гектор спрыгнул в партер и уселся в первом ряду. Но когда Джилли приготовилась произнести свою первую реплику, она увидела Лаурин, которая неистово махала ей из-за кулис.
— Потом, — беззвучно произнесла Джилли.
— Теперь, — прошипела Лаурин.
Джилли улыбнулась Гектору.
— Вы извините меня, если я отлучусь на полсекунды? Только полсекунды. — Она проскользнула за кулисы. — В чем дело? — прошептала она.
— Я видела, как ты разговаривала с ним. У вас был разговор.
— Лаурин, время от времени я должна разговаривать с режиссером.
— Я не хочу, чтобы ты разговаривала с ним. — Если бы было возможно одновременно шептать и орать, то Лаурин именно это пыталась осуществить. — Секс, пожалуйста, но не отношения. Ты обещала мне.
— Джилли, — позвал Гектор, — мы ждем вас.
— Лаурин, мне надо возвращаться на сцену. Успокойся. Люди всегда разговаривают друг с другом. Это не означает, что они влюблены.
— Джилли, — вновь позвал Гектор, — вы не хотите присоединиться к нам?
Джилли шагнула к сцене.
— Если ты влюбишься в Гектора, — сделала последний выстрел Лаурин, — я никогда не прошу тебе этого.
Она побежала прочь от сцены, приостановившись лишь для того, чтобы метнуть испепеляющий взгляд в спину Гектора.
— Я не могу поехать сегодня к тебе, — сказала Джилли, когда они вышли после репетиции на площадку, где стояли машины.
— Могу я спросить почему?
— Я подумала сейчас, что это не такая уж хорошая идея. Лаурин очень огорчается.
— Да, я знаю, — сказал Гектор, заводя свою машину. — Мы не должны разговаривать, хотя можем заниматься сексом.
— Я должна думать о Лаурин.