Из технических видов разведки использовалась авиационная и спутниковая, дававшая возможность отслеживать перемещения противника. В авиационной разведке применялись приборы ночного видения. Что касается радиоперехвата, то в первые годы афганской войны он был бесполезен по той простой причине, что у моджахедов тогда не было радиостанций. Они появились только после 1984 года, и, когда мятежники наладили радиообмен, перехват их сообщений позволил получать достаточно полное представление о противнике.
Параллельно с военной разведкой, как уже упоминалось, действовали и специальные службы других ведомств. Внешняя разведка КГБ занималась в основном крупными проблемами. Отношения с «ближними соседями» были сложными. Генерал-полковник Громов вспоминал: «Несмотря на особое положение, которое всегда занимала внешняя разведка, военное командование в Кабуле очень осторожно относилось к информации, исходившей от сотрудников этого ведомства. Они нередко ориентировались только на свои интересы. Пытаясь защитить честь мундира, люди из внешней разведки иногда умудрялись даже объективные данные радиоперехвата и аэрофотосъемки интерпретировать таким образом, чтобы подтвердить выводы, к которым пришли их московские начальники. В таких случаях представитель КГБ СССР докладывал в Москву имевшиеся у него сведения, даже не проинформировав о них командование 40-й армии. Порой нездоровая конкуренция разведорганов разной принадлежности и отсутствие согласованных действий приводили к тому, что о якобы готовящихся или уже начавшихся акциях душманов мы узнавали из Москвы. При этом командование 40-й армии обвиняли в том, что оно не владеет ситуацией и не знает о происходящем у него чуть ли по под боком».
Вместе с тем объективности ради надо сказать, что подобным же образом поступали и представители самого ГРУ. Крахмалов писал: «В августе 1981 года один из афганских министров подготовил объективный доклад о военно-политической обстановке в стране и устно доложил Кармалю. Копия доклада оказалась у меня и была срочно передана в Москву. Через несколько дней посол и представитель КГБ получили из Москвы телеграммы с содержанием этого доклада. К Табееву (посол СССР в Афганистане. — И.Д.), видимо, были серьезные претензии, поскольку он настойчиво пытался выяснить, кто же является «автором» донесения? Это был именно тот случай, когда я не мог предварительно ознакомить посла с документом, поскольку, прочитав его, он легко вычислил бы источник информации, что шло вразрез с правилами конспирации в нашей работе».
Присутствие в стране воинского контингента, постоянные контакты с населением и местными властями на самых разных уровнях позволяли представителям ГРУ собирать достаточно достоверную информацию, проверять и перепроверять ее, что было недоступно представителям других ведомств. По этому поводу генерал-полковник Громов, касаясь работы «ближних соседей», не без иронии замечает: «Я не исключаю, что некоторые доклады разведки, ложившиеся на стол большим московским начальникам, на самом деле оказывались бредом какого-нибудь обкурившегося анашой душмана».
Однако начиная примерно с 1985 года разведки начали действовать согласованно. В штабе 40-й армии ежедневно проводились координационные совещания с участием представителей всех ведомств и посольства, на которых совместно анализировались полученные данные. Но, как известно, на ход событий это повлияло мало. Афганская война протекала в точном соответствии с продвижением военных и закончилась бесславным выводом наших войск из Афганистана в феврале 1989 года.
Внешняя разведка в лице ее руководства принимала активное участие в принятии решения о выводе войск из Афганистана. Крючков сначала в качестве ее начальника, а затем и Председателя КГБ поддерживал личные контакты с Наджибуллой.